Космические перевозчики - [24]

Умеет девушка ошарашить. Мы дружно выдохнули и… согласились.

– Предложение принимается. Начинаем сближение. Когда увидите позади пиратов, пугните их очередью из пушки, но сильно не заморачивайтесь, только внимание отвлеките, а Леха отшибет им ракетой рубку стрелка.

– А если не отшибет?

– В угол поставлю. Конец связи.

– В угол? Умора, – обнимая слоника за шею, залилась Нэлька.

– Сестренка, тебе тоже придется поработать.

– Я, между прочим, ребенок.

– Девушка, – я взглянул строго и значительно, и девочка вытянулась под взглядом по стойке смирно. – Ты член экипажа "Витязя". Сейчас мы будем воевать. На вас и Александре, – Сашка механик встал рядом с Нэлькой, – обеспечение защиты корпуса корабля от прямых и касательных попаданий вражеских снарядов. Александр, объясните девушке задачу.

– Есть, командир! – Сашка отправился внутрь корабля, Нэлька на цыпочках следом.

Транспорт имеет несколько уровней защиты, от самых простых – броневая обшивка, до сверхсложных – отталкивающих, отклоняющих, уничтожающих систем, действующих без вмешательства экипажа. Но иногда противнику удается вывести из строя один-два экрана, и тут для механика наступает горячая пора – быстрая замена сгоревших блоков, предохранителей, панелей. Моя сестричка – девочка шустрая и может принести реальную пользу.

– Серега, когда увидим "Надежду"?

– Через минуту.

– Алексей, ракеты готовы?

– Есть!

Леха не отрывает глаза от монитора наведения, Алексеем я называю его только в бою, и сейчас его плечи приподнялись, демонстрируя высшее напряжение.

– Есть визуальный контакт! – Серегин голос ударил по сознанию.

Что и требовалось доказать. Из заливающей экран бездонной космической черноты быстро проявляются громады сближающихся транспортов. Впереди и ниже нас идет корабль "Надежда", и ему в хвост пристраивается пиратская баржа. Приемы у "негодяев" отработаны четко: выравнивают скорости и, нейтрализовав электроникой и настильными взрывами защиту жертвы, швартуются – космический абордаж. Выгребают все, имеющее мало-мальскую ценность, а корабль иногда отпускают, иногда уводят к себе, изредка взрывают, если экипаж оказал сопротивление.

Пираты нас не видят, очевидно, им неизвестно о втором корабле на маршруте. А почему "очевидно" и почему "неизвестно"? Если наши командиры "продали" один транспорт, значит, продали и второй – "в нагрузку".

– Серега, второй экран, и следи за задней полусферой!

– Есть, шеф! – в голосе Сереги явственно мелькнуло удивление, но он четко выполнил команду и сразу крикнул:

– Заходят сверху!

– Алексей, видишь их.

– Есть!

– Ракету.

Мельком глянув на экран задней полусферы, вижу нависающую громаду, и раскрывающуюся "розочкой" от взрыва нашей ракеты боевую рубку пиратского корабля, – теперь им не до нас.

– Молодец, Алексей. Уважаю. Давай переднего.

На экране видно, как от транспорта к пирату протянулась строчка снарядов, нос пирата осветила противопушечная защита и тут же в районе боевой рубки проткнула борт и рванула внутри наша ракета.

– Командир, – Сашкин голос не дал порадоваться, – мы слишком близко – защита не выдерживает.

Наш корабль окружен морем огня, от срабатывающей защиты, от рвущегося на баржах "негодяев" боезапаса, от взрывов собственных снарядов. Обычное дело, когда слишком увлечешься атакой.

– Надежда, увеличьте скорость, Серега не отставай. Уходим.

– Задний валится на нас.

– Форсаж!

Перегрузка вдавила в кресло. Мощные двигатели вырвали из-под таранящего удара, и корпуса двух пиратов, столкнувшись за нашей кормой, смяли, пробили друг друга, разом превратились в пылающую груду металлического космического мусора – приманку и добычу космических рыб.

– Всем отбой! – я потянул из пачки сигарету и "перещелкнул" изображение на своей половине экрана: серое с блестками платьице заметно сместилось вверх и открывало уже девяносто процентов самых красивых в мире женских ног… И маячком – ласковая смешинка строгих глаз. Сигарета смялась и просыпалась табаком меж пальцев. – Серега, внимательно на руле, и попробуй только потерять "Надежду" из виду!

Второй пилот отвлекся от наблюдения мерцающих багрово-красных дюз впереди идущего корабля, покосился на мой экран, улыбнулся Светке и успокоил:

– Не отпущу, если даже сами захотят оторваться.

– Тогда следующая станция – Юпитер.

ГЛАВА 14 К Юпитеру

"Взглянуть бы на космос снаружи"

Пункт из реестра неосуществимых "мечт"

До выхода из своей галактики мы летим не напрямую, а по параболе: огибаем Нептун, разгоняемся к Юпитеру и, крутанувшись разок на его орбите, "выстреливаемся" в межзвездное пространство со свехсветовой скоростью. Такой маршрут обеспечивает значительную экономию топлива, так как весь разгон происходит за счет естественной гравитации сначала Нептуна, потом Юпитера. Но здесь же кроется и неприятный момент: у землян появляется время перехватить нас на подлете к Большой планете.

За своей спиной давно слышу какие-то шевеления, смешки и перешептывания. Очевидно, экипаж расслабился и пытается собственными силами скрасить досуг. Нэлька и Леха, азартно жестикулируя, рисуют и стирают что-то на мониторе, чаеварка Слоник косится на экран и время от времени одобрительно похрюкивает. Из машинного отделения вывернулся Сашка, кивнул на мой вопросительный взгляд: "Все нормально, командир", – и подошел к ребятам.