Корона Славии - [12]

— Моего коллегу?! Да ещё в нейтральной зоне!

— Всё, Надя. Наша миссия окончена. Мы отнесли этого попугая, а со своими феодальными распрями пусть разбираются сами.

— Подожди. Дедушка Лесовик, а почему вы сказали, что он ваш коллега? Разве вы тоже богатырь?

— Какой из меня богатырь? Я слежу за лесом, а он делает то же самое, только по ту сторону. Уже пятнадцать лет, как он по моему совету стал лесником.

— Что вы нам лапшу вешаете? У нас здесь только один лесник — вот её дядя.

— Как?! — в один голос воскликнули Лесовик и Арно. — Ты племянница Победигора?!

— Моего дядю зовут Егор Степанович.

— Ну да, он изменил имя, чтобы не было лишних слухов. Он тосковал по родине и часто заходил ко мне по-соседски поболтать, узнать новости.

Надя потрясённо взглянула на Ваню. Так вот почему дядя её не встретил!

— Это меняет дело, твой дядя хороший мужик, не то что некоторые… Недаром мне тот пленник показался знакомым, хотя я видел его лишь со спины.

— А я издалека не рассмотрела, — откликнулась уязвлённая Надя. Ей было неудобно, что она не узнала собственного дядю. — Но что же нам теперь делать? Я сама слышала, как Блекстер приказал запереть его в башне.

— Так, это значит — в Чёрном Замке. Чтобы выбраться оттуда, нужно перепилить решётку, спуститься по верёвке, проскользнуть мимо стражи, преодолеть стену и ров и ещё унести ноги с территории Вестии, а ведь туда сначала нужно незаметно проникнуть. Ну ладно, полечу расскажу Аромиру, он что-нибудь придумает.

— Не спеши, Арно. Нам, сказочным существам, запрещено вмешиваться в людские отношения, но, во-первых, это мой коллега и сосед, а во-вторых, я не могу смотреть спокойно, как побеждает зло.

— А говорят, что в сказках всегда побеждает добро.

— Это явное преувеличение, мой юный друг. В честном бою, конечно, да — ведь его дело правое, но зло очень коварно… Ладно, об этом как-нибудь в другой раз. А сейчас я знаю, что нам поможет.

Сказав эти слова, Лесовик снова спустился в погреб. Через некоторое время он вернулся, держа в одной руке небольшой гриб, а в другой — яблочко.

— Вы что, смеётесь? — возмутился Ваня.

— Этот грибок, если его съесть, уменьшает во много раз, до размера где-то пяти сантиметров. Ты, Арно, отнесёшь его Победигору. Он его съест, уменьшится, и ты сможешь доставить богатыря к Аромиру.

— Замечательно, ты настоящий друг! Но что дальше?

— Наши молодые люди отнесут яблочко в Солнцеград, это столица Славии. Там Победигор его съест и опять станет нормального роста.

— Зачем нам какой-то Солнцеград? — хмуро спросил парень. — Уж лучше мы сразу вместе с Егором Степановичем домой.

— Во-первых, Аромир и Славия ждут Победигора. Во-вторых, вас с ним на территории Вестии сразу схватят. К тому же операцию нужно провести ночью, а вы тогда совсем заблудитесь.

— А почему бы голубю не отнести Егора Степановича прямо к Границе, где мы будем ждать его с яблоком? — возразил Ваня.

Как-то ему вся эта затея не нравилась. Да и Лесовик чего-то крутит.

— Победигор — настоящий богатырь, и он не оставит в беде свою родину.

— Он прав, Ваня, — поддержала старичка Надя.

Парень понимал, что силы неравны: раз даже горожанка согласна с ними, то, получается, трое против одного, — но упрямо гнул свою линию:

— Ты что, хочешь, чтобы мы пошли чёрт знает куда?! Ведь там драконы, всякие недобитые рыцари…

— Если ты боишься, то я могу и одна.

Это уже был запрещённый приём. Уж чего-чего, а обвинений в трусости ни один подросток не вынесет. Вот уж действительно любительница приключений. Впрочем, в нём самом тоже была авантюрная жилка, из-за которой он не раз влипал в разные истории. Вот и сейчас в глубине души ему хотелось вмешаться в эти столь нереальные, но от того ещё более захватывающие события. Правда, на руках ещё оставался след от верёвок, но раньше такие мелочи его не смущали. Да и лесник был хорошим мужиком и даже иногда защищал его перед отцом. Был и ещё один повод, в котором он не хотел себе признаться: по непонятной причине ему хотелось подольше побыть с девушкой. Все эти мысли промелькнули в голове парня в считанные секунды. А в итоге он, как бы нехотя, дал себя уговорить:

— Да, видно, от судьбы не уйдёшь, не могу же я бросить тебя одну.

Ваня хотел показать, что ничего личного, лишь долг заставляет его как человека и мужчину влезть в эту опасную авантюру. В любом случае, старичок, голубь и Надя были очень рады его решению.

— Спасибо, ребята, я ваш должник! — проворковал Арно. — И твой, Лесовик, тоже. Крыло как новое!

— Брось, мы же друзья. А насчёт крыла, не говори гоп, пока не перепрыгнешь. Попробуй его в деле, тогда уж и оценишь.

Голубь внял его совету и взлетел в воздух. Он полетал по тесному помещению и остался в полном восторге от врачевания. Парень смотрел на всё более скептически:

— Между прочим, белый голубь будет виден даже ночью. Мало тебя сбивали?

— Ничего, мы намажем его чёрной сажей. А вам, ребята, пора отправляться в дорогу. Я дам вам волшебную шишку, идите за ней, она докатится до самого королевского дворца. По пути постов Вестии нет, шишка поведёт вас по укромным лесным тропинкам. У нас граница не сплошная, есть только заставы на дорогах и мостах, так что солдаты Блекстера вам не попадутся, разве что случайно наткнётесь.