Корона с огненными шипами - [21]
Нет, она сильно в них нуждалась.
— Она застряла в старых привычках рядом с нами. Мы — ее слабость. Ей нужно новое окружение. Ей нужны те, кто примут ее такой, какая она сейчас.
Лили вытерла слезы. Ей не нравилось быть бесполезной. Ей оставалось только сидеть тут, держать рот на замке, беречь их, а она даже этого не могла.
— Нейлан права, — заговорила Джуния.
Гвен встала.
— Мы не можем ее бросить.
— Ей нужно встать на ноги, — сказала Джуния. — Однажды ей быть королевой. Она сможет.
Хоть кто-то в нее верил.
— Мы поможем, чем сможем, — сказала Нейлан.
— Будем отгонять поклонников? — спросила Хейзел.
О, нет. Лорд Рансон. Она теперь не могла его избегать, да и во время фестиваля ее внимания захотят остальные.
— Думаю, об одном ты уже позаботилась, — Корал ухмыльнулась Хейзел.
— Позаботилась? — нахмурилась Хейзел, но никто не констатировал очевидное.
— Пастух гусей! — Лазурь все еще зажимала рот Лили рукой. Лили обняла девочку, чтобы та, подпрыгивая, не выбила ей зубы.
Теперь растерялась не только Хейзел.
Меланта села и прислонилась к ногам Лили.
— Он заботится о королевских гусях в деревне уже около полугода. Он ничего не ждет, и мы можем сказать ему, что Лили нужен тихий отдых на свежем воздухе.
— Нужен, — пробормотала Корал.
— Что ему сказать принцессе? Нечего, да?
— Сказала принцесса, болтающая с конюхами и ребятами на псарне, — сказала Мара.
— Молчи. Это сработает.
— Мама не пустит ее одну в поля с пастухом, — сказала Гвен.
— Возьмет стража, — сказала Меланта. — Я говорила, что он — принц?
— Принц с гусями? — сказала Гвен.
— Почему нет? Идеально. Поможешь нам убедить маму.
Лили не могла придумать ничего другого. Она опустила руку Лазури и посмотрела на Гвен.
— Хочешь это сделать? — спросила Гвен, вскинув брови удивительно высоко.
Она пожала плечами. У нее был другой выбор? Она не могла оставаться в замке, рискуя заняться делами с сестрами, столкнуться с придворными или кавалерами, которые не так поймут ее молчание, и она не могла снова пересечься с Рансоном.
— Уверена?
Лили вскинула брови.
— Просто проверяю.
Она покачивала Лазурь, слушала, как девушки обсуждают, как уговорить маму.
— Вот бы Ярроу вернулся, — прошептала Айви.
Руби и Рен ответили хором:
— Да, он разобрался бы с принцем Т…
Близняшки потеряли сознание, столкнулись головами, падая. Принц Тариус не врал, говоря, что кулоны не позволят им говорить. Гвен и Хейзел бросились к ним. Меланта вытянула шею, не желая вставать.
— Теперь мы знаем, что происходит, — Нейлан коснулась кулона и обняла дрожащую Айви.
Лили вытащила платок из кармана. Мара опустилась рядом с Руби, обмахивая ее лицо, Лили коснулась ее плеча, чтобы привлечь внимание.
Так она думала.
Девочки искренне завизжали. Рука Лазури закрыла ее рот снова. Она ощущала это, но не видела.
Никого не видела.
Глава восьмая
Лили убрала руку от Мары, и девушки появились. Нейлан лежала на полу, Джуния нависала над близняшками, Корал сидела на стуле, притянув ноги к груди. Все девушки видели — или нет — произошедшее.
Лили платком вытерла слезы Айви и обняла ее. Лазурь села на место Нейлан и тоже ее обняла.
— Я в порядке, — Руби села, за ней Рен, они потирали лбы и рассеянно смотрели на суету, что устроил их обморок. — Просто шишка.
Девочки перекрикивали друг друга, и Лили ничего не понимала. Она потирала виски. Это было из-за проклятия, нужно было понять, что случилось. Но ей нужна была тишина.
Она сжала плечо Айви, прошла к среднему шкафу и развернулась, глядя на сестер. Все. Отец так делал, тихо управлял. Удивительно, это сработало. Девочки притихли и посмотрели на нее.
Лили поманила к себе Руби и Рен. Она проверила их головы — будут синяки — и вскинула брови, спрашивая так, как они.
Рен первой поняла.
— Мы в порядке.
— Нужно быть осторожнее со словами, да? — сказала Руби.
Лили погладила косы Руби. Они были слишком юными для такого. Чем скорее она все поймет, тем лучше. А еще ей нужно было понять, как провести их ночью в нижесад, у нее была идея. Она взяла малышку за руку и попросила Нейлан взглядом взять за руку Руби. Нейлан взялась и за Джунию, девочки сформировали цепь перед шкафами, ожидая следующего хода Лили. Она потянулась к Рен
Стук в дверь разогнал их.
Хейзел распахнула дверь, стало видно шесть служанок с вычищенными платьями, включая персиковую тафту. Она отдавала им указания, пока Лили и девочки стояли тихо и смирно. Джуния громко всхлипывала. Служанки поглядывали на них, она с тревогой охнула, увидев синяки на лбах близняшек.
— Все, — Хейзел прогнала их, и служанки тихо ушли, привыкшие к независимости девочек.
Лили глубоко дышала, пока биение сердца не замедлилось.
Хейзел вернулась в ряд.
— Попробуем снова.
Лили сжала ладошку Рен.
Они были невидимы.
Но лишь на миг. Приглушенные вопли, и они появились. Айви вырвалась и побежала по комнате. Гвен за ней. Лазурь радостно подпрыгивала на носочках, но лицо ее было бледным.
Нейлан рухнула на ближайшую скамейку.
— Похоже, так мы и попадем ночью в лабиринт.
Вернуться, как и пришли. Тариус знал, что это произошло, знал, что они держались за руки, проходя лабиринт. Он мог предупредить их.
Лили поманила Гвен и Айви к себе.
Крепость волшебника. Утерянный наследник. Решительная принцесса. Принцесса Гвен, вторая в очереди на трон Итурии, не надеется на счастливый конец. После того, как наследник соседнего королевства украл ее сердце и пропал четыре года назад, она закрыла боль в себе и поклялась служить своим сестрам. Ее новое задание: объединить ее сестру Хейзел и младшего брата утерянного наследника. Но, когда на их отряд нападают, ее побег от опасности приводит ее к мужчине с повязкой на глазах и со знакомой улыбкой.
Привязанная к красивой сестре-близняшке ужасным проклятием, Рилл проводит дни в их поместье, смирившись с одиночеством. Когда она получает неожиданный подарок от мальчика из деревни, она впервые позволяет себе надеяться на лучшее будущее. Но ее мечтам не суждено сбыться, когда она роняет ценный подарок в колодец. Маленький дракон предлагает достать его для нее, но он хочет плату за помощь.
Средины пробудились. Солдаты выходят из ворот, монстры обрушиваются на Королевство. Когда Средины обращают взгляд на Коппердок, Каэл быстро понимает, что нет места, скрытого от гнева короля. Но пока он пытается отогнать солдат Кревана от друзей, другие силы подступают сзади — включая ужасную армию, что может поглотить все вокруг. Все пути ведут в Средины, и судьбы всех зависят от последнего боя, а кровопролитие станет расплатой, что осуществлялась тысячу лет по плану самой Судьбы. Она не знает, как поступит только одна душа: юноша из гор, способный все уничтожить, если его не остановить. Когда Каэл попадает в сражение, он не знает, что на его плечах судьба Королевства.
Эмма никогда не хотела быть волчицей. Тем более после того, как ее оцарапали много дней назад. Она изо всех сил пытается подавить дикую природу, которая была навязана ей, но с каждым днем становится все труднее. Когда она встречает Тревиса, каким-то необъяснимым способом, неожиданный всплеск притяжения к нему проносится сквозь нее. Но Тревис больше, чем просто человек, он волк, который знает в своем сердце, что Эмме суждено быть его. Но может ли Эмма найти силы, необходимые для преодоления ненависти к собственному виду и увидеть доброту внутри?
Я тону в темноте. Мои конечности погружены в чернильную смолу, лёгкие задохнулись от тлетворного дыхания смерти. Мои глаза видят лишь тьму. И тут я вижу его. И я не боюсь. Хотя и следовало. Не смотри мне в глаза, иначе мои демоны поглотят тебя живьём. Дьявол внутри меня устроит пир из твоей нежной плоти. Его острые зубы обглодают мясо с твоих костей и выпьют свет из твоей души. Его шрамы обратят ни в чем не повинных в грешников и утащат тебя в самую тёмную бездну его преисподней. Нет никакого света внутри этой изуродованной оболочки. Я — сосуд боли. Отдающее и принимающее. Это насыщает меня. Это лелеет меня. Это держит меня также крепко, как объятия любовницы, что шепчет мне в сумерках. Они говорят, что дьявол когда-то был ангелом. Внутри меня нет ангела. Я не стремлюсь ни к покаянию, ни к прощению. Я не жажду таких слабых вещей, как любовь. Моё желание обладать ею вполне эгоистично, и когда мой аппетит будет пресыщен, то удача по поддержанию ее жизни, что снизошла на нее, оставит ее. Когда она смотрит в мои глаза, мои демоны, скалясь, готовы сожрать ее живьем.
Едва Джек Кросби удалила обнаруженное в своей голове следящее устройство — она поняла, что вляпалась в крупные неприятности. На протяжении последних пары недель, ей удавалось не попасться на глаза своему боссу, но девушка понимала, что следующее задание — не более чем уловка, чтобы подстроить её убийство. Выйдя на крыльцо своего дома, Дилан Боуэн был крайне удивлён, увидев красивую женщину, направившую дуло пистолета аккурат в его грудь. Незнакомка сидела на ступенях в луже собственной крови — у неё было несколько огнестрельных ранений и полная потеря памяти. Благодаря её запаху, Дилан прекрасно понимал, кто она для него… Или кем может стать, если не умрёт раньше. Когда память Джек возвращается, девушка понимает, что если её найдут — Боуэны могут умереть.
Пятерка сломлена, Королевство на грани развала. С севера появляется новая угроза — союз двух правителей. Граф и графиня нацелились на трон, король Креван все больше сходит с ума. Все судьбы переплетены… и все связаны с юношей, пришедшим с гор. Ему нужно выбирать между отмщением за свою деревню и защитой дорогих ему людей. Каэл отправляется домой. Его путешествие вскоре погружается в хаос: мрачные слухи терзают его, по пути случается война шаманов, и он уверен, что агент графини преследует его. И все же он знает, что эти беды — пустяки, по сравнению с опасностью, что таится в Беспощадных горах.
Мири Фокс только что вернулась в Сан-Франциско после ужасного потрясения в Таиланде — потрясения, которого никто по-настоящему не понимает, кроме её босса, экстрасенса-детектива Квентина Блэка. Но Блэк оставляет Мири и Сан-Франциско вскоре после того, как они возвращаются в Штаты. Хуже того, он исчезает без объяснений и предупреждения, не сказав ей, когда вернётся. Теперь Мири не отвечает на его звонки, и Блэк в отчаянии. Сумеет ли он вернуть доверие Мири после того, как предал её в момент, когда она нуждалась в нем больше всего? Рождественская история с Квентином Блэком и его сообщницей, психологом-криминалистом, Мири Фокс. ВНИМАНИЕ: Действие происходит сразу после окончания «Чёрного как ночь» (Тайна Квентина Блэка #2)