Коридор Времени - [73]

То ли гипнотический голос Гретты погрузил меня в транс, то ли мое воображение гораздо ярче и живее, чем я предполагала, но перед глазами и правда возникла описываемая картинка. Однако одна деталь совершенно сбивала меня с толку, а именно, почему в моем представлении стены были опутаны черным паутинообразным полотнищем, хотя женщина ни словом не упоминала об этом.

— Умница! А теперь, проведи от каждого символа к Зеркалу линии, и уже по ним пусти поток Клиадры: пусть вся сила уйдет в стекло. Тут придется приложить внутреннее усилие, будто ты все делаешь своими руками, только неподвижно.

Я почти без напряжения выполнила требуемое. Мда, какая-то безумная постановка психоделической пьесы со мной в главной роли. Может, это такой психологический тренинг? Для психов.

— Отлично! У тебя получилось, — воскликнула Гретта. Тоже мне, повод для радости.

— Хм, это не так уж и сложно. Любой может представить себе…

— О, нет, далеко не любой. Одно дело — игра воображения, и совсем другое — воплощение Клиадры в жизнь.

— Но я же ничего не воплощала!

— Это ты так думаешь. А я вижу. И вижу, при этом, обратное. Сейчас ты сама во всем убедишься. Коснись рукой поверхности зеркала.

Я нахмурилась, но все же протянула ладонь вперед. Подумаешь, всего-навсего стекло, только почему-то теплое и… мягкое?

Не веря собственным глазам, я погрузила пальцы в помутневшую стеклянную массу.

— Что… это… такое? — Задыхаясь, выдавила я.

— Это Врата в Коридор Времени. Когда ты пройдешь сквозь них, то увидишь уходящий в обе стороны, в бесконечность тоннель, на стенах которого висят сотни зеркал. Мы будем мысленно указывать тебе дорогу, но ты пойдешь одна. Не сворачивай и не заглядывай по пути в другие Врата, мимо которых идешь — войдя в некоторые миры, ты можешь умереть, буквально сделав пару шагов, так что лучше не рискуй. И… удачи!

Я обернулась. Бледный Артем все еще не пришел в себя и безвольно лежал на полу. Над парнем склонилась Кэйрли и, обхватив ладонями его голову, одними губами что-то шептала с закрытыми глазами.

— Я поняла, — чувствуя, как слезы подступают к глазам, я обратилась к зеркалу.

— Там очень холодно, — предупредила Гретта. — Поэтому лучше не стой на месте.

Вобрав в себя побольше воздуха, я зажмурилась и сделала прыжок вперед.

Гретта меня обманула. В Коридоре было не холодно. О, нет, здесь царил настоящий арктический мороз!

Открыв глаза, я обнаружила, что стою в некоем подобии бункера, находящегося глубоко под землей. В полутьме едва угадывались стены и потолок, воздух был насыщен влагой настолько, что при желании можно было вдоволь напиться, просто дыша через рот. При каждом выдохе к верху поднималось облако густого пара. Тишина стояла такая, что я слышала стук собственного сердца.

— И куда мне идти? — Спросила вслух я.

Голос увяз в воздухе. Никакого эхо не последовало. Впрочем, как и ответа на вопрос.

Постояв пару секунд, я пошла в сторону, где, как мне показалось, было чуть светлее. Мда, не очень гостеприимное местечко. Я бы сказала даже, что Коридор Времени был больше похож на бетонный подвал. На стенах смутно угадывались очертания зеркал, но, помня слова Гретты, не стала в них вглядываться — мало ли.

Звуки шагов тонули в вязкой тишине. Пронизывающий холод, казалось, заморозил даже кровь в жилах. А я все шла вперед, не зная, куда и зачем.

«Поздравляю, ты смогла преодолеть барьер».

Аурелиус?

«Как тебе межреальность?»

Что-то не впечатляет.

«Думаю, тебе не хочется остаться здесь навсегда».

Думаю, я не протяну здесь больше часа.

«А куда ты идешь?»

Издеваешься?

«Если честно, да».

Гретта сказала, что укажет…

«Боюсь, Гретта тебе ничего подсказать больше не сможет».

Это еще почему? Стой, ты что, и ее…

«Нет, зачем? Она все еще находится в твоем мире и, как ей кажется, контролирует тебя».

А что же на самом деле?

«В реальности ее связь с тобой становится все тоньше и тоньше, и скоро она порвется совсем».

Что ты имеешь в виду?

«Я предлагаю тебе сделку, выгодную обеим сторонам — и мне, и, соответственно, тебе».

Если ты снова хочешь, чтобы я отправилась с тобой куда-то там, то сразу говорю — нет.

«Ну, отложим знакомство с Кальтиринтом на более благоприятный период времени. Сейчас я предлагаю тебе, во-первых, свободу от власти Судьбы, во-вторых, жизнь твоего друга, а тот, как ты, возможно, догадываешься, сейчас далеко не в самой лучшей форме».

И что же ты хочешь взамен?

«О, самую малость, поверь мне. Всего-то твою Сущность и пирожное с орехами».

Что?!

«Шутка. Взамен ты должна молчать о том, что когда-то видела меня в твоем мире. Ну, и о Судьбе тоже особо не распространяйся. До определенного времени».

И все?

«И все. Хотя от пирожного я тоже не откажусь».

Здесь явно кроется какой-то подвох.

«Тогда найди его».

Не могу.

«В таком случае, я жду ответа».

Впереди замаячил огонек. Потерев заледеневшими пальцами тяжелые веки, я ускорила шаг. Вскоре я увидела, что источником света был призрачный восьмиугольник оранжево-черного цвета. Что ж, весьма прозрачный намек на то, что здесь пора сворачивать. Значит, пора решать: Судьба или Аурелиус?

«Только давай думать быстрее, пока Воины ничего не заподозрили. Конечно, время в Коридоре Времени идет во много раз быстрее, чем в мирах, но все же не настолько, чтобы им можно было пренебрегать и так расточительно тратить на рассуждения»