Королева - [123]

Она пренебрежительно махнула рукой.

– Внешнее сходство? Если это твое единственное доказательство, то, считай, у тебя их вообще нет.

– Раз их нет, то почему вы вдруг так отчаянно стремитесь запечатать барьер? – спросила я, радуясь тому, что смогла застать ее врасплох. – Лицо Риза повсюду в моем мире. Вы знаете, что в конце концов кто-то заметит сходство между Патриком Джеймсом и благим принцем. Люди начнут болтать, и пресса не останется в стороне, потому что обожает пикантные истории о королевских особах. Единственный способ не допустить, чтобы история дошла до мира фейри, – добиться, чтобы никто не смог перемещаться между мирами.

На мгновение в комнате повисло молчание, а потом она усмехнулась.

– У тебя весьма богатое воображение. Понимаю, как тебе удалось заставить моего сына поверить в твою выдумку.

– Это не выдумка, – напряженно произнес Риз.

Королева тяжело вздохнула.

– Вот одна из причин, почему я не хотела, чтобы ты отправлялся в тот мир. Ты наивный, и я боялась, что беспринципные люди воспользуются тобой. Я отпустила тебя в мир людей, и вот каков результат. – Она указала на меня. – Если бы я знала, что она попытается настроить тебя против меня, то никогда бы не привела ее во дворец. Теперь мне остается только не позволить ей причинить еще больше вреда.

Она быстро переглянулась с Бошаном, и он вышел из-за меня. Подошел к двери и, открыв ее, впустил Эйбела, Конарда и еще троих фейри. Все они были членами ее личной охраны, и их появление не сулило мне ничего хорошего.

Я вскочила с места, а Риз закрыл меня собой.

– Я не позволю тебе причинить ей боль.

– Ты все еще слишком юн, чтобы понимать, какие приходится принимать меры ради Благого двора, – сказала королева Анвин со снисходительной улыбкой. – Со временем это изменится, а пока, боюсь, мне придется запереть тебя в твоих покоях.

Риз ошеломленно уставился на нее.

– Ты посадишь меня под замок?

Она подошла к нему, а улыбка даже не дрогнула на ее лице.

– Это ради твоего же блага. Вряд ли твои покои можно сравнить с камерой.

– А моя охрана? – спросил он.

– Баярд и остальные ваши стражи задержаны до тех пор, пока не смогут доказать свою преданность короне, – сказал Бошан со злобным блеском в глазах, отчего по коже побежали мурашки.

Риз шагнул к Бошану.

– Если тронешь их…

– Не волнуйся за своих друзей, – перебила его королева. – Ты увидишься с ними, как только все закончится. – Она махнула стражам. – Проводите моего сына в его покои и проследите, чтобы он их не покидал.

– Да, Ваше Величество, – ответил Эйбел, а затем кивнул, и двое стражей встали по бокам от Риза.

Он посмотрел на меня печальным взглядом.

– Я найду способ тебе помочь. Не теряй надежду. – Он протянул мне руку, и я сжала ее на миг, пока его не увели прочь.

Как только дверь за ними закрылась, королева Анвин повернулась ко мне и отвесила такую сильную пощечину, что у меня онемела щека и зазвенело в ушах.

– Надо было избавиться от тебя, как только я услышала, что мой сын начал проявлять к тебе интерес. От тебя одни проблемы.

Я выпрямила спину и посмотрела на нее с такой ненавистью, что она отступила на шаг. Бошан и Эйбел тотчас оказались рядом с ней. Насколько храброй она была бы один на один, без своей охраны?

– Он не ваш сын, – процедила я сквозь зубы. – Можете уже перестать притворяться. Всем присутствующим известно о том, что вы сделали.

Она усмехнулась.

– Он мой сын. Я дала ему свою кровь. Даровала бессмертие и жизнь, о которой немногие могут даже мечтать. Что ему могла дать твоя мать, чего не дала я?

– Настоящую материнскую любовь.

– Очередной человеческий недостаток, который я презираю. Вы такие сентиментальные. – Она повернулась ко мне спиной и подошла к креслу в другом конце комнаты.

– Зачем вы это сделали? – спросила я, отчаянно желая узнать, почему моей семье выпало столько страданий. – Почему забрали моего брата?

Королева Анвин села и неспешно расправила подол платья, прежде чем ответить мне. Она говорила таким будничным тоном, словно рассказывала о том, что ела на завтрак.

– Мне был нужен здоровый младенец, и Эйбел нашел мне его.

Я едва не лишилась дара речи от ее равнодушия.

– А как же мертвый младенец в его кроватке? Он убил чужого ребенка, чтобы замести следы вашего преступления?

На ее лице промелькнула какая-то эмоция, но быстро исчезла, пока я не успела ее различить.

– Нет. Тот ребенок был уже мертв.

Вот у меня и появился ответ на вопрос Баярда, почему она это сделала. У королевы Анвин могла быть только одна причина украсть человеческого ребенка и выдать за своего после того, как она родила сына. Настоящий принц Риз умер, и она подменила его другим ребенком, чтобы никто об этом не узнал. Мне вспомнились обрывки разговора с королем Осероном. Он рассказывал, что Онаг и Ашера не могли родить сильного наследника и знали, что найдется тот, кто бросит Онагу вызов в борьбе за трон. Поэтому он отрекся от престола в пользу Осерона.

Вот в чем дело. Королева Анвин боялась, что ей бросят вызов, если всем станет известно о том, что ее сын умер. Она скрыла его смерть, чтобы сохранить трон. Украла моего брата Калеба и подложила своего мертвого сына вместо него. Ей бы не составило труда наложить чары на мертвого младенца фейри, чтобы он стал похож на Калеба. Вот почему они уничтожили его могилу вместе с его телом. Если бы мои родители заявили, что принц – их сын, эксгумация доказала бы, что похороненный ребенок был подменышем фейри.