Корона желаний - [57]

– Странно, – пробормотала Ааша, склонившись над кроватью.

Викрам прошел из угла в угол, зпустив пальцы в волосы.

– Что странно? Ты в силах это излечить?

– Яд в ее коже. – Ааша подняла глаза. – Тот же, что течет во мне.

– Как такое возможно?

Она взирала на пламя с непостижимым выражением лица.

– Я… не знаю. Сестры всегда говорили, что мы получили наш яд как благословение богини, но… но теперь это кажется бессмысленным.

Викрам замер:

– И что это значит для Гаури?

– Что я смогу его вытянуть.

Он облегченно вздохнул.

– А еще, что я не сумею убрать все последствия и определить, выживет она или умрет. Ей придется бороться самой. И даже если получится спастись, яд может ее изменить.

Викрам рухнул в кресло.

– Делай все, что можешь.

Ааша кивнула и склонилась над Гаури. Он не стал наблюдать. Прошли часы, небеса озарились рассветными лучами, когда Ааша наконец опустилась напротив Викрама, и на лице ее ясно читалось, что она сделала все возможное. Оставалось только ждать.

Там, в ночи, Викрам сидел возле кровати и смотрел на затухающее голубое пламя. Оно умирало. Но и Гаури тоже.

Вероятно, магия необъятна, но сейчас он ощущал ее как тихий гул в груди. Чары, которые вроде как были сильнее жизни, ничем им не помогли, и потому Викрам обратился к маленькому, обыкновенному волшебству. Тому, что использовала его мама всякий раз, когда жуткие кошмары вырывали его из сна, заставляя задыхаться от страха. Она прижимала Викрама к груди, раскачивалась взад-вперед и пела. Викрам отпустил мысли. Прижался губами к уху Гаури… и тоже запел. Тихие, ломаные слова. Пел он паршиво. Но если верить мудрецу, много ночей назад принесшему в ашрам приглашение на турнир, в этом деле важнее искренность. Потому Викрам не умолкал, вынуждая сердце биться в ритме несложной мелодии. И меж нотами его хриплого голоса звучал невысказанный призыв. Мольба.

«Не уходи».

28 Сладость поэзии Гаури

Я проснулась от жжения в ноге и, приподнявшись на локте, огляделась. Над головой раскинулось усыпанное звездами и прозрачными фиолетовыми облаками небо. Как долго я была без сознания? Я застонала и попыталась приподнять ногу. Вроде не сломана и не растянута. Откинула одеяло – привычная бронзовая кожа, никаких повреждений. Словно отравленная вода никогда меня не касалась.

– Гаури?

Викрам пересел из кресла на кровать и потянулся к моей руке. Под глазами его залегли темные круги.

– Очнулась. Мы не знали, справишься ли ты.

– Мы?

Темный силуэт на другом конце комнаты шагнул в пятно света. Ааша. Она осторожно приблизилась, опустив подбородок и поглядывая на нас сквозь ресницы. Первые дни в Бхарате Налини передвигалась так же. Неуверенно. Словно ждала, что воздух ее оттолкнет, почуяв ее чужеродность. Но тут я вспомнила, почему вообще оказалась в кровати с пострадавшей ногой. Я ошиблась, положившись на слово Ааши. Перед глазами промелькнуло искаженное лицо Капилы, а на столе у стены вспыхнул синевой флакон с ядом Змеиного короля.

– Как себя чувствуешь? – спросила Ааша. – Ты весь день проспала.

Волосы упали мне на лицо, и Викрам подался вперед, чтобы убрать их, но я мотнула головой, и он отдернул руку, точно ужаленный.

– Нога болит, – выдавила я.

– А какие-то изменения ощущаешь?

Я вновь убрала одеяло, чтобы показать им невредимую кожу, как вдруг заметила что-то новенькое. Я думала, что яд не оставил следов, но на икре сзади виднелась маленькая голубая звездочка размером не больше ногтя.

Ааша тоже ее заметила и ахнула.

– Это наш знак.

На мне метка вишканьи? Сердце неистово забилось, и я повернулась к Викраму:

– Ты прикасался ко мне. Чувствуешь что-нибудь?

Его глаза расширились.

– Нет, ничего такого.

– Может, это просто шрам от яда? – предположила Ааша. – Уверена, ничего страшного не произошло.

К горлу подкатила горечь. Что такое уверенность? Я цеплялась за нее как за внутренний свет, надеясь, что он прогонит мрак неизвестности, но уверенность оказалась фантомом, порожденным надеждами. И при первой же возможности она сбила меня с пути.

– Неужели? – тихо произнесла я. – А ты была так же уверена, утверждая, что Змеиный король пленил сестру Каувери? И что ей крайне необходим его яд?

– Гаури… – выдохнул Викрам.

Я знала этот тон. Мол, остановись, пока не поздно. Но я не собиралась. У нас был шанс выбрать бескровный, безболезненный путь. И мы его упустили. «Выбирайте с умом, решение отменить не удастся. Пусть даже оно измолотит ваши сердца в труху». Проблема угрызений совести не в том, как они терзают вас в настоящем, а в том, как омрачают прошлое, грязным пятном оседая в памяти и мыслях. Достаточно ли вопросов я задала? Могла ли догадаться, что сведений для принятия верного решения слишком мало? Можно ли было этого избежать?

– Змеиный король не похищал свою жену. Откуда ты вообще это взяла?

Потрясенная Ааша отступила на шаг.

– Я рассказала вам то, что слышала от своих сестер. И все якши, что приходили в наш шатер, говорили о том, как Повелительница Каувери жаждет заполучить яд Змеиного короля. Все до одного. И многие повторяли, что это из-за похищенной сестры Повелительницы. Признаюсь, все это сплетни, но иных сведений у меня не было.