Королевские шутки - [36]

Она ехала все утро, временами спрыгивая на землю, чтобы отдохнуть от верховой езды. Неуверенные лучи утреннего солнца согрели капалана, и он бодро нес ее сквозь тайгу, да и беглянка мало-помалу приспособилась к езде в одиночку. Она выехала на открытую местность и увидела вдалеке в скалах целых три замка. Беглянка поехала по направлению к ним, нашла широкую дорогу, которая привела к подножию скал. Таверна была прорублена в скале, порог застелен свежими синеватыми листьями. Тут же стояли привязанные к деревянному 'турникету' шурсы, капаланы и кразды. Арина привязала своего рядом с остальными и вошла внутрь.

В большой полутемной пещере в громадном камине ревело пламя. На стенах горели факелы. За столами сидели немногочисленные посетители, которые оглянулись на новую посетительницу. Здесь завтракали общинники: воины, женщины и даже дети. Люди пришли покушать, немного расслабиться и пообщаться.

Арина села за свободный стол и с наслаждением вытянула гудевшие ноги. Она была голодна, но сначала хотелось найти проводника. Необъяснимая тоска вдруг сжала грудь. Беглянка подсела к одинокому воину и спросила, знает ли он, где находится база пришельцев.

— Кто не знает? — лениво ответил воин.

— Доведи меня до базы, — попросила Арина и показала жемчужное ожерелье. Воин отрицательно покачал головой. Тогда Арина вытащила складной нож. Воин внимательно рассмотрел его. Он очень хотел получить нож, но тяжко вздохнул и посмотрел мимо девушки. Та достала карту. Нет, карта тоже не настолько нужна, чтобы наниматься в проводники. Оставались колты. При одной только мысли о них Арина будто в стену уперлась. Нет, колты она не отдаст. 'Они нужны для науки', - объяснила она себе нежелание расстаться с уникальным подарком.

— На базе за меня дадут еще больше жемчуга.

— Я знаю это. Попроси кого-нибудь другого.

— У тебя нет времени сделать доброе дело и хорошо заработать?

— Понимаешь, малышка, ты женщина Кафа Орха. Мои потроха стоят дороже, чем твой жемчуг. — Воин с искренним сожалением покосился на складной нож.

— Тебе обеспечат защиту.

— О чем ты говоришь, малышка? Сегодня пришельцы здесь, а завтра вы все соберетесь и улетите к своим звездам.

Арина беспомощно оглянулась. Общинники виновато отводили взгляд, женщины смотрели сочувственно.

— Хорошо, меня не надо вести на базу. Просто укажите мне направление, и все. Я доеду до базы сама.

Посетители переглянулись. Один из общинников сказал:

— Мы можем показать тебе только одно направление, причем бесплатно: направление к замку Каф.

— Неужели мне никто не хочет помочь? — с отчаянием спросила Арина.

К ней подсел управляющий таверны:

— Не плачь, красавица. Я готовлю просто, но с душой. Я накормлю тебя вкусным обедом, и любой из моих клиентов охотно проводит тебя до замка Каф. Какой ты день у него по счету?

— Тринадцатый, — вздохнула Арина.

— Это совсем немного. У тебя еще есть время.

'Почему все считают дни, сколько я живу в замке Каф?' — впервые подумала Арина. Она оглядела посетителей и ощутила себя в полной безопасности. Нет, они не отторгали ее. Она была здесь своей. Слишком своей. 'Вы все его боитесь. Трясетесь от одного только его имени. А я — его женщина…' Она не могла отделаться от будоражащих воспоминаний сегодняшней ночи.

К ней подсели две красотки. Их лица показались смутно знакомыми.

— Не расстраивайся, мы тебе поможем, — деловито произнесла блондинка.

— Выпей с нами, а то у тебя грустное лицо, — жалостливо мурлыкнула брюнетка.

Официант в набедренном ремне из кожи принес им бутыль устрашающих размеров и три бокала. Арина не верила в помощь красоток ни на полпальца, но расслабиться ничто не мешало. К тому же землянка, убедившись в том, что побег не удался, больше никуда не торопилась.

— Как вас зовут, храбрые девушки, которые не боятся Кафа Орха?

— Лейза. Тинга, — сказали красотки, и землянка не поняла, кто из них блондинка, а кто брюнетка. Зато она вспомнила, где видела их. 'Вчера они поклялись расцарапать мне лицо. Ничего. У меня ногти длиннее. А еще я красивее. У меня благородная красота, а эти как две кошки. И я моложе. Сколько же народу в него влюблено?' Она подумала о том, что эта парочка могла и помочь ей, ведь сейчас Арина действовала на руку своим соперницам. В ней снова всколыхнулась надежда.

Они чокнулись и выпили за здоровье Кафа.

— Мы поможем тебе добраться до базы, — пообещали собутыльницы Арины. — Мы не знаем, где она находится, но об этом знают обитатели наших замков.

— А где ваши замки?

Девушки выпили за здоровье вон того хозяина, который положил глаз на блондинку. На Арину он глаз поднять не посмел.

— Наши замки видно отсюда.

— А третий чей?

— Хозяина таверны.

Они тяпнули еще по бокалу, за здоровье хозяина таверны, который придумал это адское пойло. У Арины поплыла голова. 'Они не проводят меня до базы. Они спрячут меня в своих замках или убьют, и кто-нибудь из них займет мое место. Для Кафа это лучший выход, потому что ни одна из них не станет морочить ему некрасивую голову. Они обе знают, чего хотят', - о последнем Арина подумала с обидой. Она снова ощутила на себе горячие руки Кафа и сердито фыркнула. 'Интересно, кого из них выберет мой мужчина? Ему нравятся блондинки. Но может, ему уже осточертели блондинки, ведь у него от них одни неприятности'.