Кощеевы земли - [35]

До хутора решили добираться на Пашкиной машине, за руль посадили Никиту, так как автовладелец гордо продемонстрировал забинтованную руку. Навыки в управлении уазиком у Басанова имелись, да и дорога до хутора не похожа на автобан. С горем пополам преодолев положенные километры лесной дороги, капот машины уткнулся в покореженный забор.

Зрелище, по общему мнению, предстало архиинтересное. Над покосившейся крышей гордо реял красный флаг. Полуразваленные стены украшали большие лозунги типа «Слава труду!», «Долой буржуев!» и тому подобное. На крыльце сидел типичный бомж и сосредоточенно дымил самокруткой.

— Вот это да! — хором восхитились молодые люди, вылезая из авто.

Бомж вскочил на ноги и оглушающим воплем провозгласил:

— Приветствую участников революционной маевки! В развалинах дома зашевелилось, и на глаза предстал не кто иной, как сам Генрих Карлович Тетельбом собственной персоной. Все в том же костюме, без рубашки, при галстуке и в сапогах со шпорами.

— Ой! Здравствуйте! А что у вас здесь? — зачастили девчата.

— Здравствуйте и вы, молодые люди. — Генрих Карлович неторопливо подошел к бомжеватому мужику и, обняв его за плечи, продолжил: — Знакомьтесь, достойнейший представитель самого угнетенного социального слоя общества. Товарищ Борейша. Прошу любить и жаловать.

Представитель угнетенного слоя неожиданно икнул и открыл было рот, но Тетельбом что-то шепнул ему на ухо и потащил внутрь строения. Приостановившись, он кивком пригласил за собой остальных. Странная парочка скрылась в темном проеме.

Ребята недоуменно стояли во дворе, даже не представляя, как реагировать на создавшуюся ситуацию. Флаг, транспаранты на фоне полуразрушенного дома, два полуанекдотичных персонажа. Какой-то театр абсурда! Маразм на фоне пробуждающейся природы. Никита вспоминал слова деда. Как там он сказал?«Вам будет интересно».

— Пошли. — Пашка решительно направился к дому.

— Постой, это ж идиотизм какой-то, дурдом на курьих ножках. — В ожидании подвоха Никита придержал двинувшуюся следом за ведуном Машу. — Давайте сначала осмотримся.

— Если Хозяин приглашает, то отказываться нельзя, — серьезно проговорила девушка и, небрежно освободив руку, пошла за Пашкой.

Валя и Рита, многозначительно переглядываясь, двинулись за ней. Никита на какое-то время остался в одиночестве, но, чтобы не выглядеть смешным в глазах односельчан, пошел следом.

Пройдя через захламленный тамбур, Басанов остановился и присвистнул при виде открывшейся глазам картины. Огромное помещение, не уступающее по размерам всему убогому строению, напоминало известные по ковбойским фильмам салуны. За стойкой бара, уставленной глиняными кружками, восседало похожее на корягу существо. Узловатыми, сучкообразными руками оно из объемистой бадейки разливало в подставленную посуду пахнущую брагой темную жидкость. За столиками в зале сидели различнейшие существа. Одни — похожие на серо-зеленых пупырчатых человекообразных жаб, другие — на большие мохнатые пучки мха. За одним из столиков, урча, сметала с широкого блюда мясное варево парочка волкоголовых людей. Между столь необычной публикой шустро сновали три щуплые сгорбленные старушки в ярких фартуках и платочках с фирменной эмблемой «Плейбоя». В центре, за большим столом, уже разместилась компания: попутчики Никиты, товарищи Борейша, Густав Карлович и маленький лопоухий бородатый субъект. Увидев вошедшего, они призывно замахали руками.

Плюхнувшись на широкую деревянную скамью, Никита с интересом продолжал рассматривать окружающих. Подскочила бабулька в фартуке и, размахивая куском бересты, нечленораздельно пробормотала меню. Что она хотела предложить, никто из людей не понял, но лопоухий пробормотал на таком же тарабарском языке ответ, и бабулька радостно умчалась за стойку.

— Сегодня у нас праздник, — начал прояснять обстановку Тетельбом, — начинаем летний сезон. Собираемся мы нечасто: накануне лета и перед наступлением зимы, решаем территориальные споры, уточняем сферы влияния, разбираем личные вопросы, если они есть, просто общаемся. Ведь снова в таком кругу увидимся лишь через полгода. Да и этого страдальца, — он кивнул на восторженно оглядывающегося Борейшу, — надо приобщить к делу, а то сгинет в наших лесах ненароком. Вот определю его к Барсуку помощником, может, толк и выйдет.

— На кой мне помощники нужны, — возмутился улыбавшийся до этого момента лопоухий, — а тем более этот! У него же в башке все перемешалось.

— Тем более, — усмехнулся Генрих Карлович. — Поживет в лесу, оклемается, глядишь, нормальным человеком станет. Ведь вся неразбериха у него в голове от непонимания. Жил человек себе, не тужил. По помойкам побирался. А столкнулся с настоящей жизнью, вот в башке и зашкалило. Да чего тут говорить, дело решенное. А у тебя, Барсук, не все в лесу хорошо. Слышал, что строить там что-то собираются, то ли дорогу новую, то ли шахту ладить. Значит, будут твою вотчину губить. Одному тяжело будет справляться.

Басанов вполуха слушал разговор и все разглядывал окружающих. Ему стало интересно и немного страшно. Мелкая лесная нечисть, оказывается, живет рядом. Она существует! Сказочные лешие, водяные, кикиморы, оборотни и прочие существа воочию предстали перед ним. Из сказок, из области фантазий они превратились в реальность, обрели плоть и кровь. Сообщество, существующее бок о бок с нами... Существующее на протяжении веков... Конечно, можно в это верить, можно это отрицать, но вот же они! Протяни руку — и коснешься мохнатого лесовика или скользкого водяного. Артура бы сюда, подумалось парню, но тотчас он понял, что Для чужаков в этот мир пути нет.