— Извини, — сказал Велимир, — я хотел пригласить тебя на обед в столовую.
Время было обеденное, я так увлеклась, что забыла о пище. Встала, размяла тело и пошла за Велимиром.
Мы спустились на нижний ярус и прошли в небольшую столовую. Столики уже накрыты. Каждый столик на четыре человека, всего столов менее двух десятков.
— Это столовая только для работников отдела разведки станции, — сказал Велимир и жестом указал мне на стул рядом с ним.
Я ела и оглядывала столовую. Тут было чисто и уютно, почти все столы были заняты. Офицеры тайком рассматривали меня, некоторые перешёптывались. Меня что-то смущало, но что я пока не могла понять. Наконец я поняла и задала вопрос Велимиру.
— У вас женщины не служат в армии? — спросила я.
— На подсобные работы мы привлекаем женщин, но военными они не могут быть, — ответил Велимир.
— Так вот почему у меня статус вольнонаёмного работника, — сказала я. — На вашей планете я не могу служить в армии.
— Женщины на станции работают в столовых, прачечных, в спортивных комплексах и развлекательных заведениях, но служить они не могут, — ответил Велимир.
— Женщины ещё не устроили вам бойкот за такую дискриминацию? — в шутку спросила я.
— Последние десять лет все чаще и чаще звучат призывы допустить женщин учиться в военные колледжи и академии, но правительство пока держит оборону.
— Они просто не понимают, на что подписываются. Тогда ответьте ещё на один вопрос. Почему все так меня рассматривают, дырку во мне просверлят?
— Ты выглядишь очень экзотично для нас, — ответил Велимир, — они просто никогда не видели таких женщин.
— Это вы мне комплимент сделали или тактично указали, что на мне генетика отдохнула? — спросила я.
Велимир уставился на меня круглыми глазами.
— Я, наверное, плохо знаю общегалактический язык и затрудняюсь ответить на такой провокационный вопрос, — сказал Велимир.
— Тогда не отвечайте, — сказала я и встала из-за стола, — мне бы хотелось пойти в кабинет, пока я не потеряла рабочий настрой от вкусной еды.
Велимир встал, мы пошли на рабочие места. Еда действительно была вкусная, давно не получала такого удовольствия от обеда.
До конца рабочего дня я работала над планом и даже отказалась от предложенных напитков. В конце рабочего дня Велимир буквально выгнал меня из кабинета в квартиру.
Порученная работа очень увлекла. Это вам не переделывать план, составленный бездарным штабистом, а составить свой. А значит, открывается большой простор для фантазий. Можно применить все свои знания на практике. А главное, мне никто не мешал и не совал нос в мои записи.
Впереди ждала интересная и увлекательная работа и не менее увлекательные свободные дни и часы. Я хотела изучить станцию изнутри, посетить спортивные комплексы и даже планировала заглянуть в салоны красоты и принять несколько сеансов предлагаемых в салонах процедур для поддержания моей «неземной» красоты.
Три месяца спустя.
Сегодня я заканчивала черновой вариант плана и должна передать его для проверки и согласования в штаб. Это был только первый этап. Следующие три-четыре месяца будет проходить доработка плана. Потом будет корректировка мелких деталей плана, и только через восемь-девять месяцев начнётся тестирование плана и опять доработка и корректировка. Мне хватит работы на год и даже больше.
В один из обеденных перерывов я задала вопрос Велимиру, о чём думали его офицеры, когда принесли мне планшет с заданием. Неужели они не знали, что такие планы невозможно нарисовать на коленке? Я могла бы написать только общую концепцию плана, и даже тогда мне потребовалось не менее одного месяца, это если всё сделать, как положено.
Велимир долго молчал, а потом признался, что отстранил этих офицеров от занимаемых должностей за некомпетентность. Они хотели выслужиться и обратились к Натану, а он оказался таким же профаном. Я чувствовала, что Велимиру стыдно признаваться, что его подчинённые так опозорились перед союзниками, поэтому не стала больше поднимать эту тему.
В последний месяц работы я стала замечать, что очень часто сталкиваюсь с Велимиром в нерабочее время. Я видела его и в тренажёрном зале, и в бассейне, встречала в библиотеке и обязательно сталкивалась с ним в коридорах станции. Чутьё подсказывало мне, что он ходит за мной все эти месяцы, но замечать что-то вокруг я начала только сейчас.
Первые два месяца у меня была эйфория. Я изучала станцию, тратила деньги на одежду и косметические процедуры, ходила в тренажёрный зал и бассейн. Мне нравилось на этой станции. Люди здесь были доброжелательные и всегда готовы помочь.
Может, Велимир хотел убедиться, что у меня всё хорошо, но неужели ему не хватило двух месяцев? Сегодня я должна сдать черновик плана, и потом у меня два выходных. Я строила планы на эти дни.
Велимир принял планшет с записями и дал добро на выходные, я поблагодарила его и буквально выпорхнула из кабинета. Сегодня я записана в салон красоты. Мне делали процедуры для поддержания тонуса кожи.
Я молодая, больших проблем с кожей у меня нет, да и регулярные занятия спортом оказали благотворное влияние на состояние тела, но, видимо, стрессы последних месяцев сделали своё дело. Я прекрасно могла обойтись без косметических процедур, но мне почему-то захотелось почувствовать себя женщиной, а не солдатом.
