Короткое замыкание - [2]

Звонарев отличался от многих из нас еще и тем, что задержал вооруженного нарушителя границы, и об этом было написано в окружной газете. Не знаю, прочитал ли Октай газету, но все заметили: в присутствии Звонарева он как-то тускнел, стеснялся рассказывать анекдоты и всякие истории из своей бакинской жизни. Словно парень перед девчонкой, которую любит. Бывает ведь так: влюбится человек и весь каменеет, делается дурак дураком и только ждет случая, чтобы показать какой он герой.

Так и с нашим Октаем. И причиной этому был не только огромный авторитет Звонарева, но и то, что он как бы не замечал Октая. Он никогда не расспрашивал его о Баку, не восхищался его остротами и не называл его Октаем, а звал только Мамедовым или товарищем Мамедовым. Он словно бы присматривался к нему и примеривался: "А ну, поглядим, парень, каким ты будешь в настоящем деле? Не балаболка ли ты со своими индейцами и Везувиями?"

Так было до той памятной ночи...

Застава наша стояла в открытой степи, в каких-нибудь ста шагах от границы с Ираном. А напротив было иранское селение и стоял иранский пограничный пост. Стоило подняться на вышку, как и селение и пост просматривались отличнейшим образом. Зрелище получалось довольно унылое. Представьте себе беспорядочное нагромождение глинобитных хижин с нахлобученными на них островерхими соломенными крышами. Вместо окон узкие отверстия без стекол, без рам. Ни одного деревца, ни одного кустика во всем селении. Голая глинистая земля во дворах и на улицах. В жару пылища, в дождь - грязь. И великое множество тощих облезлых псов. Ночью лают - спать не дают. Ребятишки бегают, взрослые слоняются со двора во двор, что-то делают, о чем-то разговаривают. Женщины, мрачные как монахини, в длинных черных одеждах, сидят на корточках перед дымными очагами. Иногда доносятся оттуда выкрики или пение на азербайджанском языке: в селении живут иранские азербайджанцы. Только староста да два-три богатея были фарсы, или персы.

- Твои сородичи, Октай, - говорили мы.

- Вижу, - вздыхал Октай и долго молча смотрел на своих сородичей, а потом начинал горячо говорить: - Почему так получается? И мы азербайджанцы, и они азербайджанцы. Так? Почему мы как люди живем, а они как бездомные? Почему не перейдут к нам? Ведь рядом, совсем рядом! Разве бы мы их не приняли?

- А может, им нравится у себя жить? - осторожно возражали Октаю.

Тут он совсем выходил из себя:

- Ты - глупый человек! Что значит, им нравится? Не может этого быть.

- Не встревай не в свое дело.

- А-а! - в сердцах отмахивался Октай. - Это не ответ.

Но так было на первых порах. Потом он привык и махнул рукой: сами виноваты, раз терпят такую жизнь.

Нас, конечно, больше интересовал их пограничный пост. Тоже не дворцом выглядел. Облупившиеся, в трещинах глинобитные стены. Глухой двор, обнесенный дувалом. В дувале - бойницы. Над дувалом - высокая наблюдательная вышка из кирпича. На вышке - будочка, похожая на скворечник. Вокруг будочки - площадка без перил. На площадке с рассвета до темноты топчется часовой. Время от времени поднимает к глазам бинокль и рассматривает нашего часового - долго, в упор, словно давно не видел.

Мы знали, что солдатами на посту служили тоже иранские азербайджанцы. Командир, кажется, был фарсом. Знали и его фамилию - лейтенант Хасан Ризэ. Это был тощий, голенастый человек в островерхой щеголеватой фуражке. По селению он разъезжал на велосипеде, важно восседая на нем и широко растопыривая колени.

Господин лейтенант имел хамскую привычку лупить солдат по физиономиям. Выстроит подчиненных во дворе поста, подаст команду "смирно", вызовет провинившегося из строя и на виду у всех хлещет его по лицу. Деловито хлещет - по левой щеке, потом по правой, затем опять по левой и опять по правой. И боже упаси, чтобы солдат нарушил стойку "смирно". Он должен стоять как истукан, иначе - карцер или битье палками.

- Черт знает что! - возмущался Октай. - Не могут сдачи дать этой скотине! Эх, серость, забитость... Меня бы тронули, так...

Однако ничего на той стороне не менялось.

На вышку частенько взлетали курицы, прохаживались у ног часового. Когда ему становилось скучно, он пинал их или делал на руках стойку. А то вдруг начинал нам показывать кукиш и отдавать честь левой рукой, как дурачок. Но мы понимали, что это не дурачество...

Однажды в селение прикатила крытая автомашина, вроде нашей кинопередвижки. На ней был установлен огромный радиорупор, похожий на старую граммофонную трубу. Не успела машина остановиться среди хижин, как из трубы грянул военный марш. Вокруг машины стали собираться люди. Марш сменился государственным гимном, а когда он смолк, раздался бодрый мужской голос. Кто-то в микрофон произносил речь.

- О чем он там поет? - спросил начальник заставы Октая.

Тот слушал, вращая черными глазами и прыская от смеха.

- Переводите, не стесняйтесь, - повторил капитан.

Оказывается, его величество шах-иншах, царь царей и наместник бога на земле, великий мудрец, ученый, полководец и спаситель страны, истинный шах-демократ, соизволил объявить верноподданным о распродаже своих имений. Отныне и навсегда его земля будет принадлежать крестьянам. Такова воля аллаха.