Королева - [119]

Я потянулась к руке Риза и сжала ее в своих ладонях. Быть может, я не в силах изменить свою судьбу, но перед смертью смогу вернуть кое-кого своим родителям.

Мы с папой ошибались. Мы думали, что единственный способ защитить нашу семью от королевы – сохранить правду о Калебе в тайне. Но на самом деле нам стоило поведать свою историю всем, кто был готов слушать. Большинство людей не поверили бы нам, но многие поверили бы. Если бы мы изобличили ее, а потом с нами что-то случилось, люди поняли бы, кто это сделал. А что еще важнее, это понял бы Риз.

– Я должна рассказать тебе кое-что еще. Я уверена, что в этом кроется настоящая причина, почему королева Анвин так упорно пытается отгородить фейри от мира людей.

Он нахмурился.

– Мне известна причина. Она говорила о том, чтобы защитить наш мир от грязи другого мира.

– Так она говорит тебе и всем остальным, но это ложь. – Когда я произнесла последнее слово, злость и боль, которые я носила в себе месяцами, грозили выплеснуться наружу. – Она хочет закрыть барьер, чтобы сохранить свою тайну, не позволить людям узнать об ужасном поступке, который она совершила.

– Джесси, боюсь, что стресс от заключения здорово на тебе сказался. Думаю, надо позвать лекаря. – Он попытался убрать руку, но я отказалась ее отпускать.

– Мне не нужен лекарь. Нужно лишь, чтобы ты выслушал, что я должна сказать.

Он вздохнул и посмотрел на меня с миролюбивым выражением лица.

– Хорошо. Какой ужасный поступок совершила моя мать, и откуда ты об этом знаешь?

Я сделала глубокий вдох.

– Я знаю о нем, потому что она совершила его по отношению к моей семье.

Я не знала, что он увидел в моих глазах, но Риз побледнел и заговорил приглушенным голосом:

– Что она сделала?

– Двадцать лет назад королева Анвин украла кое-что драгоценное у моих родителей, и это едва их не сломило. Они так и не смогли смириться.

Ладонь Риза дернулась в моей.

– Двадцать лет назад? В тот год родился я.

– Я знаю, – тихо ответила я.

Он судорожно сглотнул и накрыл мою ладонь второй рукой.

– Что она у них украла?

– Моего брата.

Глава 21

Риз отскочил от меня так быстро, что повалился на спину. Поднялся на ноги и уставился на меня, собираясь все отрицать. Однако его глаза выражали совсем иные эмоции. Он знал – возможно, бессознательно, но какая-то его часть знала правду.

– Моего брата звали Калеб, – продолжила я как ни в чем не бывало. – Ему было два месяца, когда он внезапно умер в своей кроватке. Во всяком случае, так считали все, кроме нашей мамы. Она пыталась сказать окружающим, что умерший ребенок был не ее, но от нее отмахнулись как от обезумевшей от горя матери.

Я плотнее завернулась в одеяла.

– Я родилась позже, поэтому никогда не знала Калеба. Когда мама с папой говорили о нем, то начинали грустить, и я старалась реже упоминать его имя.

– Ты была несчастна? – спросил Риз.

– Нет, – я тихо всхлипнула. – У меня была очень счастливая жизнь, но порой случалось, что кто-то из родителей или оба они давали слабину, и я видела их боль. Думаю, в день рождения Калеба им приходилось тяжелее всего. Каждый год в этот день мы ходили на кладбище на его могилу.

Риз подошел и снова сел рядом со мной на лежанке.

– Я сочувствую вашей утрате и сожалею о боли, которую пережила твоя семья. Но твои слова не имеют никакого отношения к моей матери и не доказывают твое утверждение о том, что я твой брат.

– Я уже подхожу к этому моменту. – Я вытерла слезы со щек. – Помнишь, как твои фотографии просочились в Сеть за несколько недель до твоего дебюта?

– Да. – Он нахмурил брови, а его напряженные размышления о том, к чему я клонила, были практически слышны.

– Фотограф, который сделал эти снимки, – друг нашей семьи. Ты встречался с ним той ночью, когда меня окружили папарацци в «Нави». Он показал те фотографии моим родителям, которые прежде никогда не видели благого принца.

Риз сделал резкий вдох, а я продолжила:

– Мама первая тебя узнала. У тебя светлые волосы, а не рыжие, как у Калеба, но ты слишком похож на моего отца в молодости, чтобы это оказалось простым совпадением. – Я помолчала несколько секунд, чтобы он мог переварить эту информацию, а потом продолжила: – Они узнали, что ты был в «Ральстоне», и поехали туда, чтобы встретиться с тобой лично.

– Я не видел их там, – тихо сказал Риз.

– С тобой был кто-то из стражей королевы, и он перехватил моих родителей, пока вы не успели увидеться.

– Я помню тот вечер. – Риз смотрел мимо меня. – Мама… настояла, чтобы Эйбел и Конард отправились с нами в нашу первую поездку. Возле комнаты, в которой проходила фотосессия, возникла какая-то суматоха, и мне сказали, что устранили нарушение безопасности. Сразу же после этого меня заставили вернуться в мир фейри.

Я издала горький смешок.

– Да, они позаботились об этом. Один из них сказал моим родителям, что им стоило убить их еще двадцать лет назад, когда они забрали тебя. Потом они поручили торговцу гореном сделать за них всю грязную работу и избавиться от моих родителей. Им просто повезло, что кое-кто другой перехватил звонок, сохранил родителям жизнь и спрятал их, накачав гореном. Когда их нашли, родителям пришлось несколько месяцев провести в больнице, но они хотя бы остались живы.