Король Севера. Измена - [39]

–Хорошо, – сказал вдруг король.

–Иди к себе, дочка, – тут же промолвил лорд Ирвинделл, и в голосе отца девушка уловила едва сдерживаемую радость.

Илиен стремительно развернулась и, обогнув отца, выбежала из кабинета. Она плакала, но не замечала слез. Он второй раз в их замке! И она снова ведет себя как дура!

Потерянная, Илиен ходила по комнате и не могла успокоиться. Сестры куда-то запропастились, даже не с кем поговорить. Мать Илиен даже не рассматривала – советчица из леди была как из спицы игла.

–Ну почему? – спросила девушка себя, уставившись в потолок. – Почему я даже говорить не могу в присутствии незнакомого мужчины?

«Это не так, – сказал внутренний голос. – Ты можешь говорить с посторонними, и ты это знаешь. Все дело в том, что тебе пришлось говорить в присутствии Холдстейна. А он для тебя – не просто незнакомый мужчина».

–Это не так! – громко сказала Илиен, и в этот момент дверь ее в покои растворилась.

–Дочь! – воскликнул лорд Теллин, не замечая, что напугал девушку поспешным вторжением. – В нашу сторону обернулось солнце! Моэраль Холдстейн согласился взять тебя в жены! Девочка моя, ты будешь королевой!

Поспешные сборы заняли три дня, из чего Илиен сделала два противоположных вывода: либо отец давно собрался отдать ее замуж и заранее подготовил приданое, либо лорда Холдстейна интересовало вовсе не приданое.

–Венчание состоится в Вантарре, это условие его величества, – радостно говорил лорд Ирвинделл, расхаживая по покоям дочери. – Я возражал, – «фошшрашал», – но, похоже, это для него существенно. Пусть. С тобой поедут служанки, всего пять женщин, остальных тебе предоставит муж… Ты ведь теперь королева, у тебя должно быть много слуг.

Илиен слушала отца и не слышала. Она поверить не могла, что с ней случилось такое счастье, и, если для ее отца счастье заключалось в выдаче дочери за короля, то для Илиен – в возможности быть с единственным мужчиной, который когда-либо ее привлекал. Ее пугала долгая дорога до Вантарры, но отец поедет с ней, значит, все будет хорошо. А потом…

Леди Ирвинделл тоже захватила всеобщая суета, и глаза ее сияли от нежданно-негаданно свалившейся радости. Ирвинделлы были достаточно богаты, родовиты, но не имели влияния, необходимого для столь важного семейства. Теперь это влияние получено. Родственники короля! Да об этом можно только мечтать!

Все наставления, которые Илиен могла получить от матери по поводу замужней жизни были следующего содержания: «Будь послушной, верной женой и молись Аэлинне».

От сестер помощи не было, да и не могло быть, единственное, что могло бы успокоить Илиен – беседа с серьезной, трезво смотрящей на жизнь замужней женщиной. Таких, увы, в ее окружении не было – леди Ирвинделл набирала служанок для дочерей исходя из юного возраста и полученного строгого воспитания. Так что, если какая-то из них и переживала приключения на сеновале, то с молодой леди этим не делилась.

Поэтому Илиен просто принесла в храм букет замерзающих ирисов, поделила его пополам и положила перед двумя статуями – покровительницей невинных девиц и советчицей замужних женщин.

–Благодарю вас, пресветлые богини, – срывающимся голосом шептала девушка в тиши храма, – что счастье не обошло меня стороной. Об одном лишь молю, одного прошу… наставьте меня на правильный путь…

А потом минул еще один день, и удлинившийся караван под королевскими штандартами потянулся в обратную дорогу, в Вантарру.

Рейна

Они появились у замка, объятые поземкой, словно одетые в призрачные плащи. Мелкий снежок оседал на тяжелых меховых воротниках, высветлял гривы коней, медленно ложился на землю. Моэраль скакал впереди всех. Чуть позади тенью следовал Вардис.

Сначала она следила за ними со стены, когда они приблизились – спустилась во двор, где уже было не протолкнуться от обилия встречающих. Впереди всех прямая как палка стояла Кадмэ. Арна, выбравшая место в стороне от хозяйки Холдстейна, ласково кивнула Рейне, предлагая встать рядом. В отличие от матери, она не испытывала неприязни к любимице брата. Впрочем, и слишком теплое отношение демонстрировать не спешила.

Все в Рейне дрожало от нетерпения. Теперь, вне зависимости от результата поездки, они будут вместе. Навсегда.

Моэраль первым влетел во двор. Влетел, ища ее глазами, знал – какие бы дела ни ждали Рейну, она бросит все, лишь бы поскорее увидеть любимого. Только вместо привычной радости от встречи его лицо выражало столь неуместную сейчас тревогу.

Сердце Рейны сжалось в комок. Недобрые предчувствия, томившие девушку, вдруг вышли наружу, обросли плотью. Улыбка, расцветшая на губах, вмиг завяла.

Карета с гербом Ирвинделлов въехала во двор, когда Рейна продиралась прочь через толпу. Зачем ей видеть счастливую невесту – все понятно итак.

Рейна не помнила, как вышла в узенькую калитку в ограде, как шла по тропинке через сад. Внутри была страшная пустота. Казалось, нутро рухнуло в черную дыру, и осталась одна оболочка. Душа, защищаясь от страшной муки, заперла наглухо ставни-двери, и притаилась в уголке. Умом Рейна понимала, что произошло, но поверить… не могла.

Торопливые шаги за спиной она не услышала, не почувствовала и руки, крепко схватившей за локоть.