Копейщики - [17]

Из «Ночных бдений» Константина Великого. Библиотека Ватикана. Византийский свиток № LXXV.

Из окон дворца, недавно законченного строителями, император смотрел на свой растущий в размерах город. Поселения мелких торговцев и ремесленников давно вышли за пределы высоких и мощных крепостных стен, начинающихся от самого моря и поднимающихся вверх по довольно крутым холмам. Высокие башни как бы предупреждали мастеровых, купцов и крестьян: «Да, мы готовы пропускать вас с вашими амфорами, горшками, коврами, золотыми украшениями и тканями, но с наступлением ночи вы должны покинуть кварталы знати».

«Надо бы обнести стеной и эти лачуги, - подумал Константин. – Со временем город вытеснит их церквями, аренами цирков, домами ветеранов, казармами наёмников, термами и садами».

Император снова перенёс взгляд на панораму нового города. Архитекторы и строители, следуя указаниям и вкусам Константина, постарались привнести элементы пышности и восточной роскоши в строгие каноны эллинского и римского зодчества. Ротонды, христианские часовни, базилики и церкви соседствовали со строениями греческого и италийского образца. Сферические купола храмов чередовались со стройными рядами прямоугольных величественных сооружений с двускатными кровлями и колоннадами. Дорический стиль дополнялся декоративно-изящным ионическим ордером. Коринфский порядок сменялся изяществом и свободой пространственных композиций, образующих овальные forumus[31] и широкие длинные улицы, пригодные для торжественных религиозных шествий и проезда колесниц. Римские аркады дополнялись ступенчатыми конструкциями, учитывающими рельеф местности. Стены построек всё чаще покрывались фресками, разноцветными плитами мрамора, мозаичной живописью. Резная скульптурная обработка стен воспринималась как лёгкий рельефный рисунок, радующий глаз. Длинные акведуки пересекали город во всех направлениях, доставляя воду во дворцы, фонтаны и искусственные озёра, расположенные в огромных подземных резервуарах, скрытых дворцами и храмами. В городе всё чаще появлялись новые лавки, и мастера всевозможных ремёсел производили почти всё – от великолепного оружия до тканей, ковров и кожи. Константинополь уже перешагнул пролив и вскоре возьмёт под контроль всю бывшую империю персов.

Константин любил своё детище и был доволен местом, выбранным для восточной столицы империи. Советники и жрецы старых языческих святилищ отговорили его строить город на месте разрушенной давным-давно и почти ушедшей в землю Трои. Гадая на внутренностях жертвенных животных, цитируя строки из Илиады, они говорили, что нет приметы хуже - строить новую столицу Рима на развалинах поверженного царства. Христианские патриархи в этом исключительно редком случае поддержали идолопоклонников. Константин выбрал для грандиозной стройки маленький рыбацкий посёлок Византий у самого пролива. Море отделяло приходящие в упадок западные провинции от Малой Азии, ставшей новым домом римлян. Плодородные земли Востока заселялись гражданами Рима и переселенцами из Греции, Иудеи и Палестины, привлечёнными возрождением былой славы могучей империи. Нет ничего лучше естественной морской преграды – бухты Золотой рог и мощных стен крепостных сооружений - от набегов северных варваров. Прошло совсем немного времени - и вот теперь, как когда-то Помпеи, Геркуланум, Сиракузы, гавань города была заполнена судами. На рейде стояли корабли разных стран и народов. От актуарий, либурнов и трирем римского и греческого образца до дракаров викингов. Как раз в эту минуту спускала свой красный парус большая китайская джонка с очередным грузом шёлковых тканей.

Константин вернулся в свои покои, легко тронул серебряный колокольчик.

Вошёл слуга. Император приказал вызвать командира дворцовой гвардии. Этот легион Константин создал совсем недавно взамен преторианцев, дискредитировавших себя бесконечными заговорами и непомерной жадностью к золоту и власти. Сегодня император планировал проверить казначейство и услышать отчёт префекта о поступлении налогов в казну. Кроме того, он сам хотел посмотреть списки о доходах и расходах государственной казны.

Предстояла пешая прогулка по переходам и галереям дворца в сопровождении телохранителей на виду у многих людей.

Властелин Нового Рима снял домашнюю тогу, которая обычно была на нём во внутренних домашних покоях, и надел роскошную белоснежную, расшитую золотыми нитями тунику. Поверх туники особым образом был повязан багряный плащ, застёгнутый на плече золотой с синими сапфирами пряжкой.

Процессия неторопливо прошла из южного крыла дворца в северное, где находился атриум префекта казначейства.

Попадавшиеся навстречу немногочисленные чиновники и придворные бездельники отступали к стенам в низких поклонах перед грозным наследником славы древнего рода Флавиев.

Префект – грек из Спарты, бывший преторианский гвардеец - прошёл хорошую школу управления: от солдата, центуриона, сборщика налогов в провинции - до легата, и от личного телохранителя и переводчика императора с арабского, иудейского языков - до распорядителя личной казны Константина. Он встретил своего патрона с почтением, но без лести и пустого славословия.