Королевства изгоев - [45]

     – Сколько ей?

     – Десять.

     – Люблю девочек постарше, – поймав хорошее настроение, сказал Ред. Но тут же обеспокоенно посмотрел на главу дома. Тот, сначала, не понял реакции парня, а затем засмеялся:

     – Полно вам юноша – смех отдается в ногу. Идите. Если я не смогу сам выйти даже в дверь, то как я смогу въехать в ворота.

     Ред поспешил в конюшню. Там он застал странную картину. Далила с герольдом на руках, смотрели как два коня собирают выложенный на земле пасьянс. Карты, видимо, были из седельной сумки Редрика. Расседланный Град упорно тыкал копытом в третий столбец, Смоки же листал колоду, орудуя ноздрей, как присоской.

     – Хорошо, что лорд Сайдер этого не видит. Подумал бы, что до сих пор бредит, – сказала Далила.

     – Ты еще и Градом вчера занималась?

     – Нет, если честно – забыла.

     – Это ты тут похозяйничал? – перешел Ред на гномий. Смоки кивнул и ударил копытом по кормушке. – Значит и накормил. У тебя что пальцы выросли? – конь процокал, правым копытом, аккорд какой-то мелодии и лукаво глянул парню в глаза. – Ладно…

     – Мальчик и его конь, и оба скрывают страшные тайны, – захихикала Далила.

     – Град, давай седлайся, тебя ждет хозяин, – конь не отреагировал, зато Смоки бросил на парня скептический взгляд. – Тьфу ты, – сплюнул Ред, и уже на имперском принялся успокаивать коня, параллельно готовя животное ко встрече с хозяином.

     К тому времени, как ребята вывели оседланного Града, лорд Сайдер уже стоял оперевшись о стену. Он поприветствовал, взволнованное видом хозяина, животное и осмотрел упряжь. Затем, напрягшись, оттолкнулся одной ногой и вскочил в седло. Человек зажмурился, видимо встряска отозвалась болью в ноге.

     – Не делайте резких движений… сударь, – сказала девушка.

     – Без этого не выйдет, милая, – тепло улыбнулся аристократ. – Прощайте. Пусть любовь и удача ваши сравнятся с благородством, что вы проявили сегодня, – он поднял коня на дыбы, развернулся и ускакал, набирая скорость. Разрисованный шлем мерно покачивался на крупе коня, будто прощаясь.

     Редрик смотрел вслед всаднику. Он встретился взглядом с прорезями шлема. В зеленом свечении читался вопрос. У Реда возникло плохое предчувствие. Он ушел с Далилой в кампус, где ребята сели завтракать. Обдумывая случившееся, он подорвался, чуть не перевернув стол.

     – Что ты сказала про дерьмо?

     – Редрик я же ем, – бросила вилку помощница.

     – Оно что останется в ране?

     – Я – не волшебница, Редрик. Но, ты же дал ему живицу.

     – Она выходит во время горячки вместе с заразой. Но рана еще грязная, – Редрик закурил об уголек из плиты, девушка нервно перебирала в руках скатерть.

     – Мы ему уже не поможем, мы даже не догоним его, – тихо, смотря на складки ткани, произнесла Далила, – От такой тряски зараза точно попадет в кровь.

     – Попадет, – согласился парень. – Но, если я поеду один – догоню.

     – Как?

     – Тракт только кажется ровным – он идет, повторяя линию побережья, – Редрик сделал затяжку и стал прикидывать в уме. – Я его перехвачу на полпути к городу. Смоки быстрее любого коня, если дать ему волю.

     – Ты уверен?

     – Я должен поступать правильно, ведь в день, когда мне досталось это, – он оттянул ворот рубахи. – В мире больше не осталось достойных людей.

     Опять оно. Похоже Урмахер вообще пропустил факты, связанные с книжкой Странника. Или Редрик тогда о ней не сказал. Парень не мог вспомнить процесс создания блокады.

     – И откуда это?

     – Странник написал. На вокате маленькой белой книжки. И… Девочки-птички – лучшие.

     – Опять перекрытие?

     – Да, – замялся Редрик.

     – Иди, если должен.

     Парень высунулся из дверей и гаркнул в сторону стойл, чтобы Смоки “одевался”. Затем, захватив в доме бутылку гномьего бренди и последнюю склянку живицы, выбежал в чем был. Во дворе уже ждал оседланный конь.

     – И как же я жил без тебя? – конь гордо поднял морду, реагируя на комплимент.

     Ред вскочил в седло. И, с секунду помотав головой, указал направление:

     – Прямо. Сквозь поля и ручьи. Сноси ограды, если нужно, – и конь рванул, с таким ускорением, что Редрику пришлось вжаться в его шею.

     Напуганные куропатки, разоренный муравейник в пол человеческого роста, уничтоженный брод через реку. Пространство мелькало калейдоскопом из кусочков жизней недовольного зверья и уничтоженных растений. Смоки, не сбавляя скорость, перекусил мешающую ему ветвь одинокого дерева. Та была толщиной с руку Редрика. Лишь бы успеть. Показался тракт, конь остановился на небольшом пустыре, около дороги.

     Редрик попытался слезть, но просто упал в пыль. Все занемело, а спина и все то что ниже, нещадно ныло. Смоки посмотрел на парня сверху вниз, немного бахвально, но с сочувствием.

     – Вот же, морда, – простонал Ред, засовывая в рот смятую папиросу, конь лизнул ее кончик. После пары затяжек – стало полегче. – Спасибо, – парень дал своему скакуну докурить и поднялся.

     Уже темнело, благо было полнолуние. Редрик осмотрелся и прикинул время. Вроде все сходилось. Они выкурили еще по одной, когда показался всадник. Бледный и потеющий, лорд Сайдер остановился рядом с ними.