Корона Корнака - [16]

В Академии существовала собственная схема обращения «оценок». Каждому ученику выдавалась школьная карточка, на которую накапливались баллы. Чем лучше оценки, тем больше баллов ты получаешь. Позднее их можно было потратить в столовой или на дополнительные занятия, а еще заменить реальными деньгами. Такая схема подготавливала ребят к самостоятельной жизни и идеально подходила ученикам, у которых деньги совсем не водились, как, например, у Ризара. (Кроме того, Академия выступала в роли интерната и брала на себя опекунство над детдомовскими ребятами, но такие поступали сюда крайне редко). Другими словами, государство полностью оплачивало твое образование, если оно того стоило.

Мальчик подошел к кассе, сделал заказ и расплатился полученными за экзамен баллами. Вскоре ему подали поднос с тарелками и едой. Ризар осмотрел переполненный учениками зал и выбрал один из немногих свободных столиков, за который незамедлительно присел. Но стоило ему взять в руку вилку, как за спиной послышался душераздирающий крик:

— Ризар!

Мальчик вздрогнул и уткнулся в тарелку еще сильнее.

— Ты чего молчишь?!

Напротив него на стул плюхнулась Аргез со своим подносом. Каким-то чудом ей удалось не рассыпать еду, и сейчас она не без удовольствия воткнула в нее вилку. Та прошла насквозь и ударилась зубчиками о посуду. Раздался громкий звон. Мальчик почувствовал, как все обернулись и с любопытством стали разглядывать их.

— Аргез, — недовольно прошептал Ризар, пытаясь укрыться от посторонних глаз, — я же просил тебя не появляться неожиданно.

— Да что такого?! — возмутилась девочка, запивая большую порцию еды огромным стаканом сока. Такое чувство, что ей было наплевать — смотрят на них или нет. — Жаль, что мы с тобой в параллельных классах, — после недолгого молчания, добавила она.

Ризар промолчал, а Аргез через секунду снова заулыбалась.

— Но ничего! Ведь мы будем встречаться на переменках и в столовой! А может у нас еще и физкультура будет вместе!

Подруга о чем-то оживленно болтала, но мальчик слушал ее вполуха. Конечно, иногда ее назойливость изрядно надоедала, но Ризару нравилось общество этой веселой девочки. Только она могла заставить его улыбнуться по-настоящему.

— Ты меня слушаешь?!

Ризар подскочил и встретился глазами с Аргез. Поджав губы, она сверлила его сердитым взглядом. Мальчик вернулся к завтраку и тихо промямлил:

— Да слышал я все, слышал…

— Каким местом?!

Подруга взвизгнула и протаранила его еще более страшным взглядом. Ризар опустил голову так, что та чуть в тарелку не упала, и продолжил активное ковыряние вилкой в еде. Он уже понимал, что их никто не слушает: всем быстро наскучила эта драма.

— Тогда скажи, про что я говорила?!

Мальчик начал лихорадочно соображать, как правильно сменить тему.

— Про школу, про что-то еще…

— Вот! Вот!! Я так и знала, что ты опять о чем-то задумался и не слушал меня!

Она вскочила, изо всех сил ударив кулаками по столу. Стул с грохотом упал на пол. Сразу за этим последовала напряженная тишина, поглотившая всю столовую.

— О чем же ты тогда говорила? — сладким голосом поинтересовался Ризар.

Аргез замерла, услышав вопрос. Тараканы в ее голове зашуршали, собрались в кружок и стали агрессивно обсуждать, как реагировать на поставленный вопрос. Ризар на это и надеялся.

— А что? — тихо спросила девочка, с удивлением глядя на него. — Тебе и вправду интересно знать?

Мальчик улыбнулся так, что это смогла разглядеть только подруга. Она засияла и с новой силой принялась рассказывать о соседях, впечатлениях о школе и так далее, далее, далее… Ризар постарался приложить все усилия, чтобы выслушать ее до конца, но снова смог запомнить не больше четверти. Даже когда они выходили из столовой, девочка не переставала разглагольствовать о свежих городских новостях и сплетнях.

— Ой!

Ризар уже успокоился, как вдруг снова подскочил на месте, споткнулся о бордюр и едва не упал, сумев удержать равновесие. Голос Аргез звучал не хуже полицейской сирены.

— Ты чего разоралась?

Девочка сидела спиной к нему, поэтому он не видел, что она делала. Когда же мальчик подошел к ней, она неожиданно вскочила, и Ризар по привычке отступил на шаг назад.

— Смотри, какая прелесть!

Теперь-то он увидел, что Аргез держала черного кота с белым пятном на носу. Тот смирно сидел у нее на руках и даже не пытался вырываться.

— Такая милашка! Прелесть! Какой пушистик! Смотри!

Девочка голосила безумолку. Мальчик внимательно посмотрел на кота, а потом произнес без каких-либо эмоций:

— Убери от меня это животное.

Аргез замерла, придумывая, что бы ответить.

— Погладь его! Гладь! — наконец сообразила она.

Подруга толкнула кота прямо в лицо Ризара. Тот едва увернулся от атаки, поменяв свое местоположение в пространстве. Аргез не сдалась, закричала еще громче и снова попыталась насильно заставить Ризара погладить кота. В конце концов она своего добилась: мальчик почувствовал, как короткий мех и острые усы впились ему в лицо. Ризар отшатнулся.

— Видишь, какая прелесть?! — продолжала допытываться Аргез, и другу пришлось дать ей утвердительный ответ.

Через пару минут пленника все же отпустили, но он остановился, отойдя на несколько метров, и бросил взгляд на ребят. Мальчик встретился с его зелеными глазками, в которых промелькнула хитрость. Возможно, это было не просто безмозглое животное, как Ризару показалось сначала. У кота оказался осмысленный взгляд.