Кошки не всегда молчат - [25]

«Мы, кошки, много чего видим», туманно изрек он, устраиваясь поудобнее. «Давай, зови сестру».

– Как? – мальчик даже не заметил, что произнес это вслух.

«О-о-о», протянул Бьёт-В-Нос. «Всему тебя надо учить, прямо как дитя малое».

«Я и есть дитя малое», обиделся Улле.

«В твои годы я… А впрочем, ладно», передумал кот. «Цепляйся за подкладку, тянись к сестре, и показывай, что ты здесь».

Улаф попробовал. «Вот так?», спросил он кота.

«Ага», зевнул рыжий зверь. «Теперь подёргивай потихоньку, и нить выведет её к нам».

Они просидели несколько минут.

– Улле! Братик! – раздалось неподалеку.

Из-за дома появилась растрёпанная Рике. Глаза у нее припухли от слёз.

«Вот теперь и мне пора», буркнул кот. И шмыгнул в кусты.

Старшая сестра бросилась к мальчику, смеясь и плача от облегчения.

А Улаф опять скользнул в свой цветной мир, даже не узнав, что ещё никогда с «момента молнии» он не был настолько близко к возвращению в мир прежний.

Глава 5. Королева ведьм

1

Рике ещё раз нажала кнопку звонка. Никто не открывал. Тогда она стукнула в дверь – и та распахнулась, будто лишь ждала легкого толчка.

Девочка ступила в дом, и тут же из двери слева появилась госпожа Лунд, в розовой юбке и белом свитере с оленями.

– Здравствуй, Рике, – улыбнулась она. – Раздевайся, проходи.

– Здравствуйте, ммм… госпожа Лунд, – скованно ответила юная гостья.

– Просто Илзе, – поправила хозяйка.

Уселись за кухонный стол, и госпожа Лунд налила в чашки кофе.

– Угощайся.

Она подвинула к Рике плетёную корзинку с печеньем и конфетами.

– У тебя накопилось много вопросов, полагаю? – Госпожа Лунд тоже взяла печенье и вертела его в пальцах. Посмотрела на руки гостьи. – Красивый у тебя браслет.

Девочка кивнула и утвердительно промычала. Рот был набит печеньем, которое она нервно грызла, запивая кофе.

– Эфо мама шделала. – Браслет из белого бисера с красными снежинками давно стал предметом зависти всех модниц школы. – У нее тоже такой… Был.

Илзе Лунд вздохнула.

– Прости. Давай сначала расскажи мне, что произошло с тех пор, как мы виделись с вами в последний раз. Ведь и братик твой тоже как-то участвовал?..

Рике снова кивнула. Сбиваясь, перескакивая с одного на другое, путаясь в событиях, она пересказала женщине всё, что могла увязать с их первой странной встречей – про опасности, посыпавшиеся на нее, как из ведра, о пропаже Улафа и его мистическом обнаружении во дворе дома госпожи Лунд, про слонёнка, который спас её от грузовика. Она поднялась, вытащила игрушку из кармана куртки и положила на стол. Госпожа Лунд внимательно слушала рассказ Рике, изредка задавая уточняющие вопросы.

Когда девочка умолкла, еще с минуту стояла тишина.

– Надеюсь, милая, теперь ты понимаешь, насколько серьезно всё, что случилось. – Хозяйка дома внимательно взглянула Рике в глаза и покачала головой. – Нет, вижу, что ещё не понимаешь. Кажется, что это только цепь невероятных совпадений. Признаюсь, когда ты не появилась в последующие дни, и не позвонила, у меня тоже была мысль пустить все на самотёк.

Она ещё помолчала.

– Но ты позвонила. Значит, хоть пока и не веришь в Силы, которые взялись играть нашими жизнями, но как минимум подсознательно допускаешь такую возможность.

Госпожа Лунд наполнила опустевшие чашки новыми порциями кофе.

– Моя задача – показать тебе, что это правда. Что-то плохое хочет случиться, и ты можешь на это повлиять. Я сама не велика фигура. Даже вёльвой меня можно назвать лишь с натяжкой – была пара ярких видений, которые потом сбывались, но до прорицательницы далековато. Да ещё знаю я кое-что и кое-кого. Вот и всё. Но что знаю – тому могу научить, и на первых порах защитить. Уж это поможет хотя бы уберечься от недоброго, и понять, готова ли ты дальше идти. Согласна, милая?

– Согласна, Илзе, – с трудом произнесла Рике. Горло внезапно пересохло.

– Вот и славно. Не бойся, я тебя сильно нагружать не буду, поначалу покажу то, с чего сама начинала. Ещё кофе хочешь?

– Нет, спасибо.

– Тогда надевай куртку, пойдём прогуляемся. Я только сама переоденусь, подожди минутку, пожалуйста.

На Ладегерд-Атлантистен с фьорда дул довольно-таки сильный бриз, низко нависшие тучи роняли мелкие колючие капли. Девочка и женщина с сумочкой под мышкой неторопливо пошли к центру Тролльхавена.

Город строился вдоль фьорда, и улицы тянулись либо параллельно берегу, либо вверх, в горы. Рике и госпожа Лунд молча шагали вниз, постепенно спускаясь к Старому городу.

– А куда мы?.. – не выдержала молчания девочка.

– Зайдём в одно место, – туманно ответила Илзе. – Скоро сама увидишь.

Так в тишине они прошагали еще пару сотен метров. На улицах было пустынно – вечер субботы, лишь изредка мимо них проезжали автомобили.

– Илзе, скажите… – опять заговорила Рике. – А что всё-таки такое – магия? Или как правильно – волшебство?

Илзе вышла из задумчивости, взгляд ее просветлел.

– Верно будет и так, и так. И вообще по-всякому. Но большинство из нас зовет магию Силой, или же Искусством.

– Вас – волшебников?

– Ну, милая, я не волшебница. И очень мало кто может так себя называть. Хотя многие так делают, не имея на то оснований. Надеюсь, что ты как раз волшебницей станешь, хотя если нет – тоже не беда. Так вот, из «нас» – то есть из тех, кто немного понимает, что миром правят не только физические законы и происки политиков. Есть другие Силы и законы, скрытые от непосвящённых. Однако если ты любознательна плюс имеешь хоть капельку таланта, то этот мир может приоткрыть свои тайны.