Королева Елизавета II - [36]

В ходе третьего премьерства Тэтчер был введен новый, так называемый «коммунальный налог», который остроумные британцы немедленно окрестили «подушным». Налог этот вызвал настолько сильное возмущение общества, что следующий премьер-министр Джон Мейджор вынужден был отменить его, несмотря на потери для местных бюджетов.

Конец 1980-х годов ознаменовался значительными переменами во всей мировой политике. Еще в 1984 году Маргарет Тэтчер уступила давлению Китая и согласилась передать КНР суверенитет Гонконга к 1997 году. Развитие событий в Советском Союзе, где престарелого генсека Черненко сменил молодой и энергичный Михаил Горбачев, не могло не повлиять на отношения СССР и стран Запада, которые сразу же увидели в новом советском лидере человека, готового развязать давно накопившийся узел проблем как политического, так и военного характера. Уже в декабре 1984 года Маргарет Тэтчер провела в Лондоне первые переговоры с М. С. Горбачевым, а в ноябре 1988 года британский премьер-министр заявила об окончании холодной войны.

К 1990 году первым лицам Консервативной партии стало ясно, что кабинет Маргарет Тэтчер исчерпал свои политические возможности. На тот момент «железная леди» воспринималась британским обществом как крайне непопулярный политик, к тому же ее негативное мнение о возможности присоединения Британии к Европейскому валютному союзу пошатнуло и рейтинги самой партии. По сути говоря, Британия устала от долгого правления Маргарет Тэтчер, а та, в свою очередь, окончательно исчерпала ресурс популистской риторики, так долго державший ее на плаву.

Двадцать восьмого ноября 1990 года после консультаций с Ее Величеством Елизаветой II премьер-министр Маргарет Тэтчер ушла в отставку.

Королева и леди Ди

Казалось бы, история младшей сестры должна была научить Елизавету по-другому подходить к вопросам счастья ее родных. Однако королева упорно не желала предоставлять своим близким свободу в выборе супругов.

В праве жениться по любви Елизавета отказала даже собственному старшему сыну Чарльзу: избранница сына была «неправильной». В итоге возлюбленная принца вышла замуж за Эндрю Паркера-Боулза, а наследник британской короны женился на 20-летней Диане Спенсер, с которой его, в общем-то, ничто не связывало.

Не выйди Диана за Чарльза, мир никогда не узнал бы о ее существовании. Вряд ли девушка, дважды провалившая выпускные экзамены в школе и едва осилившая один семестр в колледже, смогла бы добиться той популярности и обожания, какое было у нее в статусе жены наследного принца.

Диана не была богата до свадьбы. По британским законам, пэрские титулы (включая титул графа Спенсера) вместе со всем движимым и недвижимым имуществом передаются исключительно по мужской линии. Младший брат Чарльз наследовал все. Девушкам оставалось только удачно выйти замуж.

В год, когда она стала официальной девушкой принца Уэльского, леди Ди уже пару лет жила в Лондоне, сначала у матери, а после – в квартире, которую ей подарили на 18-летие. Она бралась за любую работу: убирала за деньги у старшей сестры и некоторых ее друзей, помогала организовывать вечеринки, работала инструктором танцев для подростков, няней, помощницей учителя в школе и помощницей воспитателя в детском саду.

И тут ее стали прочить в невесты принца Уэльского. Девушка раз за разом оказывалась в нужном месте в нужное время. Все, что ей оставалось делать, – это почаще попадаться на глаза Чарльзу и стараться общаться с ним.

Чарльз ценил скромность и чувствительность Дианы, но не планировал ни развивать отношения, ни тем более жениться. Однако информация о том, что принц якобы нашел себе новую девушку, оказалась достоянием журналистов. Отношения Дианы и Чарльза стали предметом обсуждений в прессе.

Принц Филипп написал наследнику письмо, в котором потребовал защитить доброе имя девушки, как подобает мужчине. Принц Чарльз воспринял это как приказ и сделал наконец Диане предложение, которое леди Спенсер, конечно же, приняла.

Чарльз позже говорил, что был искренне поражен тем, что «Диана оказалась готова положиться на него».

Чарльз и Диана на момент помолвки были едва знакомы. У них было мало возможностей для встреч, где они могли бы получше узнать друг друга. Но Диана вела себя очень мило и поначалу понравилась большинству друзей Чарльза.

Лишь трое друзей Чарльза поставили под сомнение желание принца жениться на Диане Спенсер. Николас Сомс, позже ставший членом парламента от тори, считал, что у пары было слишком мало общего, и беспокоился об интеллектуальной пропасти между ними – как и Нортон Ромси, внук графа Маунтбеттена, и его жена Пенни. Она не верила в искренность мисс Спенсер. Диана и правда однажды обронила фразу: «Если я буду достаточно удачливой, то стану принцессой Уэльской…»

Перемены в поведении Дианы начались уже через несколько недель после объявления о помолвке. Диана стала подозрительной, капризной и раздражительной. Ей казалось, что все вокруг только и делают, что обсуждают ее, что принц Чарльз постоянно говорит о ней с друзьями и с королевой. Она была уверена, что все слуги во дворце королевы-матери шепчутся на ее счет. Диана не использовала фразу «мне казалось», она утверждала, что так это и было. И никто не мог убедить ее в обратном.