Космическая сказка Тапа - [5]

...До чего же, все-таки, странное понятие "личность"! По мере того, как он все ближе подлетал к Планете Безмолвия, конечной цели межзвездной экспедиции и своей конечной цели, все шире разрасталось, все грандиознее становилось его незаурядное великое Я. Планета Безмолвья не просто пригодна была для жизни человека. Это был сам Рай. Рай Безмолвный - здесь не было животных; Рай Щедрый - здесь в изобилии была растительная пища и вода; и Рай Великодушный - лучшего климата он не встречал ни на одной из всех знакомых ему планет. Тина, Сергей и Дональд кинулись в дело самозабвенно, с остервенением, как только и могут кинуться в дело натуры увлеченные (тем горше оказался результат), а Поль, представляясь не менее увлеченным, начал потихоньку подготовлять для жизни свою наконец-то найденную планету. ...в индиговой чаще ее полосатых растений он день ото дня создавал невообразимый склад. Там было все: запасы продуктов, семена для посева, посуда, белье, инструмент для работы, включавший топор и пилу, молоток и рубанок, сверло, долото и, главное, нож - непременный и верный атрибут колониста. Он ждал терпеливо такого момента, когда разведчики отчаются искать и, выполнив необходимый минимум исследовательских работ, соберутся в обратный путь. Он сам, сколько мог, торопил космонавтов: полет не удался, чего ж тут поделаешь? приходится смириться... И вот - назначен день отлета. Звездолетчики суетятся. Сергей рассчитывает курс и проверяет исправность отдельных блоков. Тина распределяет по полкам контейнеров, словно музейные экспонаты, образцы флоры. Дональд, окруженный челядью подвижных машин, вовсю командует заливкой в резервуары холодной воды. Лучшего случая ждать не приходилось, и Поль, сказав друзьям, что перед стартом не мешало бы отснять оставшуюся пленку, - дескать, мало мы, все же, непосредственно общались с планетой, - спросил у Тины разрешения прогуляться в лесу. Пойти с ним никто не мог - слишком много было дела на борту (он специально выбрал такую минуту) - ему предлагали кибера в попутчики, но он отказался, взял только рацию, камеру, двухдневный запас пищи и, тайком от всех, фарфоровую фигурку тритона, счастливый талисман, с которым ни за что не хотел расставаться. Разведывательный вертолет он, разумеется, оставил в ангаре, направился в джунгли пешком, как турист. Рацию он вышвырнул сразу - едва лишь углубился в заросли джунглей. Кинокамеру пожалел: покрутил в руках и сохранил при себе (забавная, все-таки, штуковина, вертится, жужжит)... Спустя несколько часов он был уже на месте. Он нашел ее по компасу, эту балку, где временным кладом лежал его скарб, и здесь же устроил большой привал. Конечно, его будут искать... Он взял в рот былинку и, куснув ее, погрузился в размышления. Конечно, его будут искать: по крайней мере, первые тридцать-сорок дней. Значит спрятаться надо на совесть, зарыться глубже, затаиться, умереть - до тех пор, пока на вечернем небе не вспыхнет, словно блуждающий огонек, слабая точка удаляющейся ракеты... Брезентовое покрытие его барахла... по тону оно отличается от окружающих растений, а следовательно, и с воздуха привлечет внимание. Он взял топор и направился в чащу - рубить эти твердые ветви деревьев, корявые, пышные, - отличная маскировка. Но что это? В траве блеснуло какое-то тело... Он замер с поднятой рукой, боясь шелохнуться: на поляну выползли, привлеченные стуком его топора (или вызванные к жизни магической мощью талисмана), два существа - две ящерицы, и, точно заколдованные, уставились на него... Почему он не смог после этого не вернуться на корабль? Какие силы заставили его идти? Какое вообще дело ему, покинувшему навеки людей, ему, отрекшемуся от Земли, до удач и неудач, иллюзий и проблем земной экспедиции? Он до сих пор не знал ответа на этот вопрос. Была, конечно, известная доля досады, Ему обидно стало за них, за то, что они так долго, два круглых года трубили до полного изнурения, а улетают ни с чем. "Ладно,- решил он тогда,- принесу я им этот гостинец. Сделаю напоследок доброе дело". Вот это его и сгубило! Он вспомнил, как шел, продирался сквозь дебри, как нес за плечами заветный мешок, как вышел на поле пустое пространство - и... не увидел на нем корабля. Он понял, что заблудился... Ужас охватил его! Он бросился назад, спотыкаясь о коряги, трясясь от мысли, что "Голубая Амадина" снялась, улетела, не дожидаясь его, стартовала в строго назначенное время. Он понимал, что это нелепо, что это бессмыслица, но, все равно, какой первобытный страх овладел им тогда! Как бешено колотилось сердце!.. И как он обрадовался, какой вздох облегчения вырвался из его груди, когда он вдруг разглядел - высоко над деревьями - высокие эспадроны лагерных мачт и потом, за поворотом, увидел, как написанный сажей по холсту, силуэт корабля, его супрематические очертания на фоне белесого неба... Да, он не выдержал. Не смог сразу сжечь все мосты. Тяга к людям оказалась сильней умозрительных рассуждений. Но может не в этом причина фиаско, может, не окажись под рукой садальмеликов, неожиданного катализатора, и тяга к людям никогда не проявилась бы?.. Или проявилась бы слишком поздно, когда на планете не осталось бы никого, кроме него, а там... И что было бы тогда? Вот о чем думал в промежутках между фиктивными экспериментами Поль Гийомар, второй пилот, бортинженер разведывательного звездолета.