Король Немертвых - [35]

Я выразительно поглядел на Виштара.

- Это хороший вопрос. И ещё – как остановить распространение Чёрного Тумана, если он перекинется на наши земли и наших подданных?

- Разве Мёртвая Богиня трогает верных ей? – в устах мумии этот вопрос звучал как-то даже слегка обвиняюще.

Ну, конечно же. Опять этот же принцип: поклонись мне, и моя сила тебя минует. Беда в том, что многие верят недостаточно крепко, а, положившись на их веру, я лишусь немалой части населения.

- Чёрным же Туманом буду управлять я, - продолжил жрец. – Я – и ваше слово, Владыка.

А вот это уже было интересно.

- То есть, когда туман дойдёт до нашего города или деревни – его можно будет остановить?

- Можно, - кивнул жрец. – Для этого мне придётся посетить этот город или деревню, но – можно. Верным Богине может быть не только один человек, но и целый город.

Я задумался. В таком разрезе это звучало соблазнительно. Не нужно будет обращать каждого человека в веру Смерти и следить за тем, чтобы он молился поистовей: просто заговорить город от Чёрного Тумана.

- В город, имеющий защиту от Чёрного Тумана, не зайдут и сами проклятые твари, - добивал меня Виштар.

- Итак, что мы имеем... – я встал и привычно опёрся о стол, но тут же отдёрнул руки – камень был обжигающе холодным. – Территория-ловушка. Все наши враги будут превращены во что-то... Вот такое.

Я указал рукой на череп, щерящийся на всех собравшихся своими острыми клыками. И как же, интересно знать, такая тварь выглядела при жизни?

- Один за другим, - подтвердил жрец. – Каждый новый будет обращать всё следующих врагов.

- Наши люди получат защиту от этого... А вот свои же войска санглатцев вполне могут ступить на проклятую территорию, не разобравшись.

Видимо, проклятие работало как вирусное превращение; что-то вроде зомби-апокалипсиса или эпидемии вампиризма. С деталями ещё предстояло разобраться.

Наверное, не упомяни жрец о полном контроле над туманом и о защите отдельных территорий – я бы не согласился; слишком уж опасно выпускать подобную штуку, а тем более – в своей стране. Однако контролируемый кошмар – это уже куда более привлекательно.

- Значит, быть Чёрному Туману, - постановил я. – Готовьте портал и несите кости: операция должна начаться как можно скорей.

Глава 29 - Контролируемый ужас

Кто бы мог подумать, что кости – материал, который будет так сложно отыскать в городе, полном некромантов и живых мертвецов! Но в этом-то, как ни иронично, и крылась причина.

Все скелеты в городе были либо живыми – либо уже участвовали в каких-то очень важных некромантских обрядах или ритуалах. Оставались ещё, конечно, очень старые кости с кладбища, но Виштар заявил, что чем крепче будут кости «нулевого пациента», тем больше шансов, что ловушка сработает так, как мы и планировали.

Я подозревал, что Верховный Лич специально завышает ценность имеющихся у него кусков скелета, чтобы не отдавать их Виштару, которого он невзлюбил с первого же взгляда. Поэтому просто махнул рукой и приказал – раздобыть скелет где угодно, в течение часа! Иначе его вытащат из одного из младших жрецов Лича, и все проблемы.

Что ж; после такого приказа кости нашлись быстро и даже с возможностью выбора. Всегда бы так быстро!.. А с Личем я сделал себе пометку на памяти потом ещё поговорить отдельно. Кажется, он начал слегка забываться.

И Виштар занялся детской игрой в конструктор. Он с упоением перебирал фрагменты костей, соединял их друг с другом... Я понятия не имел, почему и как они могли держаться вместе, без сухожилий и связок, но раз держались – значит, он всё делал правильно.

Наконец, его творение было готово, и клыкастый череп был посажен на свежую костяную шею. Оставалось лишь открыть портал и запустить его туда, поближе к врагам... Туда, откуда он побыстрее до них доберётся. Мы решили, что запускать «нулевого пациента» имеет смысл не в центр территории – туда, откуда мы уже увели наш кочевой отряд – а поближе к одному из отрядов врага, которые собирались его окружить.

На этот раз я не пошёл смотреть, как это происходит вблизи. Скелет, который может превратить тебя в хищное и безумное не пойми что, портал, из которого могут выскочить враги... Нет, ну его – я был ещё нужен Гротлингу в качестве живого короля.

Смешно. Во всех книжках и фильмах, если где-то было фентезийное царство мёртвых – на его троне обязательно и непременно должен сидеть самый главный и самый древний мертвец. Или иссхохший труп вроде Виштара, или скелет вроде Верховного Лича, или какой-нибудь неописуемо старый вампир...

Но вот оно, царство Смерти – во плоти. Мертвецы ходят рядом с живыми родственниками, Культ Смерти – главная религия в стране, врагов мы превращаем в каких-то клыкастых зомби... Скелеты, мумии, вампиры – всё это тоже тут есть.

И я на троне, командую ими всеми. Живой, тёплый, из плоти и крови. И, кстати, совершенно не стремящийся перейти в разряд мертвецов. Даже не то, чтобы я этого боялся, нет... Просто – а зачем? Я люблю есть вкусную еду. Люблю выпить хорошего вина. Люблю зажать в углу симпатичную (и живую) служаночку – никто же не думал, что после остывания интереса к забавам с Килеттой я жил аскетом и соблюдал целибат?