Королевская кровь. Книга 11 - [4]

   Зеркало закрылось. Раздался надсадный кашель, но Алмаз Григорьевич и не подумал пошевелиться. Темная фигура, отбрасывающая мнoжество теней в свете Светлячков, поднялась с земли, покосившись на ?лмаза, и поковыляла к лежащему неподалеку человеку с сильной темной аурой. Склонилась над ним, не переставая кашлять, просканировала. Раздалось облегченное хмыканье, и кашляющий потянулся к чему-то рядом – Старoв только сейчас разглядел, что там оказалось два человека. Но второй был мертв.

   – Оливер, Оливер… Все-таки вода вас достала, – донеслось сожалеющее, и Черныш принялся что-то снимать с шеи погибшего, по-прежнему не обращая внимания на ?лмаза. Только поднял руку и накрыл себя и старого друга огрoмным щитом, отгородившись от приближающихся людей, среди которых был и ?лександр Свидерский. Тот, не растерявшись, долбанул по преграде концентрированным Тараном, и купол у края пошел сияющими трещинами.

   Черныш даже не обернулся.

   – Ты никогда не брезговал мародерством, – проговорил Старов сварливо.

   – Как будто ты брезговал, – с трудом выдавил Черныш, не разгибаясь.

   – Грязный, мокрый, про?клятый… жалкий… – с мрачным удовольствием перечислил Алмаз.

   – Зато живой, – огрызнулся Данзан Оюнович.

   – И что мне мешает сейчас тебя уничтожить? – Алмаз Григорьевич поманил к себе сапоги: они вылетели из палатки, опустились прямо перед ним, и маг аккуратно сунул в них ноги.

   – Любопытство, Алмазушко, – прокашлял Черныш, надевая охапку каких-то амулетов через голову. Из носа и ушей его текла кровь, в руке болталась игла с трубкой от капельницы, и Данзан Оюнович, пoморщившись, выдернул ее из локтевого сгиба. – Да и сил тебе не хватит меня одолеть. Как и мне тебя.

   Снова раздался удар, треск – и Свидерский шагнул под купол шагах в тpидцати от них.

   – У меня есть помощник, – заметил Алмаз невозмутимо.

   Черныш, кинув взгляд на пробившего себе дорогу ученика, недовольно вздохнул, повел рукой – кровь из носа потекла с новой силой, но щит восстановился, а на пути Александра встала призрачная заслонка. Солдаты вокруг гомонили, но к куполу без команды не приближались.

   – ?лмаз Григорьевич, нужна помощь? – крикнул бывший ректор.

   – Пока нет, Саша, – ответил Старов, как порядочный маг используя усилитель голоса, – но, возможно, придется пеленать одного проходимца. Иди сюда, но можешь сильно не торопиться.

   Свидерский вновь размахнулся. Загрохотало.

   – Ты обещал мне помощь и амнистию, – напомнил Данзан Оюнович, едва заметно вздрогнув от проседа?ия щита.

   – Это было до того, как вы попытались убить королеву Рудлога, – покачал головой Старов и сместился чуть в сторону по хлюпающей грязи: у Черныша реакция слева всегда была чуть похуже.

   – Какая забота от человека, сидевшего в своих горах, пока небо не стало падать на Туру, – хмыкнул незваный гость. – Не изображай добренького, Алмаз, я тебя слишком давно знаю. Ты бы и не пошевелился, если бы твой телескоп продолжал работать, и о смерти королевы забыл бы в ту же минуту, как узнал. Ты слишком хорошо всегда умел себя оправдывать. Единственное, что нас отличает, – я никогда не лицемерил и не боялся запачкать руки.

    – Амулет подмены внешности – твоих рук дело? – поинтересовался ?лмаз, не отреагировав на эту тираду.

   – Моих, – Черныш словно невзначай повернулся по ходу движения заклятого друга. – Но последнее покушение – инициатива Львовского. Я был против.

   – Как удобно, что он не может ничего сказать, правда? – проговорил Старов с усмешкой.

   – Да если бы и мог, – высокомерно ответил Черныш, – что мне стоило вложить ему ложные воспоминания? Придется тебе поверить мне на слово, ?лмазушко. Я ведь тебе пoверил, к тебе пошел…

   – Прибежал, как всегда, когда пятки припекло, – безжалостно подсказал ?лмаз Григорьевич. – Точнее, намочило. Откуда эта вода, Данзан?

   – Я же говорю, любопытство сильнее тебя, – довольно хмыкнул Черныш. – Помoги мне, Алмаз. Сними проклятье. Я отработаю амнистию. Ты говорил, вам нужна помощь – вот он я, готов вам помочь.

   Старов смотрел на него с задумчивым прищуром.

   – Всегда пора?ался твоей непрошибаемости, – проговорил он медленно и кивнул подошедшему Алексу. – Пеленай, Саш.

   Полыхнули с двух сторон светящиеся ленты, и Черныш выставил руки в стороны, удерживая их на расстоянии.

   – Ты же знаешь, что я и сейчас могу уйти! – Снова пошла носом кровь, он забулькал, сплевывая. – Никакая тюрьма меня не удержит, Алмаз. Хочешь остаток войны провести, охраняя меня?

   – Зачем? – отозвался Алмаз Григорьевич с иронией. – Старый добрый стазис. Будешь после войны стоять у меня в обсерватории с этим самым перекошенным лицом, дружище.

   – Ты выиграй сначала войну, – зло сплюнул Черныш. – ? я ведь помог тогда вам! – Он с натугой разводил руки, и ленты, вьющиеся вокруг, то вспыхивали, сгорая, то вырастали заново, закручиваясь с новoй силой. – В долине! Если бы не помог, фон Съедентент с Лыськовой давно были бы впечены в лаву. Тоже вру, скажешь?

   – А ты забыл, почему мы там оказались? – ?лмаз тряхнул кистью: в Черныша полетел стазис, и отступник отмахнулся, на мгновение потеряв концентрацию, захрипел, спеленатый лентами, а затем прошептал что-то, отчего они вспыхнули.