Консультант - [23]

— Вы же лучше меня знаете: то, что Компания предала меня, и то, что я предам ее, — это две разные вещи.

Выражение его лица изменилось. Казалось, что внутри у него все кипит и он едва сдерживается. Ходили слухи, что больше всего он ненавидел, когда ему отказывали. Именно эти черты характера и позволили ему построить целую империю. Идти наперекор Компании — рискованно и опасно, но портить настроение президенту, стоящему прямо передо мной, тоже не хотелось.

— Позвольте мне проверить, какими намерениями руководствовалась Компания. Если они будут не против, я приму ваше предложение.

Я перевел взгляд на карту, доказывающую принадлежность к лучшим из лучших: она заманчиво поблескивала на поверхности мини-бара. На лице президента снова появилось добродушие. По моей спине струился холодный пот.

— Я оставлю карту здесь — ты ведь скоро вернешься.

Он протянул мне руку с улыбкой победителя. Я вытер свою потную ладонь о край рубашки, и мы пожали друг другу руки. Его ладонь оказалась меньше и мягче, чем я ожидал.

В его глазах горел огонек любопытства, но на мгновение в нем мелькнула грусть. Я кивнул. В этой огромной зале он казался каким-то потрепанным. Я вошел в лифт. Когда двери закрывались, я взглянул на него в последний раз. Он по-прежнему сидел в кресле-качалке, но я уже не чувствовал ни удивления, ни испуга. Он находился на вершине пирамиды, в его подчинении были десятки тысяч человек, но он не мог покинуть этой комнаты. Разумеется, она была очень большой, но какой бы большой ни была тюрьма — это всего лишь тюрьма. Так же, как и пирамида: какой бы огромной она ни была — это все же не более чем гробница. Хоть он и занимал пост президента компании, в моих глазах он был не более чем усталым и претенциозным стариком. Двери закрылись, и президент остался один. Я вышел на улицу, и черный седан, которым его хозяин не пользовался из-за страха, повез меня домой. Там я закончил работу, порученную Компанией. Я пообещал ему, что узнаю об их намерениях, но в этом больше не было необходимости. Президента вскоре госпитализировали.

Через пару дней после нашей встречи он вдруг заболел пневмонией. Во время лечения она переросла в сепсис, появилось несколько осложнений. В течение недели он справлял нужду, сидя в инвалидной коляске, а через несколько дней ему в уретру вставили трубку и надели подгузник, так что теперь коляска была не нужна. До следующего сезона он не дожил.

Так умер один из крупнейших заказчиков Компании. Однако на нее это никак не повлияло. Потому что у нас появился новый заказчик: сын покойного президента. Причиной смерти президента признали сепсис. Но я думаю так: всему виной реструктуризация.

Конечно, оказалось, что Компания и не думала меня предавать. После того как неуклюжая попытка сына президента самостоятельно отравить отца провалилась, перепуганный старик заперся в своей «личной комнате». Паренек обратился в Компанию немного поздно, и нам не хватало информации. Чтобы составить план, мне нужно было увидеть место действия своими глазами, поэтому я туда и отправился. Ведь в «личную комнату» президента не допускался никто, кроме него самого.

Чтобы смерть клиента выглядела естественно, нужно обладать способностью заглядывать в будущее. Вы должны точно знать, что ваши клиенты будут делать завтра. Предвидение — это не суперспособность. Может, люди с таким даром и существуют, но лично я работаю путем детального анализа. Вот почему мне нужно так много информации. И самое главное, что необходимо проанализировать, — это желания клиента. Ведь любой человек действует исходя из своих запросов. Даже самые маленькие решения не принимаются случайно. Например, у пастора из моего второго романа было два противоречивых стремления: к признанию и к сексу.

Проповедник, любитель женщин, педант, уважаемый человек — из этого набора качеств становится ясно, какие у клиента желания и в чем заключаются противоречия. Нетрудно предугадать, что он сделает, если эти противоречия столкнутся. Когда у него не получилось удовлетворить стремление к славе, он, скорее всего, цеплялся за малейшую надежду, пусть даже она была напрасной или ложной. А если принять во внимание еще и желание контроля над ситуацией, то все становится и того очевиднее. Внешний блок кондиционера, смерть.

Так и в случае с президентом. Вид, который он наблюдал из окна, мог о многом рассказать. Его королевство претерпевало кризис, но, чтобы поддержать иллюзию того, что он все еще на троне, кресло-качалка должно было стоять в строго определенном месте. Параноидальная одержимость собственной безопасностью, сильное желание доминировать заключили его в рамки. Составить план оказалось проще простого. Кресло стояло так, что через вентиляционное отверстие над ним можно было без труда распылить бактерии пневмококка.

Все, что произошло после того, как я вышел из «личной комнаты», объяснить очень просто. У пожилых людей пневмония легко прогрессирует до сепсиса, а сепсис обычно лечат антибиотиками. Конечно, он мог и выздороветь. Но антибиотики, которые он принимал, были ненастоящими. Еще одна естественная смерть.