Корона Славии - [23]

— Хватайте кошку!

Однако чёрный зверь уже во всю прыть нёсся по коридору. Стрельцы, мешая друг другу, бросились следом.

Тем временем измученный голубь наконец-то сел на плечо к Аромиру. Не обращая внимания на беготню, принц приказал:

— Быстро сюда яблоко!

Всеобщее внимание тут же переключилось на Победигора. Надя с Ваней не выдержали и подбежали к трону. Принцу подали яблочко, и он поднёс его к человечку, всё ещё сидевшему на голубе.

— Э-э, он же меня так раздавит! — возмутился Арно.

— Девочка, подержи своего дядю, — сориентировался Аромир и, сняв с птицы крохотного седока, передал его Наде.

Оказавшись на руках у своей племянницы, Егор Степанович откусил яблоко (что при его нынешнем росте оказалось не так-то просто) и сразу увеличился в несколько раз.

— А теперь, Надюша, опусти меня на пол, дальше я сам.

Девушка присела на корточки и выполнила его просьбу. Дальше маленький дядя уже самостоятельно рос, а племянница лишь заботливо придерживала яблоко, пока человечек не вырос настолько, что смог держать его сам. Через несколько минут на ступеньках у трона во весь свой могучий рост стоял лесник-богатырь.

Чудесное превращение было встречено продолжительной овацией и восторженными криками:

— Да здравствует Победигор!

— Ура богатырю!

— Трепещи, Блекстер!

— Спасибо друзья! — с чувством сказал Победигор и поклонился залу, затем повернулся к племяннице. — Наденька, спасибо! Сегодня утром я собирался тебя встретить, но я и подумать не мог, что это случится здесь, да ещё при таких обстоятельствах!

— Здрасьте, Егор Степанович, — вставил парень.

— О, Ваня, и ты здесь! Вам с Арно, безусловно, отдельное спасибо!

— Да ладно, вы тоже заступались за меня перед отцом.

— Дорогой Победигор! — вмешался Аромир. — Я очень рад вас снова видеть на земле Славии! Огромная благодарность за патриотизм и отзывчивость, я ещё раз приношу официальные извинения за причинённую обиду.

Эту радостную встречу нарушил взволнованный и сконфуженный начальник дворцовой стражи:

— Осмелюсь доложить, Ваше Высочество, кошка опять спряталась в покоях вдовствующей королевы.

— От этих покоев одно беспокойство, — скаламбурил Хихо.

— Да уж, никакого покоя с вами! Простите меня, дорогой Победигор, я должен вас покинуть. Канцлер введёт вас в курс дела. Да, ещё, Нилито, пусть слуги займутся моим драгоценным Арно.

— Говорил же я Вам! — воспрянул духом Шлемов.

— Пожёстче с ней надо! — поддакнул начальник стражи.

— Предоставьте решать это мне! — буркнул принц, очередной раз за этот сумасшедший день направляясь на половину королевы.

У знакомой двери дежурила группа стрельцов во главе с капитаном. Аромир поморщился и велел им отойти на солидное расстояние. То же пришлось сделать и генералу с полковником.

Люси словно только этого и ждала. Она сразу распахнула дверь, не пришлось даже звонить. Пропустив принца, служанка её тут же прикрыла.

Аромир вошёл в приёмную. Кошки не было видно. Намила встретила его приветливой улыбкой.

— Я не понимаю вас, принц. То вы меня избегаете словно зачумлённую, то наоборот. Сегодня уже третий раз наносите мне визит. Право же, мне льстит такое внимание.

Аромир был сбит с толку, этого он не ожидал.

— Не прикидывайтесь! Где ваша кошка?

— Далась вам всем моя бедная киска.

— Да она чуть не перехватила моего посланника! — возмутился принц.

— Кто? Кошка — посланника?!

— Будто вы не знаете, о ком идёт речь.

— И о ком же?

— О моём голубе — Арно.

— Всего-то, а я-то думала…

— Что значит «всего-то»? Это мой любимый голубь, самый быстрый гонец, к тому же он волшебный.

— Тогда всё нормально.

— Что нормально?! — Аромир всё больше выходил из себя.

— Кошка прыгнула за голубем, это вполне естественно, это нормальный кошачий инстинкт.

— Вы что, издеваетесь надо мной?!

— Принц, вы, наверное, переутомились.

— Возможно, — вымолвил Аромир, он действительно чувствовал себя усталым. — Так вы скажете, где кошка?

— Нет! — твёрдо ответила Намила. В её взгляде чувствовались упрямство и воля. — Я не хочу, чтобы её убили!

«Папочкин характер!» — с досадой подумал принц. И тут его точно ударило. Ведь завтра приезжает Блекстер!

И Аромир вынужден был отступить:

— Ладно, я не желаю крови вашей кошки и не намерен с вами ссориться. Утро вечера мудренее. Кстати, завтра приезжает ваш отец.

— Как?!

— Обыкновенно. И нам с вами его встречать. Так что пожелайте мне спокойной ночи, а то я действительно сегодня очень устал.

— Спокойной ночи, принц.

— И вам спокойной ночи.

За дверью его ждали Шлемов и начальник стражи со своими подчинёнными.

— Ну как? — спросили одновременно полковник с генералом.

— Как обычно! — с досадой бросил Аромир.

— Завтра она пойдёт встречать Блекстера, а мы в это время поищем здесь её кошку.

— Не смейте даже думать об этом, генерал! Нам не хватало ещё только скандала во время приезда Блекстера, не говоря уже о Совете Магов. На сегодня всё. Все свободны. Надеюсь, хоть ночь будет спокойной.

Глава 18. «Спокойная ночь»

Однако спокойной ночи не получилось. Нет, никаких чрезвычайных происшествий тёмное время суток не принесло, но и того, что уже произошло за бурный день, было вполне достаточно, чтобы прогнать сон у тех, на ком лежала ответственность за судьбу Славии.