Коричневый дракон - [25]
Отцы города обращались к магистру с просьбами утихомирить распоясавшихся магов, но в ответ получали нелицеприятные советы не лезть не в свое дело. После того как в городе произошло несколько убийств, а изнасилования стали ежедневными, местные жители целыми семьями начали покидать свои дома. Кто уезжал к родственникам в деревню, кто просто бежал из города, опасаясь за свою жизнь и жизнь близких.
Маги обезумели вконец. Этого Рифальд и ждал. Собрав всех у себя в кабинете, магистр с интересом разглядывал их лица. Пятьдесят четыре глупца, возомнивших себя всемогущими.
«Интересно, сколько из них согласится стать Мертвым магом? — заглядывая по очереди каждому в глаза, думал маг. — Отказавшихся придется убить тут же, в назидание другим. Впрочем, те, кто примет мое предложение, сочтут это правильным. Они и так уже не люди, они монстры, не способные сочувствовать и сопереживать. Дармовые деньги и неограниченная власть сделали свое дело».
— Итак, господа, — хриплый голос старика заставил магов чуть заметно дернуться, — я собрал вас, чтобы предложить еще больший кусок пирога, нежели тот, которым угощал все это время.
Маги переглянулись. Еще больше? Они и так имеют все, что хотят. Никто не смеет им перечить или отказывать. Еще больше? О да! На лицах магов появился звериный оскал. Власть! Деньги! Похоть, желание вкусно есть и мягко спать, руководствоваться исключительно собственными прихотями, окончательно уничтожили их разум. Перед магистром сидели пятьдесят четыре безумца, согласных на все. Не вдаваясь в подробности, Рифальд изложил им суть сделки. Все, чего старик добивался от магов — это добровольное согласие.
— Не скрою, процедура несколько болезненная, но зато подумайте, что вы получите взамен! — продолжал магистр. — Мертвые маги бессмертны! Их сила не знает себе равной. Вы сможете все!
— А вам-то с этого какая выгода? Зачем создавать магов, по силе своей превосходящих вас? — поинтересовался один из пятидесяти четырех.
— Когда ты пьянствовал и насильничал за мой счет, швырял мои деньги, словно мусор, почему тогда не поинтересовался, любезнейший? — прищурив глаза, Рифальд в упор посмотрел на задавшего вопрос.
— И все же? — не унимался тот.
Рифальд сделал паузу, обдумывая, как лучше ответить назойливому магу. Первое желание — убрать наглеца, но нельзя, иначе у остальных возникнут подозрения, а это совсем ни к чему.
— Моя главная цель — победа. А власть… Я стар, у меня есть все, что необходимо старику. Но победа над врагом — дорогого стоит. Поэтому я спокойно вручаю вам силу, в надежде, что вы оправдаете мое доверие. Нет! Я уверен, что вы разгромите врага, накажете отступников! На вас глядит вся империя! Вы ее будущее!
После такой пламенной речи у пятидесяти четырех магов не осталось сомнений, а желание заполучить неограниченную власть только усилилось.
— Завтра утром начнем, — проскрипел старик. — У вас последний свободный вечер, так что отдыхайте в свое удовольствие.
Рифальд махнул рукой, давая понять, что больше никого не задерживает. Оставшись один, старик налил себе бокал вина и, закрыв глаза, стал неторопливо пить, смакуя каждый глоток.
«Как же я устал, Владыка… Как же я устал бороться с тобой, твоими последователями и приспешниками. Зачем надо было этой девчонке появляться в нашем мире и рушить все, что я создавал кропотливым трудом? Пришла, взбаламутила всех и исчезла. А мне теперь расхлебывай и выправляй, восстанавливай попранное. Ты, Владыка, в другой раз, прежде чем соваться в мой мир, хорошенечко подумай — а ждут ли тебя здесь? Слышишь?! Это мой мир! И я тут хозяин!»
Под второй бокал вина магистр размышлял уже про иное. Его «элитное подразделение боевых магов»… А ведь никто из них даже не догадывается, что является всего-навсего лабораторной мышкой. Старик мог только предполагать, какие последствия будут после использования упрощенной схемы преобразования. А что получится на самом деле — никому не известно, даже Владыке. По сути, никакой упрощенной схемы не существует, Рифальд сам придумал ее.
Есть добровольцы и есть варианты проведения обряда. Каждый маг перестанет существовать как личность, а станет попросту порядковым номером эксперимента. Используя их тела, магистр будет искать наиболее удачный вариант быстрого создания Мертвого мага.
Его призыв в элитные войска остается в силе. Пополнение прибудет где-то недели через две. Не перевелись еще алчные люди, желающие обычной халявы. Но это все в будущем, а пока необходимо расписать, с кем именно какие варианты заклятия будут произведены.
Магистр отнесся к эксперименту весьма серьезно, детально проработав возможные комбинации. Пока его «подопытные мышки» бездельничали и наслаждались сыром в мышеловке, Рифальд расписывал в толстой книге каждый шаг для каждого мага. Потрудиться пришлось немало, но оно того стоило. Естественно, вариантов заклятья получилось раза в три меньше, чем испытуемых, зато есть подстраховка. Если кто-то придет в негодность раньше срока, то невелика потеря. Прошедшие испытание станут материалом для дальнейших разработок. Из всего состава подопытных два или три, но должны дать желаемый результат.
Долг превыше всего – это знает каждый, кто давал присягу служения Родине. Но что, если ты внезапно оказался в далеком будущем? Что, если на тебя свалилась величайшая ответственность, к которой ты не готов? Что тогда делать? Как поступить? Но ведь Родина и в будущем остается Родиной! А значит, нужно следовать присяге. Капитан Красной армии Алексей Коршунов, никак не ожидая того, из окопа в 1943 году переместился на борт Белого Крейсера, флагмана флота Росской Империи. Искин Белого Крейсера признал его своим капитаном.
Далеко не всегда человек знает, на что он способен и что представляет из себя. И порой случалось, что познание себя происходило на грани выживания. Лина Барселат не желала никаких новых приключений, искренне надеясь, что их на ее долю выпало уже достаточно. Она хотела только летать. Но ее никто не спросил о ее желаниях, и девушка снова оказалась в самой гуще событий. Снова ей пришлось идти через миры вселенные, снова спасать других и постепенно становиться той, кем она должна была стать изначально.
Кто же он, искин Белого Крейсера? Императору очень хочется это узнать, чтобы понять, как рождалась Росская Империя? Зачем ее создавали? И кто? Но ответов нет, искин молчит, выдавая информацию по крохам. А на Империю между тем надвигается новая беда. За старыми врагами, оказывается, стояли те, кто вообще существовать не должен. И уж они-то постараются стереть саму память об осмелившихся жить по-своему, не принимающих фальшивых ценностей «свободного» мира, где главной свободой является право подохнуть от голода.
Как быть, если у тебя пробудился редкий, да что там редкий, почти легендарный Дар? Использовать его, конечно, скажут многие. Но как использовать, если ты о нем не имеешь никакого понятия? А рассказать, что ты и кто ты, просто некому. Ведь ты всего лишь пожелал спастись, когда на тебя неслась машина и жить осталось несколько секунд. Одно мгновение, и ты уже не дома, на Земле, а где-то там, далеко-далеко, на полуразрушенной космической станции…
Даже случайно оказавшись в другой вселенной, иногда приходится принимать тяжелые решения. Позволить или нет древней империи быть захваченной молодой и хищной, абсолютно бесчеловечной? Оставить без внимания чужую боль и чужое отчаяние? Или прийти на помощь, тем более что возглавляешь боевой легион иной цивилизации? Командир легиона «Черные Рыси» свой выбор сделал. И изменилась судьба целой вселенной. А может, и не одной…
Никто не ждал возвращения императора на Белом Крейсере, но он вернулся. Для немногих это стало кошмаром, но для большинства – благословением, надеждой на лучшую жизнь. Однако те, кто раньше рвал страну на части ради наполнения своего кармана, не пожелали просто так отдавать власть. Вот только эти господа не учли появления у империи новых, неожиданных союзников, которыми стали вчерашние враги, осознавшие, что выжить могут только вместе с Росской Империей. И император Алесий, бывший командир Красной Армии, добился невозможного.
Зима миновала, но город Дерт, столица древней империи, ставшей небольшим королевством, всё ещё раздирают конфликты. А теперь во внутренние дрязги страны вмешалась ещё и некая внешняя сила — люди, не владеющие магией, зато обладающие удивительными технологическими приспособлениями. Королева Октавия отправляет приставов Армандо и Готеха в западные провинции, где назревает восстание баронов и где отмечена особенно высокая активность таинственных пришельцев. Если в прошлый раз у приставов не было особого выбора — спасать жизнь королевы или нет, то теперь они рискуют вполне осознанно и добровольно.
Наступило новое время для жителей дикой планеты, вот только что оно им несет? Что значит остаться планете одной в окружении врагов? Ждать помощи смысла нет – она не придет. Что ты можешь сделать, чтобы вырваться из замкнутого круга? Для чего нужна власть и какова цена? Готов ли ты заплатить назначенную цену? Что делать, если существующий уклад твоей жизни тебя устраивает, но ты понимаешь, что надо идти вперед? Сделай свой выбор.
События тем временем начинают закручиваться. Стоило герою устроиться и «встать на крыло», как изменчивые ветры ломают крылья и бросают его в ураган. И что делать? Нужно вновь как-то бороться. Теперь главный герой вновь попадает «из огня да в полымя», узнавая, причем неожиданно близко, о «древних — величайшей цивилизации поработителей».
Космоопера. Корпорации, космические корабли, пираты, битвы и лихие абордажи. Конец четвертого тысячелетия. ГГ — клон, создан для выполнения определенной задачи, будет немножко мерзавистым. Романтическая линия, кому интересно, будет. Возможно что и не одна. А вот гарем, скорее нет, чем да.
Добро пожаловать в новое измерение постапокалипсиса. Это Выжженная Галактика – Млечный путь, который много лет назад был разрушен серией чудовищных войн. Это космос, в котором люди выживают в остатках погасших систем, искусственный интеллект вызывает страх, а представители иного разума, изгнанные в дальние пределы космоса, стали героями пугающих легенд. Это вселенная Глубины – загадочного, безумного измерения, которое позволяет путешествовать на огромные расстояния, но бодрствующего человека сводит с ума, а то и вовсе может превратить в чудовище.
Земля изменилась. Вторжение пришельцев принесло социальные потрясения, передовые технологии и целую прорву роботов-миротворцев. Виртуальная реальность под названием «Игра» стала важной частью Вселенной. Только в ней были разрешены межгалактические войны. Только в ней можно было захватить Землю и навязать ей свои условия. Те, кто не согласны с правилами, будут стерты. Игра важнее отдельных существ и даже целых цивилизаций. Но Алана, студента колледжа, это мало заботило. Как и у большинства, у него было только одно желание: войти в Игру.
Судьба человеку может выпасть разная. Далеко не всегда легкая. Ее избрал своим хранителем Меч перемен безнадежностей, одна из граней Предела, высшей силы Вселенной. Впереди боль, потери, порой горе, но и верные друзья, ради которых и жизнь не жалко отдать. И она пошла своим путем, постепенно становясь той, кем должна была стать – коричневой леди, Владыкой Предела.