Королева под снегом - [29]
– Весь этот снег… – пробормотала она. – Страну как будто закутали в саван.
Сара с легкой тревогой покосилась на Седрика. Тот пожал плечами и отвел ее в сторону.
– Не обращай внимания, она такая. Любит громкие фразы.
Кэти пропустила его реплику мимо ушей. Она остановилась, чтобы в последний раз набрать сообщение.
17:42: «Конец снежной бури в Амстердаме ожидается ближайшей ночью. Есть подтверждение нашего рейса завтра в 7:04 утра. Ты тоже должна была получить информацию. Надеюсь, с тобой всё хорошо. Целую. Кэти».
На экране высветилось: «Связь невозможна».
– Ничего, – с энтузиазмом продолжал Седрик, взяв Сару под руку, – это был чертовски славный денек. Я выложил десять фоток с «Лондонского Глаза» в инстаграм и побил рекорд по лайкам.
– А эта история с убежавшим тигром? Его поймали?
– По последним новостям, его нашли в зоопарке. Он, вероятно, оттуда и не выходил. Не знаю, по мне, вся эта история похожа на крупный розыгрыш.
– Вот только полицейские у канала вряд ли были расположены шутить, – язвительно заметила Кэти. – Ладно, я возвращаюсь в отель, – добавила она, вздрогнув и двумя руками подняв воротник.
– Не знаю. Возвращаться вроде рано. Пойдем выпьем по последней?
Сара отказалась. Она хотела быть в форме к завтрашнему утру.
– Ясно, – проворчал стюард. – Вынужден подчиниться демократическому голосованию, два против одного. В конечном счете, у монархии есть свои преимущества. По крайней мере, всегда можно навязать свой выбор подданным.
Сара толкнула его локтем.
– Тоже мне, нашелся Седрик Первый!
– Зря смеешься, – сказал он, поворачиваясь, чтобы снять панорамное видео мостика. – Я готовился подписать королевский эдикт о повышении всех зарплат в компании и даже подумываю удвоить зарплаты летного состава.
Кэти ускорила шаг. Она всерьез беспокоилась за Сэм, и паясничанье Седрика было ей неприятно. К тому же батарея ее телефона почти разрядилась, и она боялась пропустить возможные сообщения.
Седрик настаивал хотя бы пройтись до Пикадилли и взять такси. Но она почти бежала, не слушая его больше, злая на весь свет.
В отеле она приняла горячий душ, надела футболку и приготовила себе чашку растворимого кофе. Позвонила в номер Сэм, но никто не ответил. Тогда она набрала ресепшен и спросила, не возвращалась ли Саманта Гёз. Тут портье вспомнил о сообщении, которое забыл ей передать. Он прочел слова, нацарапанные на клочке бумаги под диктовку Сэм.
Кэти, я, наверно, опоздаю, не ждите меня к ужину. Целую.
Сэм
Кэти облегченно выдохнула, и почти тотчас ее захлестнула волна разочарования, потому что Седрик оказался прав: Сэм не нуждалась в ней, она отлично справлялась сама. Вот и доказательство. Но тут ее вновь одолело сомнение. Почему девочка весь день не отвечала? Она послала ей столько сообщений, Сэм могла бы набрать два-три слова, чтобы успокоить ее.
Или она потеряла свой телефон.
Или у нее села батарея.
Или, наконец, его у нее украли.
Она села по-турецки на кровати, закутавшись в одеяло, и нажала кнопку пульта. Ожил, потрескивая, экран телевизора. Шли кадры Букингемского дворца, лакей в ливрее торжественно вывешивал объявление о похоронах.
Кэти выключила звук, чтобы не слышать комментариев. СМИ прогоняли эти кадры столько раз, в журналах, в новостях, на больших уличных экранах, что бедняга перестал быть реальным человеком и превратился в икону, без конца совершающую один и тот же скорбный путь, от дворцового крыльца к воротам. Если бы все наши жизни ограничивались такими кадрами, мы были бы куклами, обреченными каким-то злым божеством делать одни и те же жесты, подчиняясь законам жестокого зрителя, который может по своему желанию ускорить или замедлить картинку, остановить шаг, выражение лица, любое откровение интимного свойства. И наша жизнь сотрется, останется только стоп-кадр.
Кэти заставила себя обратить внимание на черты лица человека в черной ливрее. Как он ни сдерживал свое горе, вешая объявление, нескромный зум показал слезинку на кончике носа грустного лакея.
Она переключила канал. Посмотрела другие репортажи, в том числе о пресловутом звере, убежавшем из зоопарка. Тигр – да, это был именно тигр – перенес операцию по удалению кисты над глазом. Операция была сложная и требовала общего наркоза. Зверь, проснувшийся раньше, чем ожидали, сбил с ног вошедшего в клетку смотрителя и убежал рысцой, посеяв панику среди редких посетителей. Видели, как он миновал клетку с обезьянами и направился к ограде вдоль канала. Люди из зоопарка были эвакуированы, окрестности оцеплены. Ветеринар в интервью утверждал, что тигр был как бы в приступе сомнамбулизма, мол, наркоз сильно ослабил его рефлексы и он почти не ориентировался. И действительно, его нашли у его собственной клетки, чуть живого от усталости. По всей вероятности, он прятался где-то в зоопарке, а рык, который слышали возле канала, был вызван акустическим эффектом отражения звука от поверхности воды. Офицер полиции подвел итог: «Больше испуга, чем вреда».
В репортаже показали пустую клетку, толпу, подталкиваемую к выходу полицейским кордоном, вид с патрульного вертолета над Камденскими шлюзами.
Потом состоялась короткая беседа в телестудии между журналистом и защитницей прав животных, которая возмущалась, что диких зверей еще держат в клетках.
В Бретани ходит поверье о черном человеке по имени Анку, который увозит грешников в последний путь. У многих впереди поездка в один конец на его черной телеге – идет 1914 год, и гром небывалой войны докатился даже до отдаленных рыбацких деревушек. Но Гвена, ученика знахаря, ждет не загробный мир, а неведомая далекая страна, которая будто сошла со старинной картины. В землях Двенадцати провинций слыхом не слыхивали о пароходах и подлодках, зато верят, что птичка пибил умеет врачевать раны, а черепахи – путешествовать во времени.
Всего на час двери в Литерсум могут открыться, чтобы подарить людям возможность попасть в самое сердце любимых историй. Райли Белл – антимуза, которая способна перемещать других между мирами. Она зарабатывает тем, что проводит экскурсии в Литерсуме для читателей. Когда во время одного из посещений исчезает читатель, Райли понимает, что оказывается втянута в непростую игру. Она – единственное связующее звено в цепи странных и таинственных событий. Теперь девушка – главная мишень Ноя Карвера, детектива из мира Литерсума.
Все начинается, как подобает детективу. Одинокая гостиница в отдалении от крупных городов. Жестокое и таинственное убийство. Поиск преступника среди постояльцев. Но вскоре выяснится, что гостиница лежит на пути варварского нашествия, которое захлестнет земли империи — и окажется, что в деле замешаны могучие силы, от древних чар до разведок соседних стран. Пройдет много лет. Отгремят войны, границы государств изменятся, и вновь интриги будут предшествовать битвам на суше и на море. Но судьбы нескольких стран снова зависят от давнего убийства в одинокой гостинице на краю степей.
Женщина из обычного Лондона потеряла все воспоминания за прошедшие сутки и нанимает Джона Тейлора, чтобы он раскрыл эту тайну. Но куда может привести это расследование?
Кира Боши обещала наставнику показать, на что способна провинциалка в рядах элитного столичного подразделения; отцу — найти пропавшего брата; друзьям — бороться за справедливость; себе — наказать всех, кто сломал жизнь ее семье. А еще она обещала не решать личные дела на службе. Но как быть, если настоящие убийцы пытаются подставить друзей Киры? И что, если это те же самые люди, которые похитили два десятка детей с потенциалом оборотней и бесследно исчезли восемнадцать лет назад? Кира представить не могла, насколько древнюю историю предстоит раскопать ей с помощью верных товарищей.
Дилан Блэк – богатый парень, который живёт в своё удовольствие. Вдруг на его пути появилась Кристен – правильная девушка, не имеющая с ним ничего общего. Простая школьная вечеринка заканчивается бедой, навсегда связывая их судьбы. На первый взгляд – это неудачное стечение обстоятельств. Но если кому-то этот случай был на руку и это – только начало?
То, что выглядит несчастным случаем, не всегда им является. Особенно сложно, если преступление совершено на чужой планете, фауна которой специфична не меньше аборигенов.