Королева под снегом - [50]
– Спорим?
Фергюс передвинул рамку и включил механизм фигурки.
– Пятьдесят пенсов за селфи с королевой, пятьдесят пенсов! Детям бесплатно.
Это, наверно, и был гениальный ход, потому что большинство детей не могли пройти мимо, не показав на фигурку пальцем. После четырех-пяти неудачных попыток он нашел правильное место, и люди уходили в восторге, глядя на свой автопортрет с королевой на фоне заснеженного дворца.
Многие шли своей дорогой, возмущаясь:
– Какой стыд!
– Делать деньги на нашей скорби!
– Гнусность!
Но находились и такие, что слушались советов Фергюса и вставали в рамку. Они не улыбались, делали подходящее к случаю лицо, почти испуганное. Каждый держал в вытянутой руке свой телефон, а у кого-то уже были палки, придуманные для нарциссического упражнения типа «Хей-хо, я здесь, и вот тому доказательство».
22 ноября 1963 года великий фотограф Ричард Аведон вышел на Таймс-сквер и фотографировал прохожих на улице. Они позировали перед аппаратом, держа перед собой первую полосу «Нью-Йорк Таймс» с огромным заголовком: «President Shot Dead»[21]. Они не знали – а может быть, и сознавали, – что воплощают для потомства шок и скорбь от убийства президента Кеннеди.
Теперь всё было иначе: люди платили пятьдесят пенсов за смехотворную памятку со штампованной копией королевы.
Наступила другая эпоха.
Элиот невольно включился в игру. Пока Фергюс занимался коммерческой частью их маленького предприятия, исподволь зазывая публику, он обеспечивал техническую сторону. Регулярно поправлял фоновую картинку, убирая складки на дворце, следил, чтобы ничто не бликовало, при необходимости просил людей сделать второй снимок, помогал им расположить королеву и правильно встать в кадре. Всё это со временем наложило на их затею профессиональный лоск и придало некий законный статус их лавочке, представлявшей собой нечто среднее между ярмарочным балаганом и похоронным бюро. Однако порой между двумя снимками Элиот качал головой, когда в мысли закрадывалось сомнение, всегда одно и то же: «Что ты делаешь, Элиот? Что бы подумала Сэм?»
И он принимался мечтать, как она появится перед ним, красивая, серьезная и загадочная, точь-в-точь портрет Гогена. Единственным селфи, которое он хотел, были их лица, прижавшиеся друг к другу, и неважно, какой будет фон.
За неполных полдня мальчики собрали не меньше семидесяти фунтов. К их стенду даже образовалась маленькая очередь, люди держали наивные речи невпопад. Это была пауза в тягостном ходе церемоний, и замечания были полны sweet and sour[22] британским юмором.
– Во всяком случае, она ушла достойно, голова была на месте, – высказался один из последних фотографирующихся.
– Оно и лучше, когда носишь корону, – ответил ему Фергюс, опуская в карман мелочь.
Элиот вернулся домой затемно, порядком уставший. У выхода из метро он купил новые батарейки для фигурки и поставил ее на обычное место.
Вскоре пришла Джун.
– Как ты, детка?
– Всё путем, мам. Мы с Фергюсом ходили смотреть на кортеж королевы. Впечатляет.
– Да, – вздохнула Джун. – Скорей бы всё это кончилось. Было три угрозы теракта только за сегодняшний день. Начальство рвет и мечет. Ты ел?
– Я могу по-быстрому сварить нам макароны, если хочешь.
– Отлично. Я пока прилягу. Ты ангел!
В своем доме в Уайтчепеле Мэдди Ирлингтон вспоминала последние дни. Как трое молодых людей орали под ее окном, как потом пришел этот занятный мальчуган, один из троицы, который уверял, что знает малышку Саманту. Она хорошо представляла себе их вместе, сама толком не зная почему. Может быть, неловкость, неуклюжесть в поведении их роднила.
В последнем письме Саманта сообщила ей, что едет повидать младшего братишку в Амстердам.
Мэдди нравилась беспорядочность их переписки.
Она уселась за стол, планируя описать Саманте церемонию похорон королевы, которую смотрела по телевизору, и присоединить к своим впечатлениям охапку воспоминаний, восходящих к ее первым костюмам. Рассказать о занятном мальчугане всегда успеется.
Сэм прочла Тео две сказки перед сном. Он снова и снова требовал возвращаться к отрывкам, которые любил перечитывать с ней. Сидя по-турецки на одеяле, она крепко прижимала братика к животу.
Он повис у нее на шее, когда она гасила свет. Она вдохнула запах его шампуня и, помедлив две-три секунды, прошептала, зажмурившись:
– Я буду по тебе скучать, братишка.
Ей не хотелось покидать Амстердам. Она будет так далеко от Элиота в Йоханнесбурге!
Сэм вышла к Нильсу и Карин, которые смотрели на плазменном экране лондонские церемонии. Сэм невольно всматривалась в планы толпы в поисках мальчика в серой парке…
Карин отрезала ей кусок пирога с лососем.
– Сэм, завтра мы ведем малышей в парк. Хочешь с нами? Одна мама не может пойти, а Тео, думаю, будет очень рад.
– А ты? – спросила Сэм. – Тебе это будет приятно?
Карин подняла брови, не зная, как понимать этот вопрос. Потом она широко улыбнулась Сэм, кивнула, подтверждая, и откусила большой кусок пирога.
– Я и мечтать не могла о таком славном братишке, – сказала Сэм.
– Ему очень повезло иметь такую старшую сестру, Сэм, он тебя обожает. Только и слышно – Сэм то, Сэм сё, с утра до вечера!
В Бретани ходит поверье о черном человеке по имени Анку, который увозит грешников в последний путь. У многих впереди поездка в один конец на его черной телеге – идет 1914 год, и гром небывалой войны докатился даже до отдаленных рыбацких деревушек. Но Гвена, ученика знахаря, ждет не загробный мир, а неведомая далекая страна, которая будто сошла со старинной картины. В землях Двенадцати провинций слыхом не слыхивали о пароходах и подлодках, зато верят, что птичка пибил умеет врачевать раны, а черепахи – путешествовать во времени.
Все начинается, как подобает детективу. Одинокая гостиница в отдалении от крупных городов. Жестокое и таинственное убийство. Поиск преступника среди постояльцев. Но вскоре выяснится, что гостиница лежит на пути варварского нашествия, которое захлестнет земли империи — и окажется, что в деле замешаны могучие силы, от древних чар до разведок соседних стран. Пройдет много лет. Отгремят войны, границы государств изменятся, и вновь интриги будут предшествовать битвам на суше и на море. Но судьбы нескольких стран снова зависят от давнего убийства в одинокой гостинице на краю степей.
Женщина из обычного Лондона потеряла все воспоминания за прошедшие сутки и нанимает Джона Тейлора, чтобы он раскрыл эту тайну. Но куда может привести это расследование?
Кира Боши обещала наставнику показать, на что способна провинциалка в рядах элитного столичного подразделения; отцу — найти пропавшего брата; друзьям — бороться за справедливость; себе — наказать всех, кто сломал жизнь ее семье. А еще она обещала не решать личные дела на службе. Но как быть, если настоящие убийцы пытаются подставить друзей Киры? И что, если это те же самые люди, которые похитили два десятка детей с потенциалом оборотней и бесследно исчезли восемнадцать лет назад? Кира представить не могла, насколько древнюю историю предстоит раскопать ей с помощью верных товарищей.
Либо Голт Кавендиш сходит с ума в результате удара по голове, либо с его братом Тимом, что-то не так. Ибо, несмотря на записи и фотографии, Голт ничего не помнил о Тиме до периода примерно двухлетней давности. И постепенно у него росла уверенность, что Тим на самом деле был не человеком, а…
Дилан Блэк – богатый парень, который живёт в своё удовольствие. Вдруг на его пути появилась Кристен – правильная девушка, не имеющая с ним ничего общего. Простая школьная вечеринка заканчивается бедой, навсегда связывая их судьбы. На первый взгляд – это неудачное стечение обстоятельств. Но если кому-то этот случай был на руку и это – только начало?
То, что выглядит несчастным случаем, не всегда им является. Особенно сложно, если преступление совершено на чужой планете, фауна которой специфична не меньше аборигенов.