Корона с огненными шипами - [23]
— Может, вы правы.
Что? Как это? Нет. Так просто не было. Что-то пойдет не так.
— Все же это Драконий фестиваль. Можешь подышать воздухом.
— Правда? — Меланта подпрыгнула.
— Конечно. Провести время с принцем Гриттона неплохо.
Вот. Хитрый взгляд. У нее был план.
— Но не сегодня.
— О, — Меланта напряглась. — Почему?
— Потому что она будет с принцем Оши. Я организовала свидание на сегодня.
— Что? — сказала Хейзел.
Свидание? Что молчание Лили скажет принцу Голику? Он казался милым, но он мог обидеться, и это отразилось бы на политике. Мама ничего не делала для души. Отец не позволил бы, да? Может, так мама действовала, узнав, что отец дал благословление Рансону.
Лили хотела сказать, но, даже если бы могла, это было бесполезно.
Гвен расправила плечи, собираясь спорить, но Хейзел опередила ее.
— Нельзя устраивать свидание без согласия Лили.
Мама подняла голову и заговорила с Лили:
— Я уже назначила встречу с принцем Голиком. Ты придешь на встречу, пока я буду устраивать встречу с принцем Орином на завтра?
Лили сглотнула, но кивнула. Выбора не было.
— Хватит кивать, Лили. Ты ничего не сказала, войдя в комнату. Я хочу, чтобы ты дала слово, что придешь к принцу Голику.
Она кивнула.
— Слово, Лили.
Она посмотрела на девочек в поисках помощи.
Нейлан посмотрела ей в глаза, едва заметно улыбаясь. У нее была идея, что-то, не связанное с происходящим. Она теребила кулон.
Лили тоже кое-что придумала. Она постучала по горлу и посмотрела с мольбой на маму, надеясь, что кто-нибудь из них поймет.
Нейлан сообразила.
— Думаю, она чем-то заболела.
Мама вздохнула.
— Пусть Джуния даст что-то от горла, отдохни. Принц Голик встретит тебя за обедом в беседке бабочек. Будь в чем-то приличном и не опаздывай.
Мама подняла перо. Они могли идти.
* * *
Девочки разошлись, но Нейлан шла за Лили и бормотала о бумагах. Лили не знала, о бумаге она или о маленьких драконах-почтальонах, которых тоже сокращенно звали бумагами.
Страж у двери улыбнулся им, медоед уснул на косах Нейлан, сжимая коготками лепесток фиалки.
— Я хочу кое-что попробовать, — Нейлан прошла к письменному столу.
Такая бумага.
Лили прошла за ней, Джуния и другие девочки тоже приблизились.
— Слова, Лили, — Нейлан выбрала перо и чистый лист. — Мы не можем ничего говорить о ниж… — она сглотнула слово. — Можно. Написать. Его.
Ее сердце ёкнуло. Могло все быть так просто? Она склонилась.
Лицо Айви вытянулось.
— А если не сработает? — спросила Джуния, сжимая стул.
— Тогда я упаду в обморок, — Нейлан обмакнула перо в чернила.
Рен принесла подушки с дивана и разложила на полу.
Нейлан написала сперва «Ткацкий лабиринт». Ничего. Хорошо. Это был не нижесад, но близко. А затем она написала «сад волчок». Нейлан посмотрела на перо, потом на Лили.
Лили пожала плечами.
— Еще, — сказала Рен.
«Сад зуниву»
— Что ты пытаешься написать? — спросила Джуния.
Нейлан со стуком отложила перо.
— Если я не могу написать, не могу и сказать, да?
Джуния скривилась, Лили обняла ее. Они сблизились с прошлой ночи.
— Простите.
— Ничего. Но… как ты?
Нейлан посмотрела на стол.
— В обморок не упала.
Она записывала все больше слов, получалась ерунда, она ворчала, что нужно найти код. Вскоре она заполнила половину листа.
Айви согнулась. Лили постучала по плечу Джунии.
— Идем, — Джуния отвела Айви наверх прилечь.
— Не работает, — Руби нахмурилась, глядя, как Нейлан пишет, пока место не кончилось.
Нейлан не слушала ее, подчеркивала буквы, обводила другие, чтобы найти код. Руби и Рен продолжили рисовать цветы.
— Она хотя бы не в обмороке, — сказала Рен.
Лили сжала плечо Нейлан и получила рассеянное похлопывание в ответ. Она ушла бы наверх, но не могла теперь успокоиться. Лили не собиралась переодеваться. Она хотела отбить внимание принца Голика, а не привлечь, как бы мама ни сказала. Она взяла свой альбом и села на диване рядом с Джунией. Она хотя бы пару часов пробудет без бед.
* * *
Стук разбудил ее. Она встала на сонных ногах, спешно пригладила платье и поправила пояс.
— Вот, — Джуния вытащила шпильку из своих волос и закрепила выпавшую прядь Лили.
Лили глубоко вдохнула. Она надеялась, что доброта принца Голика не найдет объяснений ее странному поведению.
За дверью ее встретил Эбен.
Ее грудь сдавило. Слова хотели вырваться, но она прикусила язык. Она даже не могла поздороваться.
Его взгляд был настороженным.
— Я провожу тебя в беседку бабочек.
Она выдавила улыбку, он попытался ответить, они посмотрели на пол. Он отошел в сторону, и она пошла в сад.
Она не замечала, что на плитке на полу столько узоров. Стоит как-то нарисовать это.
— Лили?
Она чуть не столкнулась носом с Хейзел.
— Разве ты не должна уже быть в саду?
Она невольно выбрала долгий путь к беседке, и Эбен не дразнил ее за это.
Хейзел дала ей идею. Ее бежевое платье было усеяно жемчугом, золотые волосы напоминали корону на ее голове, Хейзел точно отвлекла бы принца Голика от Лили.
Она обхватила ее руку у локтя. Хейзел шла по коридору, что вел к беседке.
Эбен попятился, пропуская их.
— Погоди, — Хейзел потянула Лили. — Я не могу идти с тобой на свидание.
Эбен оступился, его сапог скрипнул по плитке. Он не знал. Она хотела объяснить, что это было не настоящее свидание, что ее не интересовал принц Голик. Вместо этого она потащила Хейзел за собой. Что мама наделала?
Крепость волшебника. Утерянный наследник. Решительная принцесса. Принцесса Гвен, вторая в очереди на трон Итурии, не надеется на счастливый конец. После того, как наследник соседнего королевства украл ее сердце и пропал четыре года назад, она закрыла боль в себе и поклялась служить своим сестрам. Ее новое задание: объединить ее сестру Хейзел и младшего брата утерянного наследника. Но, когда на их отряд нападают, ее побег от опасности приводит ее к мужчине с повязкой на глазах и со знакомой улыбкой.
Привязанная к красивой сестре-близняшке ужасным проклятием, Рилл проводит дни в их поместье, смирившись с одиночеством. Когда она получает неожиданный подарок от мальчика из деревни, она впервые позволяет себе надеяться на лучшее будущее. Но ее мечтам не суждено сбыться, когда она роняет ценный подарок в колодец. Маленький дракон предлагает достать его для нее, но он хочет плату за помощь.
Средины пробудились. Солдаты выходят из ворот, монстры обрушиваются на Королевство. Когда Средины обращают взгляд на Коппердок, Каэл быстро понимает, что нет места, скрытого от гнева короля. Но пока он пытается отогнать солдат Кревана от друзей, другие силы подступают сзади — включая ужасную армию, что может поглотить все вокруг. Все пути ведут в Средины, и судьбы всех зависят от последнего боя, а кровопролитие станет расплатой, что осуществлялась тысячу лет по плану самой Судьбы. Она не знает, как поступит только одна душа: юноша из гор, способный все уничтожить, если его не остановить. Когда Каэл попадает в сражение, он не знает, что на его плечах судьба Королевства.
Эмма никогда не хотела быть волчицей. Тем более после того, как ее оцарапали много дней назад. Она изо всех сил пытается подавить дикую природу, которая была навязана ей, но с каждым днем становится все труднее. Когда она встречает Тревиса, каким-то необъяснимым способом, неожиданный всплеск притяжения к нему проносится сквозь нее. Но Тревис больше, чем просто человек, он волк, который знает в своем сердце, что Эмме суждено быть его. Но может ли Эмма найти силы, необходимые для преодоления ненависти к собственному виду и увидеть доброту внутри?
Я тону в темноте. Мои конечности погружены в чернильную смолу, лёгкие задохнулись от тлетворного дыхания смерти. Мои глаза видят лишь тьму. И тут я вижу его. И я не боюсь. Хотя и следовало. Не смотри мне в глаза, иначе мои демоны поглотят тебя живьём. Дьявол внутри меня устроит пир из твоей нежной плоти. Его острые зубы обглодают мясо с твоих костей и выпьют свет из твоей души. Его шрамы обратят ни в чем не повинных в грешников и утащат тебя в самую тёмную бездну его преисподней. Нет никакого света внутри этой изуродованной оболочки. Я — сосуд боли. Отдающее и принимающее. Это насыщает меня. Это лелеет меня. Это держит меня также крепко, как объятия любовницы, что шепчет мне в сумерках. Они говорят, что дьявол когда-то был ангелом. Внутри меня нет ангела. Я не стремлюсь ни к покаянию, ни к прощению. Я не жажду таких слабых вещей, как любовь. Моё желание обладать ею вполне эгоистично, и когда мой аппетит будет пресыщен, то удача по поддержанию ее жизни, что снизошла на нее, оставит ее. Когда она смотрит в мои глаза, мои демоны, скалясь, готовы сожрать ее живьем.
Едва Джек Кросби удалила обнаруженное в своей голове следящее устройство — она поняла, что вляпалась в крупные неприятности. На протяжении последних пары недель, ей удавалось не попасться на глаза своему боссу, но девушка понимала, что следующее задание — не более чем уловка, чтобы подстроить её убийство. Выйдя на крыльцо своего дома, Дилан Боуэн был крайне удивлён, увидев красивую женщину, направившую дуло пистолета аккурат в его грудь. Незнакомка сидела на ступенях в луже собственной крови — у неё было несколько огнестрельных ранений и полная потеря памяти. Благодаря её запаху, Дилан прекрасно понимал, кто она для него… Или кем может стать, если не умрёт раньше. Когда память Джек возвращается, девушка понимает, что если её найдут — Боуэны могут умереть.
Пятерка сломлена, Королевство на грани развала. С севера появляется новая угроза — союз двух правителей. Граф и графиня нацелились на трон, король Креван все больше сходит с ума. Все судьбы переплетены… и все связаны с юношей, пришедшим с гор. Ему нужно выбирать между отмщением за свою деревню и защитой дорогих ему людей. Каэл отправляется домой. Его путешествие вскоре погружается в хаос: мрачные слухи терзают его, по пути случается война шаманов, и он уверен, что агент графини преследует его. И все же он знает, что эти беды — пустяки, по сравнению с опасностью, что таится в Беспощадных горах.
Мири Фокс только что вернулась в Сан-Франциско после ужасного потрясения в Таиланде — потрясения, которого никто по-настоящему не понимает, кроме её босса, экстрасенса-детектива Квентина Блэка. Но Блэк оставляет Мири и Сан-Франциско вскоре после того, как они возвращаются в Штаты. Хуже того, он исчезает без объяснений и предупреждения, не сказав ей, когда вернётся. Теперь Мири не отвечает на его звонки, и Блэк в отчаянии. Сумеет ли он вернуть доверие Мири после того, как предал её в момент, когда она нуждалась в нем больше всего? Рождественская история с Квентином Блэком и его сообщницей, психологом-криминалистом, Мири Фокс. ВНИМАНИЕ: Действие происходит сразу после окончания «Чёрного как ночь» (Тайна Квентина Блэка #2)