Кораллы мертвеца - [14]

Катя обвела глазами небольшую кухню в светло-золотистых тонах. Итальянская? – кивнула она на мебель. – Белорусская, просто хорошо сделана. Нравится? – Очень, – призналась Катя. – У тебя тоже красивая кухня. – Мы с Артуром хотели поменять, – начала Катя и осеклась. Это была запретная тема. У неё задрожали губы.

Ярин мгновенно оценил ситуацию. – Не пишет?

Катя отчаянно замотала головой. – И не звонит?

Ответом была такая судорожная тряска головы, что Алексей всерьез испугался за её целостность и сохранность. – Паразит, – c чувством сказал он, но тут же спохватился, – ты же знаешь, как это бывает. Франция – не подмосковная деревня. Так просто оттуда с Москвой не свяжешься. – Как раз с подмосковной деревней связаться гораздо труднее. У меня одна знакомая недавно звонила в Париж. Слышимость как из соседнего дома. – Значит, какие-то особые обстоятельства. – Какие? – с обидой спросила Катя, – какие тут могут быть особые обстоятельства? Неужели трудно позвонить или написать. Уже третий месяц нет никаких вестей. – А матери его звонила, спрашивала? – Да ну её. Она во всем и виновата. Не хочу её видеть.

Ярин понял, что надо срочно переключать внимание. – Значит, шеф все подписал?

Катя ответила не сразу, погруженная в свои невеселые мысли. Подписал.

Неожиданно запахло горелым. – Что-то пригорает! – Черт! Котлеты по-киевски. Поставил в духовку и забыл.

На противне лежали аккуратные темно-коричневые горки. – Ничего, есть вроде можно, – упавшим голосом сказал Алексей, смотря на них. – Конечно, можно, – успокоила его Катя, – остынут и поедим. А сейчас давай чай попьем с тортом. – Я хотел начать с котлет. – Никуда они не денутся. Дай мне нож.

Катя поделила торт на красивый шестиугольник, и положила два куска на тарелку. Алексею. – Куда мне столько, не съем, – запротестовал он. Cправишься. – Подпись шефа есть, энтузиазм имеется, значит, от нового дела скоро полетят пух и перья. – Не знаю, что там полетит, – уклончиво ответила Катя. – С чего думаешь начинать? Каков план действий? – Справку по конторе я уже затребовала в агентстве – раз. Завтра пойду ещё раз персонально беседовать с сотрудниками – два. – Какое они на тебя произвели впечатление? Помнишь, мы как-то говорили с тобой, что первое впечатление бывает самым верным. – Честно говоря, пока никакого. Надо ещё присмотреться, поэтому я не стану развивать данную тему. А третье… я принесла тебе, посоветоваться. Вот, смотри. – Катя достала из сумки записную книжку и протянула её Алексею, – это записная книжка убитого директора фирмы "Антиквариат и ломбард" Макеева Олега Васильевича. Мне её передала Оля, которая и обратилась ко мне с просьбой заняться расследованием этого убийства. Полистай. Что это?

Алексей внимательно пробегал глазами страницы. – Ни на один язык, который я знаю, не похож. Тайнопись какая-то. Но зачем она была нужна Макееву? – В этом и вопрос. Может быть, он занимался шпионской деятельностью?

Алексей недоверчиво усмехнулся. – Навряд ли. – Тогда что это такое? Надо разобраться. Попробую отдать на расшифровку. У нас, в агентстве штатных сотрудников по этому профилю нет. Но мы привлекаем людей из других контор, по мере необходимости. Я её завтра передам специалисту, и только после расшифровки можно будет сказать что-то определенное. – Долго будут расшифровывать? – Не знаю, зависит от сложности шифра и других специфических особенностей. Любопытнейшая вещь! Зачем директор рядовой, ничем не примечательной фирмы пользовался шифром? Загадка. – Начинаются загадки, тайны… – Так это самое интересное! Чем бы стала наша жизнь без них? Сплошной серостью. – Ты, как всегда, прав. – Котлеты уже остыли. Бери.

Кате совсем не хотелось после сладкого торта есть пригоревшие котлеты, но она не могла обидеть Алексея, и поэтому, подцепив одну из них вилкой, храбро вонзила в котлету зубы. Ей показалось, что она укусила проржавевшее железо. Но Катя быстро пришла в себя и бодро улыбнулась Алексею. – Ничего? – поинтересовался он. – Отлично. Слушай, я забыла одну вещь. Принеси мне из коридора полиэтиленовый пакет.

Когда Алексей вышел из кухни, Катя мгновенно распахнула форточку, и незадачливая котлета полетела в темноту.

* * *

Виктория открыла глаза. Было утро, и свет пробивался через плотные темно-бордовые шторы. "Где я? – было её первой мыслью. – Ах да, в квартире на проспекте Вернадского. Но почему я одна? Где он?". Внезапно она все вспомнила и нахмурилась. Резкий звонок мобильного телефона прорезал тишину.

Виктория повернула голову: на тумбочке надрывался мобильник. Она схватила трубку.

– Алле! Алле!

– Это Виктория Кричевская? – раздался приглушенный мужской голос.

– Да. – Это я. Узнала?

Виктории показалось, что её разыгрывают. Когда-то в детстве она играла в "угадайку". Но сейчас было другое. – Нет. – Ты подумала? – Над чем? Голос был гнусавым. Чувствовалось, что мужчина зажимает себе нос. – Над тем, что прислали тебе в конверте. Газетной заметке.

Викторию охватила безудержная ярость. Она схватила телефон и хотела с размаху швырнуть его о стенку, но во время остановилась и с силой нажала на кнопку. Раздались частые гудки. Виктория тяжело дышала. Она перекатилась на другой конец кровати и задумалась. Судя по всему, за неё взялись всерьез. С некоторых пор в её квартире раздавались анонимные звонки. Иногда на том конце трубки молчали, иногда делали намеки на её причастность к убийству мужа. Эти звонки выводили Викторию из себя. Она понимала, что её хотят выбить из колеи, психологически сломать и заставить уйти из холдинга. "Главное, сохранять хладнокровие, – твердила себе Виктория, но ей удавалось это с трудом. У Виктории был взрывной характер, и она легко закипала. Правда, также быстро отходила. Люди, работавшие с Викторией, знали об этом и старались не попадаться ей под горячую руку.