Кошмар Ведьмака - [58]

Брат кричал от страха и боли, но я ничем не мог помочь – я был безмолвным невидимым свидетелем, которого принудили наблюдать за его страданиями.

Пытка продолжалась – бугган заставил меня вспомнить самые мучительные мгновения прошлых лет. Я увидел могилу отца и вновь почувствовал горечь утраты – ведь я даже пропустил его похороны. Снова и снова я испытывал нестерпимую боль, меня затянуло в пучину страданий: я вновь переживал самые жуткие моменты своей жизни, но не мог ничего изменить.

Опять непроглядная тьма; я онемел, и по мере того как демон высасывал из меня жизненные силы, мерз все сильнее – я чувствовал приближение смерти.

Но потом что-то произошло – я услышал голос:

Выживет только один! Ты должен бороться за свою жизнь! Доведи дело до конца, а не то и сам погибнешь, и других погубишь!

Это был голос Алисы. Она сказала мне эти слова, когда хотела сжечь Мамашу Малкин, а я ее остановил. Тогда мне казалось, что это слишком жестоко, я просто не смог это сделать.

Тебе придется помериться силами с Тьмой, Том. Смело вступи в схватку с бугганом. Ты сможешь! Ты сможешь сделать все, что нужно!

Как только Алиса произнесла это, у меня возникло новое видение – еще один фрагмент из прошлого. Через несколько недель после начала моего обучения у Ведьмака я вернулся на ферму. Там побывала восставшая из мертвых Мамаша Малкин: она вселилась в тело мясника Рыла, завладев его разумом, и теперь мясник приставил нож к горлу Мэри, дочери Джека и Элли.

Я снова пережил те ужасные мгновения, каждую секунду страха и муки, когда думал, что сейчас он убьет ребенка. Алиса с разбегу изо всех сил ударила Рыло ногой: острый нос ее туфли исчез в жирном брюхе мясника и снаружи торчал лишь каблук. Сердце ушло в пятки, когда я увидел, что Рыло выронил малышку, но Алиса успела поймать ребенка и унесла его в безопасное место. Пришла моя очередь действовать: я бросил соль и железные опилки – ядовитое облако покрыло мясника с ног до головы, и он без чувств свалился к моим ногам.

Все происходило снова: Рыло без движения лежал на земле, его глаза закатились, на грязном фартуке виднелись пятна крови недавно забитых свиней. Я наблюдал за тем, как Мамаша Малкин медленно вытекала из его левой ноздри и постепенно принимала свой прежний облик. Ведьма стала раза в три меньше, и ее длинный плащ волочился по земле. Она повернулась и пошла прочь.

Я жутко разозлился: меня охватил неистовый гнев из-за того, что мне пришлось переживать этот миг снова. Тогда я позволил ведьме уйти. Алиса бросилась за ней с горящей палкой, но я поймал ее за локоть и остановил. Мне показалось, что это слишком жестокая смерть, и я не смог допустить ее. Но теперь гнев все изменил: как и тогда, я поймал Алису за локоть, но на этот раз выхватил у нее из рук горящую палку и сам погнался за Мамашей Малкин по двору.

Ни секунды не колеблясь, я поджег полы ее плаща, и он тут же вспыхнул. Ведьму охватил огонь, языки пламени жадно пожирали ее плоть. Я совершил ужасный поступок, но меня это не волновало – мне нужно было стать жестче, чтобы выжить и выполнить свое предназначение. Вдруг я услышал чей-то голос, но это был уже не шепот – голос звучал громко и настойчиво.

– Во мне тоже живет Тьма! – кричал он. – Мне под силу все, что можешь ты! Я охотник, а не жертва!

Тут я понял, что эти слова кричу я сам. Я знал, что говорю правду. Демоноид все разглядел верно: прикосновения Тьмы искалечили мою душу, оставив на ней след. Я был опасен для себя самого, но вместе с тем во мне появилась сила. Однажды мама пообещала, что наступит день, когда я стану охотником и Тьма будет меня бояться. Теперь это обещание начинало сбываться.

* * *

Пока я барахтался в глубинах своего сознания, кажется, прошла целая вечность. Наконец я открыл глаза: меня била дрожь, лоб горел как в лихорадке, в горле пересохло. Бугган еще не закончил свою работу. Я выжил после нашей первой встречи – но как скоро он вернется?

Я чувствовал слабость и сонливость, мысли путались. В голове вихрем проносились болезненные картины, засасывая меня в темный водоворот. Вдруг справа от себя я услышал голос.

– Тебе повезло, – произнес Рог. – Но скоро все закончится, и ты умрешь. А я должен сидеть тут и смотреть на это, ожидая своей очереди.

Я устало повернул голову и взглянул на демоноида. Он был по пояс обнажен, и даже при слабом свете висящего над ним факела я разглядел мощные мускулистые плечи. Вдруг у меня возникла идея.

– Железные кандалы причиняют тебе боль? – спросил я.

Он покачал головой.

Не все темные существа чувствительны к железу – кажется, у Рога есть к нему иммунитет. Тем лучше.

– Почему же ты тогда не освободишься? Сил у тебя хватит.

– Какой в этом смысл? – спросил он. – Я все равно не смогу выломать дверь темницы, она слишком тяжелая.

– Если ты освободишься, то поможешь освободиться и мне. Вместе мы рискнем пройти по тоннелю. У меня есть особое оружие против всего, что может нас напугать, – соль, железо и серебряная цепь. Уж лучше так, чем сидеть здесь и ждать своей смерти.

– Освободить тебя? Почему я должен тебе доверять? Ты мой враг!

– Сейчас мы нужны друг другу, – ответил я. – Вместе мы станем сильнее, а когда выберемся отсюда, каждый пойдет своей дорогой.