Король русских сыщиков - [7]

— Ничего, тетушка, поймаем мы этих чертей, — утешил ее Путилин.

Без сомнений, это были те же грабители, с которыми он повстречался. Только они, похоже, разбойничают на дороге не каждый день.

Иван Дмитриевич распорядился, чтобы подготовили крестьянскую телегу, запряженную в одну лошадь.

— Колеса у повозки, — предупредил он, — должны скрипеть после каждого оборота.

В помощники себе Путилин выбрал унтер-офицера Смирнова, много раз проявлявшего храбрость при задержании преступников, и городового Курленко, самого сильного в их участке полицейского. Курленко переодели в женское платье.

— Мы со Смирновым ляжем на дно повозки, и нас накроют рогожей. Ты, Курленко, пойдешь рядом с телегой. Будь настороже! А если придется защищаться, так бей не в полную силу, ведь ты ударом сбиваешь с ног лошадь! — напутствовал Иван Дмитриевич.

— Убью не до смерти, — улыбнулся Курленко.

Настал момент, когда снаряженная повозка тронулась в путь. Миновали Старое Парголово. Показалась сосновая роща. Вокруг — тишина.

Как только въехали в рощу, раздался оглушительный свист. Двое как из-под земли выросших «чертей» ухватились за телегу, третий — держал под уздцы лошадь. Курленко схватили за горло.

Заранее приготовив кистень, он ударил насильника в ухо, и тот свалился без сознания на землю. Никто не ожидал такого удара от «бабы», но «черти» скоро оправились и дружно бросились на Курленко.

В это время на поле боя появились Путилин и Смирнов. Короткая растерянность среди грабителей сменилась бешеной яростью. Один из них налетел с ножом на Смирнова, который в ответ, ударив противника ногой в живот, сшиб его с ног Курленко обезоружил Митрича, Путилин связывал очнувшегося от «бабьей» затрещины. Четвертый, державший лошадь, проворно сбежал.

Пойманных «чертей» погрузили на телегу, привезли в участок и заперли в камере.

— Как звать тебя? — обратился Путилин к Митричу утром на допросе.

— Не могу знать, — нахально отвечал бандит.

— Что же ты имя свое позабыл, Митрич? Ведь это ты ограбил меня в прошлом месяце со своими товарищами!

Не взявший грех на душу разбойник с удивлением посмотрел на Путилина:

— Так это вы были, ваше благородие! Я и смотрю: ваше лицо мне знакомо. — И Митрич стал рассказывать обо всех ограблениях, совершенных его шайкой.

Четвертый из «чертей» был арестован в тот же день.

Все они оказались уволенными в запас солдатами, которых ждали дома престарелые родители, одряхлевшее хозяйство, полуголодные семьи. Служивые сговорились вернуться домой только с деньгами. Нарядившись чертями, они грабили крестьян, проезжавших по дороге, считая, что, ограбленные «нечистой силой» в полицию жаловаться не пойдут...

ХИТРОУМНАЯ КОМБИНАЦИЯ

На Невском проспекте, рядом с голландской церковью, находился роскошный ювелирный салон. Чего там только не выставляли на продажу! Золотые браслеты, бриллиантовые брошки, диадемы из драгоценных камней, кольца, подвески... Естественно, богатые покупатели не обходили стороной магазин на главной улице столицы, а господин Реш, владелец магазина, считался богатым и уважаемым ювелиром.

Однажды вечером у дверей салона остановилась шикарная карета, дверцы которой были украшены гербами. На козлах восседал кучер в ливрее, с трудом сдерживая породистых рысаков. Из кареты выскочил проворный лакей, который старательно и бережно помог выйти почтенному старику. Правая рука пожилого господина покоилась на черной повязке. Едва войдя в магазин, он сразу же опустился в кресло.

Приказчики, как верные псы, словно почуяв запах подачки, засуетились вокруг покупателя. Сам господин Реш вышел к нему с поклоном.

— Я хочу купить у вас хорошенькую браслетку, — с трудом проговаривая слова, произнес старик.

Реш разложил товар перед покупателем. Старик, с наслаждением перебирая безделушки, выбрал одну.

— Сколько стоит эта игрушка? Пятьдесят рублей? Недорого! А сколько радости доставит она нашей гувернантке!

— Прошу вас, — обратился он к приказчику, который укладывал браслет в футляр, достаньте у меня из кармана бумажник. После апоплексического удара правая моя рука совсем не действует, да и левая уж не верна...

— Не извольте беспокоиться, — пришел ему на помощь господин Реш.

Он сам достал из пальто покупателя бумажник, открыл его, отсчитал ровно 50 рублей и положил бумажник обратно в карман.

Обменявшись благодарностями, старик и поддерживавший его хозяин салона направились к выходу. По пути любопытный покупатель заглянул в витрину и пришел в восторг от пары серег, настоящего шедевра ювелирного искусства.

— Какая оригинальная вещь! — воскликнул он. — Покажите мне их поближе.

— Это дорогая  вещь, — улыбаясь,  сказал Реш. — Я вижу в вас настоящего ценителя, — почтительно поклонился ювелир и выложил перед стариком драгоценность.

— Давно мечтал подарить жене именно такие. Уступите за 8 тысяч, и я беру их. — От нетерпения старик даже заговорил проворнее. — Ну, я вижу, вы согласны. Достаньте вновь мой бумажник и разорите меня вконец, — захохотал довольный покупатель.

Реш вынул из кармана старика кошелек, пересчитал деньги, не хватало ровно половины.

— Какая жалость! — огорчился паралитик. — Придется послать домой слугу. Будьте любезны, напишите записку моей супруге, я, видите ли, сам не могу.