Кошак - [247]

— Правда? — с лёгким сомнением вопрошала снежка.

— Правда. Будет тебе повод спустить собак на охранителей. Только я хочу, чтобы ты мне обещала… не мешать моим собственным с ними счётам.

— Вот как? Забавно, забавно… Мешать не буду. Тем более, вы с кошками мне не подчиняетесь. А если они мягко попросят…

— Ты мягко ответишь им так, как они до того тебе. Спасибо, кошка!

— Не за что, котик. Ты просто прелесть какой понятливый. Так и жду, когда окажешься в моей постельке… Чтобы там понимал так же, с полуслова.

Разговор с Илиной заставил крепко призадуматься. Хотя её мысль и была понятна, но как прикажешь её реализовывать? Одно дело — раздолбать базу контрабандистов, уничтожив самых отмороженный, и совсем другое — напасть на казарменный комплекс Службы Охраны порядка, где должна была содержаться проколовшаяся разведчица. Я ведь не имею морального права ради неё убивать этих служак. Все мои к ним претензии — не более чем желание создать ответные неудобства, какие до того создавали мне. Причин их убивать у меня не было.

Словно прочитав мои затруднения, судьба разразилась новым вызовом, на этот раз — на резервный канал боевого коммуникатора. Честно говоря, до того мне таких вызовов принимать не доводилось. Ведь сначала резервному каналу надлежало присвоить статус занятого, законнектить его на определённого абонента или группу абонентов. А тут — раз! — сразу вызов. Будто из ничто, от самого мироздания.

— Кошак, я уполномочен ввести тебя в курс предстоящей операции, — голос был бесполым и бесплотным, с совершенно нечитаемыми интонациями. И ладно бы только голос! Вместо привычного образа абонента передо мной представала первозданная тьма. Её клубящиеся, наплывающие друг на друга разводы вторили иллюзорному голосу симметричной пульсацией.

Поведение оппонента вызвало у меня резкое неприятие. Зачем скрываться? Зачем демонстрировать вопиющее недоверие? Это же закрытый канал! От подобного обращения веяло пренебрежением, так и просилось на язык выражение «использовать втёмную».

— Полагаю, ты ошибся номером, друг, — с обворожительной улыбкой ответил я загадочному абоненту и отключился.

Очередному разведчику хватило десяти секунд, чтобы прийти в себя от моей «наглости». Понятно, что ошибки в таком деле быть не могло, он вызывал того, кого хотел. Надеюсь, намёк вышел более чем прозрачный.

— Не превращай службу Экспансии в детский сад, кот, — теперь на месте клубящейся тьмы проступила мордашка коричневовласой снежки. Весьма недовольная мордашка.

— Послушай, девочка. Возможно, у вас так принято общаться с собственными агентами — что лично у меня вызывает большие сомнения, — но прошу воздержаться от использования меня втёмную. Ты первая, кто за годы моей Экспансии связался вот так, со столь явным небрежением.

— Мы предпочитаем лишний раз не светиться перед внештатными сотрудниками.

— С Илиной ты тоже общалась вот так? Втёмную?

— Илина Ю`Гринд — Координатор Службы Контроля в Секторе, — недовольно буркнула снежка.

— А я — представитель Ордена в стае, мужская ипостась валькирии. Не думаю, что стая — удачное место для вербовки «спящих» агентов Дальней разведки. Слишком разные ведомства. Плюс, я никак не гожусь на роль «спящего» по той простой причине, что это вообще-то моя операция. Речь может идти лишь о координации совместных действий. Не находишь?

— Хорошо, убедил, кот, — усмехнулась девочка, поблескивая на меня глазками. В них теперь читался неприкрытый интерес. — Признаюсь, до тебя я вообще с котами не работала: за такое в стае шкуру снять могут. Тем более, если втёмную… К тебе только с подачи Высшей обратилась.

— А она на мой счёт предпочла не распространяться?.. — против воли, на губах высветилась насмешливая улыбка.

— Да.

— Сдаётся мне, девочка, она так тебя под удар подставила. Сама когда-то попала, теперь решила кинуть шар дальше… Но давай уже к делу. Нимфе там явно не до веселья.

— А ты ничего… заботливый, — вернула насмешку снежка, вмиг становясь серьёзной. — Раз это твоя операция, и ты это понимаешь — будешь на острие. От меня — технические средства и координация.

— Технические средства?..

— А ты хочешь своими полями всех этих недавних внешников положить?.. Они ведь не просто сознание теряют, они умирают.

— Да нет, это-то понятно… Просто… на моей малой родине был сериал про разведчика. Ему тоже постоянно экзотические спецсредства к каждой операции подкидывали. Эдакие безумные учёные.

— Нет, у нас всё куда банальней, мы работаем с тем, что специально разработано для подобных ситуаций. Жду тебя через… полтора часа. Фиксируй адрес. И смотри, не подставься под слежку. Подпольщики порой такие коленца выкидывают…

Означенный адрес обнаружился в респектабельном офисном комплексе, недалеко от центра. Кошки помогли мне избавиться от физической слежки, а заодно и проконтролировали отсутствие слежки инструментальной — просто взяв всю систему слежения в некотором радиусе под личный контроль и отключив её от всех показавшихся лишними «ушей». Я тоже был настороже, отслеживая своим чутьём высоких энергий любые изменения окружающего фона. Не уверен, что это давало стопроцентный шанс обнаружения чужого внимания, но саму вероятность выявить слежку повышало.