— Раз теперь у тебя во владении эти два места, то разве твои силы не должны увеличиться? Вроде бы ядро греха должно дать тебе ещё большую мощь, — выпалил не подумав. Собеседник скрестил руки и скривил лицо.
— Откуда тебе известно о ядре, дарованном повелителем Элрином? Кто ты такой на самом деле?
Что ответить? Если придумаю какую-то небылицу, то ложь могут почуять, а расскажу правду — могу нажить ещё больших проблем… Чёрт бы его побрал. Что делать-то?! Ладно, была не была:
— Если скажу, что я приемник Владыки подземного мира, ты мне поверишь?
Архидемон вскочил с софы и руками схватился за голову. Его лицо ещё больше искривилось, а глаза из орбит чуть не повылетали.
— Так вот оно что! А я-то думаю, почему мне знакома твоя аура?! Теперь всё встало на свои места! Ха-ха! Ха-ха-ха! Ха-ха-ха-кхе… — маниакальный смех мальца был прерван тычком в спину. Успокоившись, он сел обратно. — Прежде, чем я отвечу на твой вопрос, скажи, знаешь ли ты, что собой представляет ядро греха?
— Не особо… Знаю лишь то, что оно способно увеличивать мощь архидемонов.
— Верно. Но, как думаешь, за счёт чего? Сила не может взяться из ниоткуда.
— Эм-м-м… — я действительно не знал ответа.
— Ядро способно собирать демоническую сущность. Вот только помимо увеличения сил, это затуманивает и развращает разум. Грубо говоря, чем чаще ты используешь его силу, тем быстрее станешь похожим на того, кем был Левиафан — чрезвычайно мощной, но при этом дикой демонической тварью. По этой причине я решил не пользоваться силой, предоставляемой ядром греха. И именно из-за этого я желаю видеть тебя на своей стороне, — Бельфегор придвинулся, демонстративно прикрылся ладонью от демонессы и перешёл на шёпот. — Скажу по секрету, даже распрекрасная Астарот, являясь высшим демоном, если того пожелает, может в мгновение ока лишить меня жизни!
— Господин, я вас прекрасно слышу! К тому же, вы ведь и сами знаете, что я никогда так не поступлю!
— Да, да, любовь-морковь и всё такое… — ещё один тычок в бок утихомирил игривость Бельфегора.
— Подожди, но ведь у вас есть столько военных машин, да и собственная армия наготове. Разве с такой мощью стоит просить помощи у кого-то вроде меня?
— Не всё так просто: осадные орудия перенести через портал невозможно, а незаметно построить боевые машины, находясь на вражеской территории, просто лишь на словах. Гораздо надёжнее положиться на парня, сумевшего одолеть второго по силе Владыку Бездны. Ну так что, ты согласен? — своим детским личиком архидемон состроил жалостливый вид, словно у ребёнка-попрошайки, выпрашивающего пару медяков на кусок чёрствой булки.
— Перед тем как решу, ответь на вопрос: зачем ты вообще собираешься сразиться с Владыкой третьего круга?
— Ну-у-у, у нас с Вельзевулом немного натянутые отношения. Он уже не раз пытался вторгнуться к нам. В отличие от меня, этот парень не устоял перед соблазном использовать ядро греха, что сильно сказалось на его разуме. Разведчики доложили, что третий круг опустел: демонических тварей и низших демонов совсем нет, а те, кто не находились в подчинении у Владыки чревоугодия, либо попрятались, либо сбежали с третьего круга. Этот «мясной шар» испытывает непомерный голод, и чтобы его утолить, идёт на крайние безумства. Говорят, что за малейшую провинность он самолично проводит казнь подчинённых. Причём делает это, как ты понимаешь, поедая их. Но этого ему мало, ведь запасы «провианта», как ты понимаешь, не бесконечны. Потому он то и дело отправляет своих ребят, чтобы те похищали для него жителей из прочих кругов, причём чаще всего именно со второго, ведь столкновения с Асмодеей и её подчинёнными проходят не в пользу Вельзевула. Мне надоело терпеть подобное, потому лучшим выходом из ситуации считаю раз и навсегда покончить с обжорой. Ко всему прочему, Белиал уже давно не боец, да и высших демонов рядом с ним осталось не так много. Сейчас самое лучшее время, чтобы напасть!
— Дай мне время подумать… — хоть и сказал так, но уже давно решил участвовать в этом деле. Моя цель — выбраться из Бездны. А чтобы этого добиться, нужно освободить каждого из Владык от влияния ядер греха. Само собой, я не могу отказаться, когда всё складывается настолько чудесно.
— Чтобы ты знал: мои люди уже скоро будут готовы выступать. Осталось только обсудить стратегию с командующими войск и можно отправляться! — не зная моих мотивов, Бельфегор всё ещё пытался меня уговорить. — Если согласишься, обещаю дать что угодно! Только не смей даже смотреть в сторону Астероточки! Её не отдам! Не для тебя эта роза цвела!
— У меня есть три условия… — начал томно говорить, чтобы не показывать, насколько удачно для меня всё сложилось.
— Внимательно слушаю! — вклинился Бельфегор.
— Во-первых, освободите моих людей…
— Без проблем! Астерот прямо сейчас отправится, чтобы решить этот вопрос. Ко всему прочему, если желаешь, можем выделить им жильё, пропитание, прочие удобства или же взять с собой.
— Во-вторых, хочу забрать трон… — пальцем указал на каменное изделие, инкрустированное множеством редких камней. «Поиск ресурсов» не прекращал зудеть, напоминая, что было бы неплохо прибрать к рукам эти редкие материалы.
