Кощей Прекрасный - [11]

Константин, слушавший этот полубред прыснул со смеху. Представил Кощей, как Огненная и Серый узнают, что они на посылках…

«Ха-ха! Да Жар-птица эту барышню зажарит без суда и следствия!» — смеялся про себя царь. О богатствах — да, э-э-это правда: в подземелье столько золота, ух! Из него можно было второй замок построить! Прекрасный? Ну это смотря в каком месте… Всё познаётся в сравнении. А то, что магом является, так и это правда, только маг чёрный, оттого и зовут таких чернокнижниками.

Константин встал, не дослушав бред девиц, и пошел вон из комнаты.

— Ты куда? — удивилось привидение.

— Монеты считать, да слитки золотые! Звон монет меня успокаивает… — оправдался мужчина. Но призрака не обманешь! Тот прищурился, но промолчал, глядя на тощую царскую спину.

По легендам, Кощей Бессмертный только и чахнет над серебром и златом, да правды в этих легендах — крупицы. Жаль, понимания нет: все всё знают, все всё видят, а принять — то душа не силится, то глаза закрываются.

В действительности Кощей шел к стойлам, чтобы выпустить своего лихого коня, да проехаться в ночь по своим владениям.

Красив был Бессмертный в ту ночь: взгляд дикий, корона от лунного света блестит, плащ развивается за спиной, конь черней чем ночь топчет под ногами землю, да следов за собой не оставляет, из носа его дым валит, а глаза подстать хозяину красным горят. Ночь холодная, да ветер сильный нипочем царю. Выехал Константин из замка, только стук копыт вороного слышался по мосту, да раздавался по всей округе, словно клич. Рядом бежал большой кот Баюн, ростом с самого коня, ни на шаг он не отставал от путников.

Уже несколько деревень позади, а трое путников снова бегут в ночи, бегут без оглядки по извилистым тропкам в неизвестность. Лишь через некоторое время темп стал снижаться, доходя до прогулочного шага.

— Ты куда, царь-батюшка, путь держишь? — заговорил кот, чинно вышагивая.

Кощей скептически посмотрел на этот меховой пылесборник, но решил ответить:

— Думы великие думаю. По-простому говоря, шевелю извилинами, что теперь мне делать дальше…

— Ну, что тут думы думать? Живи дальше, как и жил: серебро да золото считал, замком управлял, нос соседям-государям утирал, чернокнижием занимался.

— Ты почто пост оставил, вредитель пушистосральный? — прищурился Кощей на кота Баюна, пропустив его речь мимо ушей.

— Так я это… защиту поставил, да и скелеты там стоят… все чистенькие, косточки у них блестят, глазницы черным горят… — стала речь у кота сочиться, словно мёд.

— Ты, пушистый, меня не бай! Знаю я, как ты ушам ездить можешь! Чего стоит одно появление Горыныча… Какая жидкость тебе в голову ударила того за ягодой волшебной на остров Серен послать? Неужели та самая, желтая и дурно пахнущая? — сварливо спрашивал царь.

— Ну-у-у, ящерица крылатая меня обозвала, — обидчиво сказал кот.

— Как?

— Как-как… Жирным обозвал, а я не виноват! У меня шерсть такая!

Бессмертный кинул взгляд на кота, думая, что Горыныч в чём-то был прав. Царь подобрал Баюна ещё котёнком, так тот едва ему до колен доставал, сейчас чудо выросло теленком!

— Ладно, ты лучше ответь: одна из этих девиц будет мне жена на все века. Вот как избежать ошибки и сделать правильный выбор?

Баюн шел молча, раздумывая над вопросом Кощеевым, полночи думал, пока шла троица обратно во дворец.

Музыка ночи была прекрасна: дуновение ветра, шелест крон одиноких деревьев, звуки сверчков, жаб, мошек. Под такую мелодию вступили друзья на мост.

Бессмертный выглядел спокойным и умиротворённым, но так казалось только на первый взгляд. Ох, не хватает ему своей жены Змеинишны, вот кто бы мог всегда дать совет! Супруга из неё была никакая, зато как друг и советчик дороже золота стоила.

— Вот, что скажу тебе, Кощеюшка, — заговорил кот Баюн у самых ворот. — Счастье твоё здесь находится, в стенах этого замка. Ты его стереги пуще золота! Сейчас ты только о себе и печешься, а того, что вокруг происходит, не замечаешь. Дела царские забросил, по свободе тоскуешь, хотя та всегда при тебе. Ты царь или мимо проходил? Если мудрый чернокнижник, то прислушаешься ко мне…

На такой ноте Бессмертный с Баюном и распрощались.

— Всё равно шар меховой! — тихо проворчал царь, миновав ворота.

— Я слышал! — крикнул вдалеке кот Баюн.

Но Кощей не испугался, ему было безразлично.

Царь спешился и направился к стойлам, чтобы передать коня слугам:

— Расседлайте, накормите его хорошенько да почистите, — приказал Бессмертный. Скелеты сразу закивали черепушками и взяли за поводья, Константин же быстрым шагом направлялся в замок.

Лысина царя сверкала под лунным светом, но вот сам чернокнижник до того в печали был, что зашел по ошибке в гостевое крыло, когда очнулся от своих дум, было до безобразия поздно.

Из той самой комнатки, где зеркало показало пять девиц, вышли несколько девушек в ночнушках. Ох, увидели они царя, сколько визгу было:

— А-а-а-а-а-а-а-а! — заверещала одна из девиц, а вторая отвесила ей смачную пощёчину, чтобы та прекратила будить живых и мёртвых своим криком. Скелеты, заснувшие на своих постах, резко проснулись и подпрыгнули, звеня мечами и секирами. Грохот стоял на весь замок.