Константин Великий - [50]

Границы Нового Рима Константин сам начертал на земле копьем своего стражника. Предание гласит: когда следовавшие за ним по пятам приближенные выразили изумление размерами будущего города, Константин ответил: «Я буду идти до тех пор, пока не остановится тот, кто идет впереди меня».

Изумлять город Константина будет еще очень многих — своим величием и великолепием. Небывалые по красоте дворцы, театры, колоннады, портики, величественные храмы украсили новую столицу. В нее свозились сокровища античного искусства со всего света — из Греции, Персии, Италии, Африки… Из греческих Дельф, например, привезли колонну-змею и десятиметровую статую Геркулеса. Так что новая столица вскоре стала своеобразным музеем древнего искусства.

Не обошлось без перегибов. Усердные исполнители, чтобы поскорее исполнить приказ Константина и придать подобающий блеск новой столице, умудрились даже переплавить металлические крыши в городах Малой Азии и пустить этот металл на украшения новых улиц и площадей.

При оформлении города было проявлено много изобретательности. Даже место публичной казни на одной из центральных площадей было украшено громадным бронзовым быком — он служил печью для сожжения преступников. Эту площадь прозвали площадью Быка, а потом просто Быком.

Неподалеку от Хлебного рынка Константин воздвиг мраморную колонну с крестом на вершине, наподобие того, что он видел на небе перед битвой у Мильвийского моста.

Одна из главных площадей города была названа именем его основателя — Форум Константина. Ее украшали искусно выполненные портики и величественные триумфальные арки, а посередине возвышалась порфировая колонна, привезенная из Рима, из храма Аполлона.

После смерти Константина на вершине колонны была установлена его статуя. Судьба ее символична и перекликается с судьбой города и самой Империи. Колонна пострадала от сильной бури и молнии в царствование Алексея Комнина в 1105 году. Статуя Константина рухнула вниз и разбилась. Молния оставила на колонне черный след, и с тех пор ее стали называть Обожженной, по-турецки — Чембертаж. Так в нынешнем Стамбуле и зовется бывший Форум Константина — Чембертаж…

* * *

Как большой дипломат Константин построил в своем городе и величественные христианские церкви, и языческие храмы — такие, как храм богини Тихе, покровительницы Рима. Так на практике проявлялась веротерпимость Константина.

Резиденция Константина располагалась в Большом дворце. Это был целый конгломерат зданий, занимавший громадное пространство на холме, возвышавшемся над морем. Здесь были, кроме покоев императорской семьи, огромные залы для приемов, пиршеств и торжеств.

Здесь были церкви, обширные парки, сады и галереи, отдельные здания для персонала и для царской гвардии, военные склады, конюшни, трибунал и даже темница. Мраморные лестницы спускались от Большого дворца к императорским пристаням. По сути, это была часть города, причем весьма немалая.

Константин позаботился, чтобы его дворец был украшен работами лучших художников и скульпторов. Многие из них сохранились до наших дней.

Как военный стратег Константин хорошо продумал систему защиты города от внешних врагов. Высокая, мощная стена отрезала город от материка и сделала его неприступным с суши. Две другие стороны этого каменного треугольника защищали Мраморное море и бухта Золотой Рог.

Пройдет время, и в прежних границах городу Константина станет тесно, тогда иные императоры возведут два ряда новых стен, но прежние, константиновские, будут защищать столицу Византии и ее жителей до самой последней точки ее истории — до 29 мая 1453 года.

«Основание Константинополя — это загадка, — пишет французский историк Ф. Лот, — новая столица родилась из каприза деспота, охваченного религиозной экзальтацией».

В ученом мире было немало попыток принизить значимость основания Константинополя. Но все они разбиваются мелкими брызгами, подобно волнам у подножия морской скалы. Константинополь — это лишняя тысяча лет жизни, подаренная Константином Империи. Более того, это город, породивший новую, доселе неведомую культуру — греко-восточную. Позже ее стали звать византийской.

Торжественное открытие Константинополя состоялось 11 мая 330 года. Празднества и увеселения длились сорок дней.

Рим, древняя столица мировой державы, медленно, но верно становился рядовым, провинциальным городом Империи.

* * *

В своей новой столице, построенной с такой дерзостью и с такой любовью, Константин мечтал создать оазис примирения. Примирения и веротерпимости. Нынешний Константинополь, то бишь Стамбул, словно издевается над своим основателем. Ни единого упоминания его имени — имени «неверного» — нет в названиях улиц, площадей, станций… Имя святого Константина Великого просто вытравлено с карты города кислотой религиозной нетерпимости.

В руинах дворца Буколеон на берегу Мраморного моря — приют для бездомных, ими же и загаженный. А ведь этот дворец был задуман Константином как символ красоты и великолепия, созданных руками человеческими.

Остатки городских строений времен Константина используют как общественный туалет в парке у подножия дворца Топкапи.