Король моего сердца - [68]

Не в силах усидеть на месте, она стремительными шагами направилась сперва к одному окну, затем ко второму. Замерев, девушка услышала приглушенные мягкими коврами шаги — ее собеседник последовал за ней.

— Да что же тебя так тревожит? — его раздосадованный голос прозвучал совсем рядом.

Стремительно обернувшись, она почти уткнулась лицом в его грудь.

— Что будет с нами? Что ждет нас впереди? — Эллери с непонятной для себя тревогой вглядывалась в синие глаза и не находила ответа.

— Я не могу знать, каким именно будет мое будущее, — спокойно ответил мужчина, заключая ее руки в теплый плен своих ладоней. — Но я твердо знаю, что вижу в нем тебя.

Этот ответ заставил принцессу затаить дыхание.

Сапфо медленно склонился к ней. Так близко, что она могла разглядеть мельчайшие крапинки в его глазах.

Приблизив их лица вплотную, он замер. Девушка прекрасно понимала, что сейчас произойдет, и не имела ни малейшего намерения ему мешать. Голова шла кругом, от переизбытка чувств Эллери даже прикрыла глаза, с трепетом ожидая ощутить прикосновение мужских губ.

Которого, однако, все не происходило.

Не в силах дольше ждать, она недовольно приоткрыла глаза — и сделала это как раз вовремя, чтобы увидеть, как по лицу мужчины скользит теплая, совсем светлая улыбка, которую так редко можно было увидеть на этом лице.

Вконец обманутая в ожиданиях Эллери окончательно смутилась и попыталась, было, отодвинуться, но ее остановил задумчивый шепот собеседника, чье теплое дыхание она ощущала на своем лице.

— Такая нетерпеливая, стремительная принцесса… Но одновременно такая робкая и нерешительная.

Вот так вместо долгожданного поцелуя она получила ряд сомнительных комплиментов!

В полной мере осознав и прочувствовав сей неприглядный факт, Эллери отстранилась, упрямо выпятила вперед подбородок и сузила глаза.

Мужчина со снисходительной улыбкой наблюдал за ней, и не думая раскаиваться в своих словах.

— Значит, робкая? — зловеще проговорила принцесса, явно что-то задумав. — И нерешительная?

Не дав себе времени на раздумье — а то бы точно не решилась — девушка прильнула к нему всем телом, в последний миг успев заметить, как расширились от удивления синие глаза.

А затем смело коснулась своими губами рта мужчины.

И замерла, не зная, что делать дальше.

На ощупь его губы оказались совсем теплыми. И мягкими. И совершенно безучастными.

Она отстранилась спустя пару мгновений, решив, что этого времени было достаточно для поцелуя, отстраненно подумав, что напрасно столь много времени прежде посвящала мечтам об этом знаменательном моменте. И где обещанное романами головокружение и подкашивающиеся ноги?

Губы мужчины прорезала полная лукавства усмешка. Но не успела она обидеться на такую совсем неромантическую реакцию на свою храбрость, как моментально ставший снова серьезным Сапфо властно ухватил ее подбородок ладонью, притягивая к себе, и бросил короткое:

— А теперь я покажу тебе, каким бывает настоящий поцелуй.

И бросился в атаку.

Губы короля безжалостно обрушились на ее рот, не встречая сопротивления. Принцесса прежде думала, что ее первый поцелуй будет робким, нежным, боязливым, но реальность оказалась совсем иной. Сапфо был нежен — но никак не робок. Это был поцелуй зрелого мужчины, который точно знал, чего он хочет, и умел добиваться этого.

Его губы горели, и эта лихорадка передалась и ей. Острые вспышки восторга, чистого, пронзительного удовольствия от умелых мужских прикосновений пронзали губы, а затем летели дальше по телу, распространяясь вместе с кровью.

Этих новых ощущений было так много, что в какой-то момент Эллери испугалась, что они поглотят ее всю, без остатка, и она сгорит, сгинет в пламени восторга, приправленного щепоткой стыда от собственного безрассудства.

И в тот же миг, словно почувствовав ее смятение, мужчина медленно отстранился.

Принцесса в смущении опустила взгляд, боясь смотреть на короля. Предыдущий бесстрашный порыв внезапно оставил ее наедине с пробуждающимися сомнениями. Вдруг она сделала что-то не так? Вдруг ему не понравилось? Или — о ужас — он разочаровался в ней и в ее бесстыдной смелости?

Неожиданное прикосновение мужских ладоней к лицу девушки остановило поток самобичевания.

Сапфо переместил одну ладонь и медленно коснулся большим пальцем распухших губ Эллери, точно стирая с них следы от поцелуя. В его взгляде, устремленном на нее сейчас, было столько всего… Девушка не могла подобрать названия этим незнакомым чувствам, но ее сердце вдруг зашлось в порыве необъяснимой радости.

Она, не дыша, смотрела и тонула в налившейся синеве взора Бродяги, пока мужчина вдруг не сглотнул, на миг прикрывая глаза. А когда вновь открыл их, он уже стал прежним собой.

Обходительным и сдержанным королем, внутри которого — теперь она это знала — томился в золотой клетке власти простой воин. ЁеБродяга.

Глава двенадцатая. Это не может быть явью

Чем дальше существо, порожденное смердящими недрами болот, будет продвигаться по землям людским, чем больше времени оно будет находиться под мирским небосклоном, тем сильнее будет становиться. Связь с путником будет его маяком, которому оно будет следовать сперва ночами, а после и днями, не опасаясь солнца. Чудовище чувствует свою жертву сквозь тысячи миль, и никакие расстояния не послужат ему преградой. Но связь эта двустороння: когда случится так, что монстр, наконец, подберется близко к своей цели, все существо путника будет охвачено ужасом. Тогда у него появится шанс отсрочить страшную погибель, сбежать, скрыться, пока существо еще медлительно и нерасторопно.