Королевства изгоев - [47]

     – Буду только рад.

     Вместе они взяли приличную скорость. Редрик постоянно подбадривал, пытался шутить, пытался злить всадника. Тот видел старания парня и бросил все свои силы на то, чтоб оставаться в сознании.

     Особенно взбодрило Бенджамина, упоминание о его однофамильце в столичной управе. Сайдер ответил лишь то, что это его старший сын, и что для него больше нет места, ни в его сердце, ни за его столом. Парень не стал расспрашивать.

     Ред проникся уважением к этому человеку. Благородная гордость лорда не позволяла пропасть даром труду его попутчика – самого Редрика, а чувство долга – сбавить темп. Показались стены Аусбруха. Спина всадника стала ровнее. Стали различимы ворота. Его плечи будто стали шире. Они остановились, как только стали различимы фигурки людей.

     – Вы не поедете со мной?

     – Нет, будут лишние вопросы. Наши усилия пропадут даром.

     – Вы правы, мой друг.

     – Вот, – Редрик передал Сайдеру склянку живицы. – Выпейте это сразу, как сможете.

     – Я итак вас разорил. Вы же знаете цену этого снадобья.

     – Еще вернете, вы же – дворянин, – Редрик насильно всунул бутылочку в седельную сумку аристократа.

     – Я – бедный барон. У нас больше нет крестьян, только наемные батраки. Имперский банк лишил нас почти всей земли. Последние шесть лет моя семья выживала. Все шло на лошадей. Они питались лучше моей дочери, – он погладил шею Града. – Но это было не зря. Не зря… Благодаря вам, мой друг. Я думал, что упаду, но вы… Я, как только увидел ворота и понял, что за ними мое, во всех смыслах, будущее. Вы спасли нас.

     – Да что же это, – Редрик смахнул слезу.

     – Мне стыдно лишь за одно. Я корю себя всю нашу скачку.

     – Говорите уже, сударь.

     – Я не расслышал имя своего благодетеля. Я запомнил только имена вашего скакуна и подруги.

     – Неудивительно, я назвал его лишь раз, – засмеялся Ред. – Меня зовут Маккройд, сударь, Редрик Маккройд.

     – Я больше вам не сударь, при нашей следующей встрече – зовите меня другом. А я обязательно запомню ваше имя, и назову вас по нему, – Бенджамин протянул руку.

     – Благодарю лорд Сайдер, – вернул рукопожатие Редрик. Аристократ отъехал и поднял Града на дыбы.

     – Жду нашей встречи, мой друг! – выкрикнул он и поскакал к победе, будущему и маленькой дочери, что так ждала папу.

     Редрик долго провожал глазами всадника, ловя взгляд из прорезей шлема герольда. В зеленом свете читался интерес и размышление. Парню стало не по себе от таких мыслей. Нужно было возвращаться – его ждали дома.

     Еще одна безумная скачка длиною в полдня, по истечению которой, Редрик, молящий о погибели, свалился к ногам Далилы. Девушка ожидающе смотрела на него.

     – Он победил, тендер – его, награда – его, – после его слов, на лице помощницы расцвела улыбка.

     – Это его награда, а знаешь где твоя? – парень продолжая лежать, недоумевающе глянул снизу-вверх. Девушка игриво поправила юбку. И обошла его. – Обожди, здоровяк, там – ягодки. На дворе же весна, так что для начала – цветочки, – она практически легла на него сверху и поцеловала.

     Он осторожно вернул ей поцелуй. Редрик совсем этого не умел. Она немного приподняла голову.

     – Ну и как тебе мои цветочки?

     – На вкус – определенно семга. Да – копченая семга, – ответил он, обвивая ее руками.

     – Вот гад. Четверг все-таки, – она попыталась отстраниться.

     – А я и не против. С такой наградой, я готов прожить вечность в апрельском четверге, – его хватка была сильной.

     – Прекрасно. Любитель девочек-птичек, теперь еще и о русалочках будет мечтать, – они снова поцеловались. Теперь долго. Достаточно долго, чтобы Редрик почувствовал, что победитель сегодня – он.

***4***

      За едой Редрик пересказал своей, уже не помощнице, но девушке события их с бароном гонки. Она даже расчувствовалась, но опомнившись, повела его в комнату.

     – Редрик, не спи больше на этом лежаке.

     – А что такое? – смутился парень.

     – Ночью, мимо проехало много людей. Еще больше ломилось в дверь. Я погасила весь свет, заперлась и не отвечала.

     – Проклятье. Как же я не подумал…

     – Все обошлось… – девушка поежилась. –… но я не могла уснуть. Я подумала, что в твоей постели мне будет спокойней. Значит, ложусь и... меня будто заглатывает пасть. Сознание просто улетает. В дверь тогда сильно ударили, я пришла в себя и откатилась.

     – И что это было? – Ред осторожно пнул матрац. Ничего не произошло.

     – Затем, я просто положила на него руку. Ее через секунду будто отняло. Я дернулась, и все пришло в норму.

     – А сейчас что?

     – Днем, вроде все в порядке. Но внутри лежака будто камни, – девушка помяла матрац. – Вот потрогай, – парень потрогал, затем глянул на свою руку. Девушка недовольно помотала головой. – Ну ляг. Надеюсь, твой конь тебе задницу не лизал.

     В поясницу и правда упиралось что-то, в нескольких местах. Да и весь лежак показался парню зернистым. Он осознал, что никогда не лежал на нем днем.

     – Странно.

     – Быстро слазь! – девушка потянула его за руку.

     – Да нет, довольно приятные ощущения.

     – Редрик, это – серьезно. Откуда у тебя, этот лежак.