Королевская гончая - [36]
Луиза поймала себя на том, что продолжает стоять, совершенно неприлично прижимаясь к мистеру Эшу, торопливо шагнула в сторону – и очень вовремя, чудесные цветные двери распахнулись. К ним спешил метрдотель в костюме-тройке цвета вишни и выражением подобострастия на лице.
– Ваше высочество! Какая честь! Приношу извинения, что не встретили сразу, ваш секретарь не предупредил. Проходите, будьте любезны. Сейчас мы накроем ваш любимый столик.
Внутри ресторана было очень светло, даже несмотря на то, что «шар» был разделен на уровни. Луиза просеменила за мистером Эшем в роскошный лифт, отделанный деревом и бархатом глубокого винного цвета, еще несколько секунд – и они вышли на верхнем уровне. У панорамного окна несколько человек были заняты сервировкой.
Дарс взял ее за руку и решительно подвел к столу. Официанты порскнули в стороны подобно стайке мелких рыбок. Стол был полностью готов: десять разных столовых приборов, пять видов стаканов, тарелки, салфетки, соусы в резной деревянной корзиночке. Луиза осторожно присела на край стула, Дарс расположился напротив и взял планшет-меню.
– Итак, мисс Мар…
Она тонула в его синих глазах. Чувствовала себя неловкой шарнирной куклой. Или поломанным андроидом. В общем, жалкой и никчемной во всех отношениях.
Но одновременно с этим в ней рождалось совершенно непреодолимое желание – постоянно прикасаться к нему, вдыхать сложную вязь ароматов чистого мужского тела, табака, мяты. Не сошла ли она с ума? Разве снизойдет брат императора до бывшей девки Реми?
Дарс усмехнулся, глядя с прищуром на Луизу.
– Что тебе заказать?
– Вы…
– Ты, – подсказал он и чуть нахмурился. – Кажется, мы договорились? На людях можешь называть меня мистер Эш. Но не сейчас, когда вокруг ни души.
– Хорошо. – Она на миг прикрыла глаза. Непривычно. Но придется меняться.
И дело даже не в том, что таким, как Дарс, не принято говорить «нет».
Она и сама не хотела говорить это «нет». Ей хотелось… Луиза и сама не до конца понимала, чего именно. Единственное, что было понятно до конца, так это то, что рядом с Дарсом ей хорошо и не страшно.
– Я хотела бы мороженого. Если можно.
Он глянул на нее исподлобья, ожег холодной синевой.
– Можно, конечно. Я же обещал. Но только после хорошего стейка, Луиза.
– Но я…
– Помолчи, пожалуйста. Я примерно представляю, что ты можешь мне сейчас сказать. Но, в свою очередь, поинтересуюсь: когда ты в последний раз нормально ела?
Луиза неопределенно пожала плечами. На кухню поставлялся базовый набор продуктов для студентов, и Элла лепила забавные бутерброды.
Дарс шутливо погрозил ей пальцем.
– Я вовсе не хочу, чтобы в один прекрасный момент ты рассыпалась от голода. Поэтому… мороженое получит послушная девочка, которая сначала съест мясо.
Луиза вздохнула и смирилась.
Потом им принесли сок и минеральную воду, а через несколько минут подали великолепный стейк на подушке из тушеных овощей. К стейку прилагались маленькие булочки, посыпанные тмином.
Луиза аккуратно взяла столовые приборы и принялась за мясо.
Оно было сочным, в меру прожаренным. И она даже обрадовалась, что Дарс настоял на хорошем обеде.
– Откуда ты знаешь, какие ножи и вилки положены именно для стейка? – тихо спросил он.
И оттого, как прозвучал в тишине его голос, Луизе сделалось не по себе.
Она посмотрела на приборы в своих руках. Потом – растерянно – на Дарса.
– Я не знаю.
– Этому не учат детей обычных служащих, – сказал Дарс. – Я бы многое отдал, чтобы узнать, откуда ты на самом деле.
Луиза опустила глаза.
– Я тоже хотела об этом попросить. У вас… у тебя же есть специалисты по нейрокриптоанализу? Мне кажется, что память мне никто не стирал. Иногда кое-что прорывается. Фрагментами. Возможно, была травма, и отсюда потеря памяти.
– Не думаю, что травма, – он усмехнулся, – но мы что-нибудь придумаем. Не печалься. Твоя задача – усердно посещать лекции и сдавать зачеты. А что ты вспоминаешь? Расскажешь?
– Почему нет? Мне скрывать нечего.
И она действительно рассказала. Начиная с кошмаров, где над ней проводят какие-то эксперименты, и заканчивая последним видением, где ее детская рука в розовой манжетке тянется к воздушной башне из мороженого с шоколадной крошкой и маленькими зефирками. Дарс внимательно слушал, впрочем не забывая о своем стейке. Затем, покончив с основным блюдом, разлил по высоким стаканам минеральную воду.
– Мне все это не нравится, Луиза. К сожалению, не могу тебе сейчас раскрыть все, что известно, но… Настоятельно прошу, будь осторожна. Если почувствуешь опасность или, например, тебе покажется, что рядом происходит не совсем то, что должно, связывайся со мной. В любое время суток. Мне бы не хотелось, чтобы с тобой что-нибудь случилось.
– Как с доктором Лоицем?
Дарс буквально впился в нее ледяным взглядом.
– Именно. Как с доктором Лоицем.
– Ректор Варус объявил, что доктор Лоиц умер в своих апартаментах.
– Умер, да, – мрачно подтвердил Дарс.
