Корона двух королей - [66]

Король спрятал лицо в ладони. Он слышал, как Суаве подошла к нему, и почувствовал, как её мягкая рука коснулась его волос. Она не испытывала абсолютно ничего к своему мужу, её сердце стучало всё так же спокойно, но Осе сразу ответил на её прикосновение и поднял голову. Королева обняла его за плечи, и так прошло несколько минут. Осе чувствовал её неискренность, но был рад и этому призраку мнимой близости с любимой.

— Почему ты так быстро простила Вечеру? Я не понимаю. — Он обнял жену за талию и прижался к её животу щекой.

— Я ей поверила. — Суаве положила руку ему на голову.

— Почему?

— Она моя дочь.

— А Киран был тебе сыном.

— И я до сих пор его оплакиваю, и буду оплакивать до конца своих дней.

— А если тебе докажут, что это не была случайность?

— Я не нуждаюсь в каких бы то ни было доказательствах.

— Боги! Но почему? — Король поднял на жену потемневшие глаза. — Неужели ты не знаешь Вечеру? Она способна на вещи, о которых страшно даже подумать.

— Почему ты так говоришь? — Королева отошла и села напротив мужа. — Вечера никогда не была проста и понятна, как Ясна, но она вовсе не то чудовище, каким ты её видишь.

— Вспомни, когда у нас гостил граф Элбот с сыном, — напомнил ей король с укоризной.

— Это была случайность. Дети просто играли.

— Играли? Вечера бросила в Роланда нож, — возразил король. — Нож!

— Они играли в мишени, только и всего. Вспомни, вы с Эдгаром тоже так играли. А Роланду не стоило подходить к кругу, когда подошла очередь Вечеры.

— Она разрезала ему щёку. Неужели она не заметила человека, когда делала бросок? О боги, Суаве! А если бы она бросила нож чуть левее? Ты хоть понимаешь, что я должен был сделать в этом случае?

— Я тебя не виню, Вечера тебе лишь племянница, и ты не обязан во всём находить ей оправдание, но вина полностью лежит на Роланде. Юноша проявил невнимательность. Надеюсь, это его многому научило.

Осе перевёл дыхание — его жена его не слышала.

— Я её люблю, — продолжала Суаве. — Я люблю всех моих детей.

— Я тоже пытался найти в себе любовь к Вечере, — признался король, — но не смог. Знаешь, что я чувствую, когда смотрю на неё? Страх, Суаве. Она, сколько я её помню, поступает, следуя какому-то тёмному наитию. За её спиной тьма, непроглядный мрак, как тот, что царит на дне Змеиной ямы, и меня это пугает. Если Вечера получит корону, она оставит за собой выжженную землю. И если не получит, тоже. И я не понимаю, почему это вижу только я?

Осе надеялся, что Суаве поймёт его и останется с ним подольше, или хотя бы их разговор закончится пусть не супружеским, но поцелуем, но королева просто поднялась и ушла. Тихо и молча, с горечью поджав губы. Осе жалел, что он не нашёл в себе храбрости остановить её и снова остался один.

Когда в преддверии свадьбы в город приехали графы Алого утёса, Вечере пришлось собрать в кулак всю силу воли и спуститься в тронный зал.

Она всегда умела появляться так, чтобы остаться в памяти. Хранитель ключей объявил о её приходе, и как только слуги распахнули перед принцессой тугие двери, Вечера, выбравшая по этому случаю самое яркое платье, сделала несколько шагов внутрь, ворвавшись в помещение тронной залы, как алая океанская волна.

В зале уже собрались придворные, которые коротали время до прихода званых гостей за чинными разговорами обо всём и ни о чём, засоряя пространство гулом сотни голосов, подобно рою встревоженных пчёл. Дамы, наряженные в лучшие шелка, будто сегодня последний день их жизни, блистали драгоценными камнями, золотыми нитями отливали их красные, зелёные и чёрные кушаки. Господа, затянутые в камзолы из тончайшей кожи, позволяли себе выглядеть менее помпезно, уступая эту прерогативу своим жёнам.

Это было первое официальное появление принцессы перед придворными спустя год после изгнания. Вечера так вошла, вплыла в зал, царственно выпрямив спину, с гордо поднятой головой, как наследница и будущая королева, что даже король, буднично прошедший к трону несколькими минутами позже, потерялся на её фоне. Придворные расступились и поклонились принцессе. Среди них было несколько Королевских кирасиров, в том числе Согейр, который сопровождал сына, и Марций. Он ещё вчера должен был вернуться в Вильхейм, но его Дым во время выездки повредил копыто, и потому его возвращение было отложено.

Вечера встала рядом с Альвгредом возле трона королевы и пустующего трона кронпринца. Альвгред не скрывал своего ликования из-за возможности снова увидеть любимую и гадал, чувствует ли она в этот момент что-то похожее. Кожа Вечеры благоухала лавандовой водой, и молодой воин изнывал от желания уткнуться лицом в её чистые волосы. Он чувствовал, что до первой брачной ночи весь изведётся от ожидания.

— Если бы твой взгляд был способен поджигать, я бы осталась без платья, — аккуратно одёрнула его принцесса. — Дочери придворных дам тебе этого не простят.

— Ты очень красивая, — блестели глаза у юного жениха. — А дочери придворных пусть зеленеют от зависти.

Альвгред произнёс это, и ему стало легче. Самозабвенно погружённый в своё счастье, он не замечал её равнодушия. Он взял руку Вечеры в свою, и она не стала её убирать. Сейчас на них были устремлены сотни глаз, алчущих заметить что угодно, что дало бы новую пищу для сплетен.