Корабль Чокнутых Трупов - [52]

— Вот, — Анна протянула на ладони крошечный детонатор. — Выхватила после того, как руку ему сломала.

Рик посмотрел на Эрика. Викинг выглядел настолько же ошеломленным, как и остальные. Прибывшие пираты стали потихоньку расползаться по коридорам.

— Ульрих, — не поворачиваясь к вампиру, зло сказал Рик, — отпусти этого придурка.

Позади всех раздался смачный шлепок — вампир выполнил приказ молча и буквально. Почти задохнувшийся пират, лежа на полу, с кашлем и кряхтением растирал синяки на глотке, хватая ртом воздух.

— Как ты это объяснишь? — хрипло, почти не разжимая губ, спросил Рик, прожигая Эрика злым взглядом.

— Я сам хочу знать.

Он метнулся к сидевшему у стеночки зачинщику с четким намерением вытрясти из него всю правду. Пират сжался в комок, но тут же распахнул глаза и кое-как произнес, ворочая разбитой челюстью:

— Акулы идут на запах крови даже среди звезд.

На этой печальной и пафосной ноте покалеченный пират предпочел испустить дух, улыбаясь в смертельном оскале. От него горько пахло миндалем… Рик рванул воротник мертвеца, сломав застежку. На ключице пирата красовалась переливающаяся татуировка в виде акулы с распахнутой пастью. Ричард выразительно посмотрел на рыжего викинга. Тот только пожал плечами.

Морган выпрямился и с силой всадил кулак в стену. На стене осталась вмятина, костяшки пальцев капитана тут же распухли и покраснели. Он переводил бешеный взгляд с одного человека на другого, но ничего не говорил. Впрочем, таким его взгляд оставался всего пару секунд — Рик отлично умел держать себя в руках.

— Пошли, поговорим, — безапелляционно сказал он Эрику. — Команде вернуться на борт «Астарты».

На Анну он старался не смотреть.

Капитанский мостик «Нагльфара».

Немного позже.

— Эрик, скотина рыжая, объясни мне одну вещь, — Ричард стоял у обзорного экрана, опершись на поручни ограждения, и внимательно смотрел в глаза пиратскому адмиралу, — за коим дьяволом ты назвал эту лохань «Нагльфар»? Я, конечно, не историк, но верфь, которую назвали в честь корабля, построенного из ногтей мертвецов — это уже слишком. Почему не «Иггдрасиль», а?

— Высокий обиделся бы. Да и корней у верфи нет, и миры она не соединяет, — вполне серьезно ответил Эрик, вычищая грязь из-под ногтей отключенным виброножом. — Имя Мирового Древа носит мой флагман, если ты забыл…

— Э… Знаешь, когда мы в последний раз виделись, у тебя вроде флагманом был «Драккар», — Рик напряг память. — Или «Винланд»?

— Хех! Был. Да сплыл… — Пират тяжело вздохнул. — Когда ВКС Протектората подарил мне линкор, много отважных моряков и крепких кораблей отправились в Бездну… Но это — былое, а мы сейчас здесь. Живы, почти здоровы и… В общем, друг, ты меня прости за сегодняшнее.

— А что-то случилось? — Капитан сделал большие глаза. — Я думал, у вас всегда гостей так встречают…

— «Акулы» поклялись Бездной найти тебя, и скормить пираньям. Вместе со всей командой, кстати, — Рыжий с чувством поскреб бороду, — и я не должен был вмешиваться, по-хорошему. Месть — священна.

— А еще меч — священен, и дружба тоже, — Рик оттолкнулся от поручней и прошелся по широкой галерее постов старших офицеров. Капитанский ложемент, как трон, возвышался над чередой анатомических кресел. — А уж братство крови…

— Тебе ничего не грозило, и грозить не будет, — Пират нахмурился и раздул ноздри. — Или ты не веришь мне, брат?

Ричард ненадолго погрузился в воспоминания. Он и Эрик неоднократно спасали друг другу жизни, шеи, задницы и другие части тел, и, однажды окончательно запутавшись в подсчетах долгов чести, смешали по древнему обычаю кровь. С тех пор братские узы ни один из них не преступал.

— Верю. Верю, засранец ты рыжий. — Рик вздохнул. Ему было очень тускло. Мир, казалось, подернулся дымкой, которая глушила эмоции, оставляя взамен скуку и вкус пепла, — но теперь ты мне должен…

В ответ на гневный взблеск глаз Эрика капитан, улыбнувшись, закончил фразу:

— …должен объяснить, что тут у вас происходит.

Адмирал смачно плюнул на блестящий пол, и тихо выругался на древненорвежском, помянув Локи и Тора.

— Жопа у нас тут происходит. Это если кратко, — вытирая бороду, заявил Эрик, — а не кратко тебе расскажут мои долбаные коллеги там, на Копыте.

«Очень емко, да, — подумал Рик. — Впрочем, я его понимаю. Если уж предлагать нечто самоубийственное, то надо позаботиться о том, чтобы потенциальному исполнителю задумки было некуда отступать. И бежать тоже».

— ХаСОМ, верно? — сказал вслух он, пристально глядя Эрику в глаза.

— Верно. Йотун их жопу пополам раздери! — пират был даже немного рад тому, что его друг догадался без подсказок. — Они совсем сдурели…

После разговора с пиратским адмиралом Ричард вернулся на «Астарту», прокручивая в памяти диалог. Пожалуй, о большей части всего, что рассказал рыжий сукин сын, стоило при общении с командой умолчать — слишком много свалилось на голову, всего и сразу. Своих капитан привык беречь, чего бы ему это не стоило.

Он занял свое кресло в рубке управления, и оглядел индикаторы на панели. Аннабель была в медотсеке у Травкина, Кацман и Ульрих — в моторном отсеке. Искин услужливо вякнул во встроенный в череп капитана лингафон: «Все в порядке. Заправка закончена, жду приказов», и отключился. Все было спокойно…