Королевства изгоев - [44]

***3***

     – Да очнись ты!

     – Кончай, Далила, дерешься больно, как мент, – спросонья пожаловался парень.

     – Вставай. Благородный очнулся, – Редрик моментально подскочил, и чуть не сметя девушку, выбежал в помещение лавки.

     Бенджамин Сайдер лежал на кушетке, его лицо было наполнено горечью. Он повернул голову к Редрику:

     – Скажите, где я?

     – В волосном кампусе около Южного. Меня зовут Редрик, это Далила.

     – Я…

     – Вы Бенджамин Сайдер?

     – Я проиграл, – тихо сказал человек.

     – Ну вообще, только пятый день гонки, – сказал Редрик, выглядывая наружу. Светало.

     – Но меня давно обошли, – на мгновение появившаяся надежда погасла в глазах человека.

     – Я… Далила, кто-то проезжал?

     – Это последнее что меня волновало, – устало отмахнулась девушка. Все посмотрели на так и стоящий на прилавке живой шлем.

     – Кто лидер гонки? Седрик Першер? – спросил Бенджамин у наблюдателя.

     Герольд пару раз повернулся из стороны в сторону. Редрик увидел, что живой шлем кто-то… разрисовал. На нем тушью были выведены сложные узоры в виде цветов и стрекоз. Парень вопросительно посмотрел на девушку.

     – Ну да – я. Мне надо было чем-то отвлечься и занять руки. Прибралась, постирала, вон, я еще перешила штаны твоего отца, под нашего гостя, – показала она на прилавок.

     – Молодец. Небось, еще те шаровары вышли.

     – Да вы оба здоровые, как лоси.

     Лорд немного отвлекся на разговор ребят, но снова повернулся к шлему:

     – Кэбот? Джулианос? Искольдер? – смотрящий продолжал выражать отрицание. Лорд Бенджамин неверяще смотрел на него.

     – Неужели, я еще веду в гонке? – шлем наклонился.

     Человек рывком сбросил простыню и подорвался с кушетки. Он встал на раненую ногу, вскрикнул и начал падать. Редрик подхватил его.

     – Это отрадно, что вы такой резвый. Только не становитесь на больную ногу.

     Вернув равновесие и переждав явный приступ головокружения, лорд Сайдер будто протрезвел от боли.

     – Меня подстрелили...

     – Притом армейским болтом. Ложитесь, за пару минут вас не нагонят, – Редрик силой вдавил человека в диван, а тот заметив свою наготу, прикрылся простыней, в смущении глядя на девушку.

     – Вчера я видела слишком много, чтобы вы могли нагнать на меня румянец, сударь, – девушка оперлась на прилавок и потерла лоб.

     – Простите, но я не помню…

     Ребята пересказали ему вчерашние события. Лорд Сайдер мрачнел все больше, по мере сказанного. Когда был черед девушки рассказывать, Ред принес бутль томатного сока. Раненый осушил его полностью.

     – Какой же я дурак. Конечно, они подготовились. Но подкупить солдат... Если Руперт и правда был выдающимся наездником, то этот молокосос…

     – Молокосос, – потыкала Редрика под ребро Далила, и улыбнулась. Парень кашлянул. Бенджамин рассеяно глянул на него.

     – Мы с Седриком ровесники.

     – Последнее, что я хотел бы сделать – оскорбить моих благодетелей, – замялся Сайдер. – Но если он – наглое дитя, то вы, юноша… Вы сами содержите это место, и женаты на столь умелой и прекрасной леди. Я просто не мог даже подумать...

     Редрик покраснел. Далила тихо посмеялась, и что-то прошептала себе под нос.

     – Она – моя помощница. А это – лавка отца, он сейчас в городе. Уехал поставить на вашу победу, – скромно признался парень.

     – Все еще впереди, мой юный друг, – улыбнулся аристократ.

     – Что вы имеете в виду?

     – Я же сказал – все. Простите, что не имею времени, чтобы в полной мере вас отблагодарить. Но, как только я окажусь в седле, вы получите мои напутствие и благословение. А ваш отец – достойную награду, – твердо сказал он, садясь на кушетке.

     – Но ваше состояние. Благословение? – спохватилась девушка.

     – Окажетесь, сударь. Помощница, проверь, что с конем нашего гостя.

     – Его зовут Град, – сказал лорд.

     – Бегу-бегу, – взбодрилась девушка. Герольд взлетел с прилавка и последовал за ней.

     – Штаны значит… – Редрик нашел постиранное белье и прочую одежду Сайдера.

     Выглядел лорд – более-менее прилично, но льняные бриджи явно выбивались из фасона. Их хоть и получилось стянуть на поясе, все же штанины были слишком широкими, но не болтались. Далила присобрала их, и подшила.

     – Ну, что есть… – смущенно сказал Ред.

     – Так даже лучше, никто не должен обнаружить мое ранение.

     – Почему?

     – Я более чем уверен, что моего влияния не хватит, чтоб доказать, что за этим стоят Першеры. Но нападение на участника – аннулирует результаты гонки, и тендер останется у них.

     – Холера.

     – Ничего, не переживайте за меня, мой юный друг. Лучше помогите найти второй сапог.

     – Простите, сударь, но он почил, как и ваши штаны, – извинился Ред и снял свой правый башмак, а левый зашвырнул к себе, – Он разношен и велик для вас, но будет в самый раз, для опухшей ноги.

     – Не стоит, юноша. Человеку, что отдает последний… предпоследний башмак гостю – не за что извиняться, – парень помог лорду обуться и подняться на ноги.

     – Ну как?

     – На удивление – в самый раз. Идите, помогите своей подруге. Лошади – не женское дело, – он замолчал, потом взгляд его потеплел. – Хотя, мне ли это говорить. Моя дочь Кэтрин очень их любит, у нее талант.