Королевские шутки - [33]

— Как такое возможно? Как можно создать такое? — шепотом спросила Арина у Кафа по-русски. Каф молчал, смотрел на нее завороженно. Даже порадоваться забыл, что угодил подарком.

В замке тем временем шли приготовления к пиру. Под высокими сводами прокатывался громовый голос Кафа, эхо с готовностью ему отвечало. Жители замка летали как на крыльях в предвкушении праздника. Бездельничали только воины, охранявшие ворота. 'Армия' же разошлась по родным племенам к Матерям, женам и сопливым ребятишкам. Арина собственными глазами видела, как Каф рассчитывается с бравыми вояками жемчугом.

Наступил день пира. Во двор верхом на домашних шурсах торжественно приземлялась почти вся феодальная знать от Непроглядных скал до моря Нотозавров. Сиаль называла их Арине по именам. Гости из общинников приезжали верхом на капаланах — маленьких ящерах размером с осла. Здесь собирались все соседи Кафа, с которыми он удачно решал территориальные и другие вопросы, его соратники, друзья, их жены, сыновья и дочери.

— У этого господина есть артель стеклодувов. Они изготавливают стеклянную посуду и бутылки, — рассказывала Сиаль. — А у этой леди мастерицы делают пряжу, ткани из нее и клеят одежду. Одеяла у них лучшие в наших краях. А у того феодала есть хорошая таверна. Мы туда съездим когда-нибудь.

— Съездим? Это далеко? — насторожилась Арина.

— Не очень. Утром полетим на шурсах на северо-восток, и тем же утром мы уже будем там.

'Тем же утром, — мысленно передразнила пленница. — Время-то измерять не додумались! Хорошо, что у меня нет часов, иначе пришлось бы держать ответ перед всем человечеством. Примерно так же, как если бы я дала туземцам огнестрельное оружие'.

Женщины явились на пир не в общепринятом 'две полоски', а в открытых платьях и костюмах из ткани, в украшениях из серебра, кораллов, кожи, лат, рогов, когтей и перьев. Золотых драгоценностей было мало, оно считалось менее ценным, чем серебро. Арине эти люди дикарями не казались, в одеяниях зертилийцев приятно ощущались вкус и изысканность. Она радовалась, что не отстала от моды. Портниха в одном из селений склеила платья из чудесного рыбьего хвоста и для нее, и для Сиаль. Шею и запястья Арины украшал драгоценный розоватый зертилийский жемчуг, серьги-колты ярко сверкали, искрились, словно бриллиантовые, от них на высокой шее 'хозяйки' непрерывно играли блики. Взгляды каждого из гостей на миг приковывались к Арине, затем ее приветствовали, как хозяйку. Арина принимала это как должное. 'Я все больше вживаюсь в зертилийскую жизнь, — удивлялась она самой себе. — А если бы я только попала сюда, что бы я увидела свежим взглядом?'

Пир открывался рыцарским турниром. Воины — и хозяева, и общинники, бились друг с другом на клинках. Наградой, как Арина сразу догадалась, являлся поцелуй хозяйки замка. К награде полагалось весомое дополнение: большая морская раковина в розово-бордовую полоску, с крапинками с внутренней стороны, отливающая изумительным перламутром. Ее добыла удачливая рыбачка Сиаль, она и будет вручать эту часть награды. Арину усадили во дворе на самое лучшее место, на возвышенность, на высокое кресло, которое обитатели замка вынесли для нее. Рядом, чуть пониже, села гордая Сиаль с тяжелым призом на коленях.

О начале первого тура возвестил мощный гул рога. Воины бились на клинках. Раскатисто звенела сталь. Двор замка сотрясал невообразимый рев болельщиков. С первой царапиной побежденный выбывал из игры. Абара-Тайса с двумя девочками-ученицами оказывала негодующему воину первую медицинскую помощь. Победитель с торжествующими воплями обходил круг болельщиков. Те шумно его приветствовали и дружески хватали за руки. Если кто-либо из воинов терял клинок, схватка продолжалась врукопашную, пока один из противников не коснется земли лопатками. Пары воинов сменяли друг друга. Арину обуял общий веселый азарт, она кричала вместе со всеми.

Рог возвестил начало второго тура. Теперь друг с другом схватывались победители. Шестнадцать участников, три тура. В конце третьего тура остались два победителя: Каф и молодой широкоплечий воин со светло-русыми кудрями. Сиаль потянула Арину за локоть:

— Я с самого начала за него 'болею'! Это Парсат, один из друзей папы. Знаешь, какой он храбрый? Он победил тираннозавра один на один! Его отец владеет месторождениями железа и олова, а еще у него есть отличные кузнецы.

Болельщики шумно приветствовали начало четвертого тура, и противники встали наизготовку. Оба поигрывали металлическими щитами весом не менее пятидесяти килограммов. Арина как-то раз попыталась украдкой приподнять щит Кафа. Ей едва удалось оторвать его от земли. А воины действовали щитами так же легко, как блюдцами. Пыль, поднятая во время третьего тура, улеглась, и зрители могли вдоволь налюбоваться великолепными мускулами обоих противников. Они немного поиграли клинками к бешеному восторгу зрителей. Противники уже знали друг друга, поэтому схватка с первых мгновений стала яростной, без разогрева.

Ни один не мог дотянуться лезвием до кожи другого. Они бились, как два свирепых ящера за клок земли, при ударах стали о сталь высекались искры. Оба мастерски вели атаку, оба умело защищались щитами. Пыль поднималась клубами. Противники подобрались рослые, Парсат шире в плечах, зато на стороне Кафа — гибкость и пластика. В битве тела воинов приобрели живые мощь и красоту.