Корона - [11]

А зря, подумала Окойе. Жаль, что всё равно. Ей нравилась мысль утопить Кита в колодце. Если бы этот злой глупый Майк вовремя убил ублюдка, ни она, ни Джонни не ждали бы сейчас смерти от рук звезды. Сколько им осталось времени? Десять минут? Пять?

— Ему было не всё равно, — сказал Джонни. Он остановился, удерживая её за руку.

— Ойе, ты должна знать. — Он называл её «Ойе». — Отец всегда нас любил. Всегда. Всех. Он плакал, когда убили малыша. Это был наш младший брат, его тоже звали Джонни. Мы называли его малышом, чтоб не путать. Отец сделал его с женщиной из вавилонского посольства. Малыш жил в Сатори Сити, на Патрии он не бывал. Мать боялась, что наш отец его отберёт, и не пускала его к нам в гости. Но мы про него знали, даже говорили по ансиблю… Когда отец был в Сатори Сити, вавилоняне узнали, что он собирается отменить рабство, и попытались его убить. Малыш как раз был с отцом. Он погиб. Он был совсем ещё кроха, три года. Отец ужасно горевал. Кит тоже. Кит тоже плакал.

— Плакал? Кит?

— Да. Он ревел, как бычок. Мне даже стало не по себе. Мы же почти не знали малыша. Мне тогда плакать не хотелось.

— Джонни… А Кит впервые пытается тебя убить?

Юноша молчал.

— Это уже было?

— …Да, — сказал он. — Было. Года три-четыре назад…

* * *

В тот день они хотели пойти к реке, и Джонни наконец ухитрился сбежать от Стража. По идее Страж не должен был мешать, но Джонни всегда чувствовал, где находится невидимое умное облако. Чудесный охранник подстерегал мальчика у выхода из дворца и сопровождал повсюду. Это часто раздражало. Джонни купил у вавилонян поисковое устройство, снял с себя маяки и нацепил их на интерактивную голограмму. Голографический двойник оставался в комнате Джонни во дворце. Он имитировал оригинал по нескольким десяткам параметров. Заполучив ещё и маяки, двойник сумел приковать к себе внимание Стража.

Когда Джонни добрался до дома Арлингов, уже смеркалось. Двор окружала сплошная стена из желтоватых пористых блоков. Джонни приготовился прыгнуть с разбега, подтянуться на руках и перемахнуть через стену во двор. Его спасла стрекоза. Устрашающая мутно-зелёная стрекозища влетела в переулок со стороны реки, хищно взгудела и ринулась через стену. Она сгорела в воздухе и осыпалась на лицо мальчика невесомым, непахнущим пеплом.

Джонни судорожно вдохнул и вжался в стену дома напротив. Он чудом избежал увечья. Или смерти. Если бы он успел прыгнуть и подскочил достаточно высоко, чтобы над стеной оказалась его голова… Джонни не хотел представлять себе результат и гнал от себя мысль и образ. Они не уходили. Картина маячила в сознании, издеваясь.

Джонни злобно ударил кулаком в стену. Боль помогла прогнать наваждение. Первая мысль была — это Майк. Майк Арлинг попытался меня убить… только зачем? Это же не имеет смысла… или всё-таки имеет? Джонни вдруг ощутил дурную тяжесть в желудке. Если он случайно ушёл из дворца в тот момент, когда белые начали путч… О, боги… Мама, сёстры, отец… Джонни ругнулся и прокусил себе губу. Во рту стало солоно, а в голове прояснилось. Он быстро отключил хэнди, по которому его могли бы отыскать. Если это путч, решил он, то я сейчас прикончу Майка. Прямо дома.

Он выхватил саблю и, крадучись, пошёл вдоль стены. Утрамбованная земля в переулке была чисто выметена. Ни соринки… В прокушенной губе пульсировала боль. Городской шум звучал, как всегда. Джонни миновал врезанный в стену экран. На нём маячила реклама, потом пошли новости. Что-то про космопорт… Страх отпустил. Путча не было. Или был? Джонни провёл лезвием по воротам, над ними, потом по ручке боковой калитки… Ничего. Он открыл калитку и вошёл.

Кит сидел в плетёном кресле в саду. На мраморном столе лежали рукописи и книги, но лампа не горела. Кит услышал шаги и обернулся.

— Майк, кажется, решил меня убить, — сказал Джонни. — На стене вавилонская ловушка. Я хотел прыгать и чуть было не сгорел.

— Майк тут ни при чём, — сказал Кит.

В сумерках его глаза казались провалами в пустоту.

— Джон, в прошлый раз я тебя попросил заходить к нам через ворота, как все нормальные люди. Помнишь?

Джонни молчал.

— Попросил. И ты согласился.

— Кит, — сказал Джонни. — Ты что, знал о ловушке?

— Да. Это я её поставил. Ты обещал входить в ворота, Джон.

На минуту Джонни лишился дара речи. Он просто стоял, опустив клинок, и смотрел на брата. Кит пожал плечами и принялся бесцельно перебирать рукописи на столе.

— Джонни!

Майк Арлинг, видимо, стоял неподалёку и всё слышал. Бывший госсекретарь шагнул из-под сени яблонь к столу и включил лампу. Джонни отметил, что у него дрожат руки. Старшему сыну Немо было двенадцать лет. Он знал, что через год или два станет выше Майка. Наверно, Майк будет его бояться, как боится его отца…

— Джонни, — быстро говорил Майк, — прости. Прошу тебя, прости. Это я попросил Кита поставить ловушку на стене. Я не думал, что ты всё ещё через неё лазишь! О боги, ну что тебе стоит ходить через ворота?! Джонни, ты знаешь, как ко мне относится чернь. Во двор постоянно бросают падаль, мусор, вот я и заказал это вавилонское устройство… Джонни, милый, клянусь тебе, я не хотел. Я тебя очень прошу, ничего не говори отцу.