Король Севера. Измена - [95]

Несколько раз она видела лордов-советников. Не желая встречаться глазами с влиятельнейшими людьми королевства, Рейна прижималась к стене и отворачивалась при их приближении. Трое не обращали на девушку никакого внимания – для них она была лишь одной из многих. Один – средних лет, приятный темноволосый мужчина с узкой бородкой клинышком – неизменно улыбался при встрече. А последний – самый влиятельный, сам лорд-председатель Совета – смущал Рейну пристальным испытующим взглядом.

Как девушка ни пыталась, она не могла понять, как может прийтись по вкусу жизнь при дворе.

Единственное, за что Рейна была благодарна Сильвхоллу – за быстрое распространение вестей с севера. В один из дней весь королевский двор особенно будоражило. Утомленный гонец принес свежую весть – узурпатор Моэраль Холдстейн напал на Каллье и выиграл битву. Крепость, контролирующая весь северный Муор и притоки к нему, разрушена, лорд Ансельм Каллье повешен как предатель.

Рейна и Ровена плакали от счастья. В памяти еще были свежи воспоминания о захвате Артейна, о езде на тряской телеге под нескончаемым мокрым снегом, о мучительной качке.

Рейна тихо радовалась успехам Моэраля. Она знала – он сможет добиться желаемого. Верила – однажды надменная столица примет его, как короля. Он не один. С ним рядом ее дядя и Вардис… И лорд Ирвинделл.

На целый день в серебряном замке установился траур.

А на следующее утро обеих леди Артейн призвал король.

Недоумевающие женщины в волнении вошли в тронный зал, где восседал хмурый правитель. По Линелю было видно – минувшая ночь далась тяжело. Темные тени под покрасневшими глазами выдавали крайнюю усталость его величества. Королева Селисса сидела возле мужа, поджав губы. Даже невооруженным глазом было заметно – ее величество изволит злиться.

–Леди Рейна, леди Ровена.

–Ваше величество…

Зал пустовал, что навело бы на мысль о приватной беседе, не будь он столь велик. Холодно мерцала в свете по-зимнему тусклого дня обильная позолота, исполинами выступали из стен поддерживающие свод колонны. Вышитые красным и синим, висели по стенам древние гобелены с изображением сражений. Четыре ступеньки, знаменующие подчинение: простого люда – лордам, лордов – лордам-наместникам, лордов наместников – королю, поднимали королевский трон над всем этим великолепием. Казалось, выше трона лишь потолок, теряющийся в невообразимой вышине. Звук каждого шага в огромном свободном пространстве гулким эхом отдавался от стен.

–Я позвал вас, дамы, чтобы расстроить, – Линель говорил спокойно, даже несколько огорченно. – Это касается вашей судьбы. Леди Ровена, ведь вам известно, что несколько дней назад Моэраль Холдстейн, которого весьма активно поддерживает ваш муж, захватил Каллье?

–Да, ваше величество! – Ровена гордо вскинула голову.

Она, жена союзника Моэраля, считала эту победу и своей победой тоже.

–Тогда вам, должно быть, известно, леди, что главная башня замка разрушена до основания?

Ровена кивнула. Счастье от полученного известия еще согревало ее, а вот Рейна почувствовала неприятный холодок. Она, нутром ощущавшая неприязнь Сильвберна, не верила, что тот позвал их для простого разговора, как и не верила, что он готов когда-нибудь отпустить пленниц домой.

Тем более, что Линель, как сам он сказал, позвал их, чтобы расстроить.

И он не стал долго тянуть.

–Башня разрушена катапультой, леди. При этом погибло много людей – как с одной, так и с другой стороны. Как ни греют мне душу потери со стороны мятежника, я с горечью сообщаю, что пострадали и вполне …эээ…достойные, уважаемые короной люди.

Ровена пошатнулась. Узкая ладонь прижалась к сердцу. Линель безжалостно продолжал:

–Среди потерь Холдстейна оказался ваш муж, Ровена. И ….ммм…оба ваших сына. Поверьте, мне жаль, но такова, увы, судьба сторонников узурпатора.

Рейна едва успела подхватить падающую тетю. Бледная Ровена без звука лежала в ее руках, сраженная, еще не вполне осознающая глубину постигшего несчастья.

Король сделал знак, и из угла подбежал слуга с кувшином воды. Другой слуга бережно принял теряющую сознание женщину из рук племянницы.

–Леди Рейна?

Рейна выпрямилась и взглянула на короля.

–Мне бы не хотелось откладывать разговор, тем более столь неприятный, если есть возможность покончить с ним сейчас, – Линель по прежнему говорил совершенно спокойно, пристально глядя в лицо девушке. – Поскольку ваш дядя погиб, я не вижу смысла удерживать вашу тетю у нас. Когда леди Ровена придет в себя, скажите, что она свободна.

–А я? – вопрос прозвучал столь резко и неожиданно, что Рейна даже не сразу поняла, что сама задала его.

Линель усмехнулся. Глаза его сузились, в них мелькнула жестокость. Такую же жестокость Рейна подмечала и у Моэраля, когда при нем говорили о Сильвберне.

–Вы? Миледи, вы еще не поняли? Ваш дядя и оба наследника мертвы. Наследников мужского пола не осталось. По законам королевства вы…эээ… становитесь наследницей Артейна. Как вам кажется, не будет ли верхом глупости отпускать вас на волю, зная вашу склонность к нашему врагу?

Как оглушенная, Рейна стояла перед троном, не веря своим ушам. Ей и в голову не приходило, что Артейн когда-нибудь сможет принадлежать ей. Возможно, именно поэтому вместо радости она испытывала только глубокую печаль от гибели трех близких людей.