Королевства изгоев - [31]

     – Ну, мы и мой не празднуем, – потер пальцем подбородок Ред.

     – Какие грустные откровения, – хихикнула Далила. – Господин Лоуренс, если вы не против, я побуду тут с детьми. Мои уже возвращаются. Я должна буду отвести Билли и Элли в город, когда они отработают.

     – Можешь уже отводить. Солдаты уходят через час. Возможно, даже нагонишь своих.

     – Вот значит, как… – тихо проговорила девушка.

     Редрик напрягся. Ему не хотелось выпроваживать детей на мороз. Но еще больше, ему не хотелось чтоб ушла девушка. Парень словил себя на этой мысли.

     – Слушай, давай они хоть пообедают. Да и меня обещали постричь.

     – Да пора бы, – посмотрел Лоуренс на шевелюру сына. – А чего ты у меня спрашиваешь? Это же их дело, – Ред замялся, после фразы отца.

     – Если вы разрешите, то это было бы – очень хорошо, – наклонила голову девушка.

     – Хорошо-хорошо, – подхватили дети.

     – Хорошо, – подхватил Гизмо, выходящий из-за прилавка. Он похоже стоял там все время. – Когда обед?

     – Когда размеренным шагом отвалит легион. А то, как почуют – решат сесть и выпить на коня, а заодно закусить. За наш счет, разумеется, – рукой показал шагающего человечка лавочник.

     – Значит – скоро, – подытожил гремлин.

     – А вы – Гизмо? – спросила девушка.

     – Да-да – я.

     Лоуренс оглядел детей. Он почесал подбородок и сделал недовольное лицо.

     – Так, замарашек за стол не пускаем. Быстро в баню.

     – О-о-о. Это я люблю. Уже иду кочегарить, – потер руки Гизмо и ушел вглубь здания, через кухню.

     – Тут и баня есть? – удивилась девушка.

     – В каждом кампусе есть баня, у нас даже котельная есть, – сказал Лоуренс.

     – Котельная?

     – Гляди, – Ред показал на трубу, что шла вдоль плинтуса. – Гномье решение. Одно помещение с котлом и трубопровод заменяют кучу каминных пролетов, так намного эффективней.

     – Ого, ай да гномы. То-то я думаю, почему тут так тепло.

     – Заодно, у нас работает представитель расы самых заядлых кочегаров в империи, – сказала входя Валенсия. Похоже, она была на кухне и тоже все слышала.

     – Приятно познакомиться, госпожа Валенсия. Мое имя Далила, – девушка присела уже в честном книксене.

     – Нет-нет, это мне приятно.

     – Ой, что вы.

     – Солдатики уйдут – сядем обедать. Четверг – рыбный день.

     – Ох уж мне ваше гномье столовое расписание, – пробурчал лавочник себе под нос.

     – Я вам помогу, – уверенно сказала девушка.

     – Нет-нет, не стоит. У меня достаточно помощниц. Да и осталось лишь подогреть. Лучше помоги маленькой Элли с купанием, и сама освежись.

     – Хорошо, – кивнула Далила.

     – Я найду во что вам переодеться, – сказал Лоуренс.

     Его лицо выражало странный спектр эмоций. Но у его сына, не было времени на поиск разгадки этого выражения. В него прилетело новым поручением:

     – Родя, давай в темпе, воды натаскай.

     – Уже иду.

     Редрик пошел к колодцу, около него разговаривали бригадир рабочих и сержант. Они не обратили на парня никакого внимания. Ред набрал два ведра, и обойдя здание кампуса, вошел с улицы прямо в предбанник.

     Там было три двери: на улицу, в купальню и вглубь здания. Зайдя в купальню, Редрик увидел, как голый по пояс Гизмо, прямо руками залез в горящую печь. Он крошил в когтях дрова, параллельно дыша на них огнем. Таким образом, практически за минуты, получая хорошие угли.

     – Давай заливай. Бахнем парилочку, – постучал гремлин по открытому сверху баку, что стоял на решетке, которая заменяла верх печки.

     Кроме этого, в купальне находилась большая ванна и система сливов, выходящая наружу. Стены помещения были обшиты деревом, а в верхней части стенок виднелись ряды окошек из матовых стеклоблоков.

     – Гизмо, это будет перебор, тут же дети.

     – Пар – единственная форма воды, которую я готов терпеть.

     – Так это – ты.

     – Ладно, давай таскай. Нормально сделаю, – отмахнулся гремлин.

     В бак помещалось литров четыреста воды, так что Ред, который раньше сомневался в нужде купания, успел пару раз вспотеть, и теперь сомнения ушли. На последней ходке Редрик так нагрелся, что скинул бушлат и бегал в одних штанах.

     Парень залил последнее ведро и вытер пот. Гизмо вышел из предбанника полностью голый. Гениталии у гремлинов – внутренние. Да и выходят наружу только в период спаривания – раз в год.

     Пах гремлина прикрывала крупная чешуйка, похожая на фиговый листок. Глядя на Гизмо, Редрик вообще не чувствовал никаких ассоциаций, связанных со стыдом, наготой или целомудренность. Совершенно чуждый вид.

     Гизмо полез в печь. Он зарылся в горящие угли, и наружу торчала лишь голова, с довольной рожей.

     – Лучшее место в доме, – с придыханием сказал гремлин. – Ненавижу зиму.

     – Тут я с тобой не солидарен, но наслаждайся, – сказал Ред. Он вышел в коридор внутри здания и перевернул песочные часы. Как только песок выйдет – вода нагреется.

     Зайдя на кухню, Редрик увидел отца.

     – Бравые ушли.

     – Ясно, – выдохнул сын, утирая пот.

     – Не понял, Гизмо там бак кочегарил или тебя? – хохотнул Лоуренс, глядя на парня. Тот устало глянул в ответ. – Ладно, не дуйся. Давай бахнем холодненького. Аперитивчиком.