Константин Великий - [67]

В истории Византии храм Двенадцати Апостолов имел важное значение. Император Юстиниан в VI веке значительно расширил его, с особым старанием украсив те приделы и портики, которые предназначались для гробниц. При храме были погребены великие патриархи Константинополя — Григорий Богослов, Иоанн Златоуст, а также Никифор и Мефодий, прославившиеся своей борьбой за православие против иконоборцев.

Храм стал усыпальницей не только Константина, но всех византийских императоров и оставался ею до 1453 года. На следующий день после взятия Константинополя турками храм был разрушен. На его месте Мохаммед Второй построил в свою честь мечеть Мехмедиэ.

Константин украсил свою новую столицу множеством церквей и храмов. Среди них самые известные: храм Святой Софии и церковь Святой Ирины. Фундамент храма Святой Софии был заложен при Константине, а достроен храм в первом варианте его сыном Констанцием. Церковь же Святой Ирины сохранилась до сих пор в довольно приличном состоянии.

Весьма интересно, что от IV века, от времени Константина, сохранились до наших дней только религиозные постройки. Например, церковь Святой Ирины или церковь Святой Анастасии. А вот дворцы и другие общественные здания практически совсем не уцелели. Значит, церковное строительство уже в ту пору велось с особым тщанием, велось правильно, с соблюдением всех архитектурных законов и с применением самых хороших материалов.

* * *

Удивительный и малоизвестный факт: первое в истории Общество любителей христианского просвещения было основано Константином, в его царском дворце в Константинополе.

В его дворце несколько обширных залов были устроены так, что могли служить тихим прибежищем для людей, ищущих откровения. Почти как в церкви, только без обязательных церковных атрибутов. Здесь было запрещено «просто болтать».

В своей новой столице Константин действительно желал создать оазис Гармонии. А какая Гармония — без взаимопонимания граждан по самым сложным вопросам бытия человеческого? И в тихих залах царского дворца Константин собирал людей разных сословий — для нахождения этого самого взаимопонимания.

В редкие часы досуга Константин писал речи, предназначенные для публичного чтения. Местом таких чтений царь выбрал свой роскошный дворец. Он любил читать Библию, и в его речах, обращенных к народу, было много нравственных наставлений и рассуждений на библейские темы. А были и откровенные вопросы к аудитории, если сам оратор не знал ответа. Например, один из вопросов, заданных Константином собравшейся публике, звучал так: возможно ли было для Бога сделать человеческую волю более кроткой? Тогда, может быть, и меньше бед испытало бы непокорное человечество?

* * *

Особенно волновали Константина вопросы о ветхозаветных пророчествах и их исполнении.

Но нередко в своих речах он рассуждал и о достоинствах гениев языческой культуры: Платона, Вергилия… Он хотел показать, что объективен в отношении религии римских богов и их глашатаев.

Публично философствующий император — это было так необычно, так удивительно. И толпы собирались послушать Константина в его царских хоромах. Места, однако, всем хватало. Среди слушателей Общества любителей христианского просвещения были и высшие церковные иерархи, и простые ремесленники.

Обычно заседание открывал сам Константин. Но подав пример откровенности, затронув людей за живое, он уступал место прочим ораторам. И тогда осмелевшая публика подымала вопросы весьма дерзкие, а для царя иногда и нелицеприятные. Но не было случая, чтобы Константин выказал царский гнев. Он спорил на равных (почти на равных), и это придавало заседаниям Общества особую прелесть! Булочник, споривший с императором в его чертогах о смысле бытия, запоминал надолго сей миг своей жизни.

Глава 21 ИЕРУСАЛИМ

Поселившись в роскошном Новом Риме, всячески украсив город, Константин теперь все чаще мыслями своими обращался к месту земной жизни Иисуса Христа. Особенно часто подобные мысли стали посещать его после гибели любимого сына. Константин жаждал покаяния.

Строительством множества крупных и малых церквей и храмов в своей новой столице он отмаливал грех за убийство любимого сына.

Как ни странно, в первые три века после Рождества Христова никто из христиан не придавал особого значения тому узкому географическому пространству по обе стороны реки Иордан, где произошли все события Старого и Нового Заветов.

Здесь родилось христианство. Здесь жили великие пророки. Здесь явился людям посланец Божий, чтобы открыть им Святую волю.

Три века места Его страданий, Его смерти и Его воскресения были осквернены, подвергались опустошению. Язычники сделали все, чтобы стереть память о евангельских событиях с лица земли.

Константин был первым, кто пожелал исправить это положение. В 325 году он издал указ о строительстве храмов в священных местах — в Вифлееме, на месте Рождения Христа, и в Иерусалиме, у Гроба Господня. Всю Палестину Константин официально объявил Святой землей.

Уже многие годы Константин благоговел пред знамением Креста. И он сам мечтал найти остатки «живоносного Древа», на котором был распят Спаситель. Но Константин был воин; он пролил много крови и поэтому считал себя недостойным совершить это самолично.