Коронный разряд - [55]

– Езжай. Я тут справлюсь, – верно понял он незаданный вопрос.

– Следующий адрес где? Предупрежу хоть… – Я почувствовал неловкость.

– Самый центр, высотки на Пресненской набережной.

– Часа через два там тебя встретят. Позже и я подъеду, – похлопал я его по плечу. – Машина вон, у юристов.

Затем на всякий случай отметился вместе с ним у чиновника, с интересом изучавшего трещины в асфальте.

– Но ведь даже легкого толчка не было, – пожурил Артем представителя города, обескураженно наблюдая, как напротив строчки с описанием повреждений оказывается круглая сумма.

Наверное, он старался.

– Так или иначе, город должен становиться красивее, – наставительно ответил чиновник. – Люди приезжают и приносят городу проблемы. Вы, молодой человек, отличаетесь от них в лучшую сторону, поэтому мой господин с пониманием относится к происходящему. Но если продолжите только чинить сломанное вами, так и останетесь приезжим.

– То есть если я закатаю всю эту улицу от края до края в идеальный асфальт?.. – уточнил Шуйский.

– Значит, поступите так же, как ваш уважаемый друг с двенадцатью другими улицами столицы, – пожал он плечами. – А если облагораживанием парков займетесь… За остальных не ручаюсь, но моему господину вы тогда точно сможете звонить самостоятельно, – доверительно продолжил он.

– Понятно, – покосился на меня Артем и отчего-то решил проводить меня до машины.

– Что-то не так? – уточнил я у него.

– Слушай, а что за хозяева города? – спросил он, покосившись назад.

– Так кто тут у всего хозяин… – сел я в машину, а Артем облокотился на крышу и дверь, – местный император.

– Он же один, а хозяева – множественное число.

– Один, но родни у него много. Вот одному внуку – один округ, второму – другой. А иногда, представляешь… – произнес я шепотом и сделал знак, чтобы Артем чуть нагнулся ко мне, – и внучке!

– Да ну тебя, – фыркнул он.

– Раздаст и смотрит, как Рюриковичи своими районами распоряжаются. Как с князьями и их вольницей управляются. Говорят, очень внимательно смотрит. У кого-то округ отберет, кому-то отдаст. А там же, без шуток, больше миллиона человек в каждом живет и работает.

– М-да? – задумался Артем.

– Ага. Только если ты дорогу тут в асфальт закатаешь, то на тебя уже дома косо посмотрят. Вон музеям помогай, если денег много.

– Да мне благосклонность Рюриковичей как-то без надобности, – пожал он плечами.

– Тем более. А если что, у тебя есть я, – ободрил товарища, завел мотор и жестом показал, что дверь надо закрыть.

– А если б не ты, что тогда? Ну, если бы я один пошел решать тут со всеми этими…

– Я же сказал, – терпеливо повторил другу, на пару секунд придержав дверь перед тем, как ее закрыть, – наверху очень внимательно смотрят, как наследники управляются с княжеской вольницей.

Глава 13

Как говорит народная мудрость, если вы платите вашему охраннику мало, то найдется тот, кто будет платить ему достаточно.

– Доброй ночи, Роман Вениаминович, – постучался я в резную дверь центрального входа университета, заглядывая сквозь толстое стекло узорных окошек внутрь холла.

В приятном полумраке, подсвеченном желтой лампой, справа от входа шевельнулась тень, прозвучали семенящие шаги, а еще через пару секунд дверь отворилась, выпуская приятное тепло в прохладу августовской ночи.

– Максим Михайлович! – искренне обрадовался пожилой смотритель университета, распахивая дверь. – Заходите быстрее! – осторожно выглянул он наружу и посторонился, пропуская меня внутрь.

В темно-красной жилетке поверх желтоватой рубашки, седой и с массивными очками на носу, от которых тянулась серебристая цепочка к шее, Роман Вениаминович напоминал скорее профессора, чем ночного сторожа. Схожесть объяснялась очевидно – когда-то он действительно вел тут философию, но с достижением пенсионного возраста оказалось, что ставки преподавателя для него больше нет. Зато отыскалось место ночного сторожа, кое-что добавившее к неплохой, в общем-то, пенсии.

Но на мечту, увы, денег все равно не хватало. Хотя кто бы мог подумать, что у стариков остались мечты…

Вот и те, кто ставили смотрителя на эту должность, посчитали его проверенным и досконально понятным – вдовец, трое детей, восемь внуков, идеальный послужной список и никаких амбиций. Поэтому ему доверили ключи, порядок взаимодействия с сигнализацией в главном здании и оставили доживать на этом месте последние годы.

Между тем страница Романа Вениаминовича в социальных сетях пестрила огромным количеством фотографий самого лиричного свойства – берег моря, небольшое бунгало и одинокий мужской силуэт на пляже с удочкой в руках. Иногда вместо моря была река, а бунгало сменял добротный дом-трехстенка. Но моря там было больше – теплого, светло-синего, подернутого рябью от легкого ветерка.

Дорогая мечта, на которую с его восьмым десятком лет никак не накопить.

Я мельком повернулся к пустующей парковке, въезды на которую к ночи перегородили цветочными клумбами-вазонами, чтобы не баловали на машинах под окнами. Никого – разве что утопали в темноте края площади на контрасте с яркостью мощных прожекторов, высвечивающих статный силуэт здания.

Зашел внутрь здания на пару шагов, давая сторожу закрыть двери на засов, и огляделся, привыкая к мрачноватой темноте, собранной из угловатых силуэтов рамок металлоискателей, прямоугольников объявлений и схем на стенах и нескольких дверей в конце помещения, которые скорее угадывались, чем были видны.