Глава 1. Неожиданная новость
Константин, в своё время получивший прозвище Кощея Бессмертного, возвращался домой, в мрачный замок, из долгого и очень опасного похода. Улыбка, несвойственная черепушке, так и приклеилась к мужскому лицу. Правда, от лица там мало что осталось.
Сам Кощей представлял собой скелет, обтянутый морщинистой кожей. Нездоровый цвет тела говорил о принадлежности господина к чернокнижникам, которые не почитались ни в одном из царств Сказочного мира. Простой люд боялся чёрных магов, представляя их злыми существами без души, с тремя, а то и пятью руками, острыми зубами и гнилой кожей. Именно из-за тёмных сил дохли люди, нелюди и звери всех мастей, беды тоже обрушивались из-за пособников тьмы. Кощей Бессмертный был целой легендой! Самым великим и самым могущественным чёрным магом, прожившим много лет!
Бессмертным Константина прозвали за то, что он не только смог выжить в Сказочном мире, так ещё и замок отгрохал, назвал себя царём и убивал всех чужаков, ступивших на его, Кощея, земли. Поговаривали, опасный чернокнижник обманул саму старуху Смерть.
Мужчина, ехавший верхом на черном великане-коне, был настолько худым, что одежда на нём висела, поэтому приходилось ходить в волшебном плаще, скрывавшим жилистую, без намека на мышцы, фигуру.
Какая слава о Бессмертном ходила! Заслушаться только! Великолепный убийца, удачливый вор, сильный чернокнижник, опасный преступник, злой некромант, величайший алхимик, жестокий владыка! Ух! И армия скелетов у него великая, а сколько завоевательных походов им сделано! В общем, слава летела впереди самого царя. Но вдруг…
Бессмертный проезжал одну из деревенек, оставив своё войско позади. Подкрепиться надо было, да до заката домой, в свои земли, доехать. Не хотелось ему снова ночевать неизвестно где под крышей небосвода.
Именно в этой деревеньке находился хороший постоялый двор, обслуживание в котором всегда на высоте. Кощей по привычке сел за дальний столик в тёмном углу, и к нему сразу подошла знакомая красавица. Увы, сколько раз мужчина здесь был, а имени её не знал, но постарался не показывать своё удивление, ведь девица уж больно откровенно на него смотрела.
«Чертовщина!» — подумалось Бессмертному, на которого кидали взгляды различные посетительницы чистенького заведения. Не подавая виду, что сам он встревожен не на шутку, Кощей быстро ел порцию еды, решив узнать у друга, какого лешего здесь происходит.
Одна из девиц похабно свистнула, привлекая к себе внимание гостей постоялого двора, а затем ещё и рассмеялась, показывая белоснежные зубы. Видимо, красавица рассчитывала подчеркнуть свою изящность и неотразимость, став запоминающейся. Зря! Бессмертному захотелось спрятаться подальше от такой вульгарности, поэтому царь решил подойти к стойке, чтобы позвать Одноглазое Лихо. Да оно само через пару секунд подошло и резко бухнулось на лавку рядом с голодным Кощеем.
Лихо выглядело так же, как и остальные среднестатистические мужчины: две руки, две ноги, тело и голова, только глаз у него был один и во лбу, а жидкие волосы заплетены в маленькую косичку. Слух имело Одноглазое отменный!
— Бежать тебе надо, — быстро зашептал друг Кощею.
— Не понял… — без приветствия высказал своё недоумения скелет, обтянутый кожей. Начищенная лысина так и сияла из угла, как путеводная звезда на небе.
— Красавцем тебя считают писанным! Если заметил, то все дамы моего заведения переговариваются, а вон те, что в углу, уже ставки делают, кому ты достанешься. Я даже отсюда слышу, как одна из них говорит, мол, женишься на той, которая от тебя залетит, — быстро протараторил друг Бессмертного, стараясь не привлекать сильное внимание в своём постоялом дворе. Да вот только один глаз, сияющий во лбу, так и косил по сторонам, а ещё и дергался уж слишком нервно.
«Нервный тик, оказывается, передаётся!» — именно эта фраза проскользнула в подсознании Бессмертного, когда до того дошел смысл слов Одноглазого. Странно, но Константин сразу поверил.
— Я домой! — постарался сохранить достоинство Кощей, вставая из-за стола, щедро расплачиваясь с другом. Но тот лишь махнул рукой в надежде, что чернокнижник пустится наутёк и сможет выбраться из цепких лап девиц, которые откровенно скалились своей жертве, называя такие улыбки «милыми», «нежными» и «многообещающими». Ей богу, обещающая может быть только смерть!
Впервые в своей долгой жизни Кощей уходил в подавленном настроении, проклиная небольшое и уютное двухэтажное здание, где раньше всегда хорошо проводил время. У одинокой дамы, слишком яро улыбавшейся ему на выходе, из декольте выскользнула грудь. Чернокнижник сделал вид, что ничего не видел, намёка не понял и вообще он у мамочки «дурачок».
— Настоящий джентльмен! — восхитилась та самая дама, поправляя одежду.
— Угу, — тихо прошептал Бессмертный, чтобы никто не услышал. — Я просто боюсь, что нырну в такой размер груди, то меня Серый Волк оттуда спасательными кругами вытаскивать будет.
Где-то в подсобке ржало Одноглазое Лихо.
Кощей подошел к вороному коню, гарцующему около главной площади. Да-да, деревенька со временем стала настолько большой, что здесь даже площадь главную построили, правда, та была очень маленькой, но была же! А жители то как ею гордились!
