Конкурент конкуренту - друг - [96]
Яго нанял повозку, чтобы все их вещи перевезли к зданию посольства. Мире надо было предъявить документы, освободить от обязанностей предыдущего посла да и разместиться в одной из комнат посольства. Отдельное жилье власти Алории не предоставляли. Все было сосредоточено в одном здании.
Викэль и Эльен решили, что поселятся где-то неподалеку. Они не хотели и дальше испытывать судьбу, живя с леди-несчастьем под одной крышей. Инстинкт самосохранения выигрывал в споре с необходимостью. А Яго решил, что будет неприлично селиться вместе с Мирой. Ее репутация от этого может сильно пострадать. Он напросился пойти с Черным и Белым и вместе снять коттедж. Маги, естественно, не возражали. Им же лучше, если инкуб не будет целыми днями шататься рядом с Мирабэль.
До посольства они добрались почти без происшествий. Ну и что, если у повозки три раза отлетало колесо? Маги считали большой удачей, что пострадала неодушевленная вещь, а не они. Хотя на возницу жалко было смотреть. Он не мог понять, что происходит. Возница старательно каждый раз закреплял колесо вновь и продолжал путь. Но к зданию посольства он подъехал уже чуть не плача. Эльену, мучимому совестью, пришлось долго уговаривать его взять деньги, от которых тот отказывался из-за столь медленной и неудачной поездки.
С предьщущим послом, получившим отпуск на два месяца, проблем не возникло. Он оперативно собрал вещи и с радостью решил съездить отдохнуть в Морению или куда угодно еще, лишь бы подальше от Мирабэль. Отдать девушке бумаги с предписаниями правителя он не решился и тщательно запер все в сейф. Из письма Бертрама, переданного ему эльфийкой, выходило, что она здесь не для налаживания дипломатических отношений, а, скорее, для обычной жизни. Очевидно, правителю чем-то сильно насолила Алория…
Пока Мира осталась разбирать вещи и обживать выбранную комнату, Эльен, Викэль и Яго поспешили найти неподалеку жилье для себя. Им повезло почти сразу же наткнуться на объявление о сдаче в аренду небольшого одноэтажного домика из четырех, хотя и очень маленьких, комнат. В каждую из них едва помещалось по кровати и по тумбочке. Ванная была одна на весь дом. Но особого выбора у эльфов и инкуба не было — в этом районе больше ничего не сдавалось.
— Вик, а ты уверен, что поместишься в этой комнатке в горизонтальном положении? — поддел Черного Эльен со смешком. — Может, тебе лучше на крылечке постелить? Там и то места больше.
Но у Викэля не было настроения шутить. Он печально осматривал свое временное обиталище.
— И для кого это строили? — вздохнул он. — Больше похоже на конуру для собаки, чем на жилье. Всего примерно два на два с половиной метра! И это при высоте потолка чуть больше моего роста! Мне здесь и руку над головой поднять нельзя.
— Явно не для себя строили, — проворчал Яго, во всем сейчас согласный с Черным. — Наверное, специально для нас, морийцев, возводили. Сами знаете, как они нас любят.
— Ничего, — пообещал Эльен многообещающе, — скоро они нас полюбят еще больше. Им и этой конуры для нас станет жалко. Вик, ты чем собираешься заниматься остаток дня?
— Поброжу по городу, прикину, куда показывает компас, данный мне Тираэлем для поиска кольца ифрита. Все равно сидеть в этих четырех стенах я не намерен.
— Я с тобой! — напросился Эльен. — Мне тоже пока нечем заняться. Хоть осмотрюсь для начала.
— И я! — вызвался Яго. — Мира пока собиралась отдохнуть остаток дня, почитать какую-то книгу, рассказывающую об Алории.
— Ой, — махнул Викэль. — После вечной болтовни серебрянки над ухом она тебя и не заметит, пока будет читать. Можешь хоть колесом в посольстве ходить.
— Да, — согласился Эльен. — Хорошо, что Мира оставила Лию на попечение папеньки. А то птичка могла бы нам здесь помешать.
— Серебрянка, хитрая бестия, и сама не горела желанием отправляться в плавание на одном корабле с Мирой, — заметил Викэль. — Знает, зараза, что это опасно.
— У нее хотя бы крылья есть, — заметил Белый. — Ей на корабле ничего не грозило.
— Посреди открытого моря они птичке все равно не помогли бы, — сказал Викэль. — Ладно, берите мечи и пойдем.
— Вик, я лучше кинжалом обойдусь, — простонал Эльен. — Мечом я быстрее сам порежусь. Тем более что резерв сил для заклинаний у меня сейчас есть. Даже на теле-портацию хватит! Если хочешь, я еще несколько дротиков из твоих запасов возьму, они не тяжелые.
— А ты их кидать умеешь? — подозрительно поинтересовался Викэль.
— А что там уметь? Как-нибудь попаду!
— Весь вопрос, в кого ты попадешь, — поддел Черный.
— Скорее всего, во всех, кроме себя, — уточнил Яго. — Викэль, пусть он лучше без дротиков прогуляется. Для нашего здоровья безопаснее. Тем более что мы собираемся просто прогуляться, а не штурмовать дворец здешнего правителя! — Но сам инкуб оружием не пренебрег, прицепив к поясу ножны с полуторным мечом. Мало ли какая опасность поджидает в переулках незнакомого города.
Викэль не забыл ни меч, ни кинжал, ни дротики. Он вообще не привык ходить безоружным. В руку эльф взял небольшой компас — насаженный на ось круглый деревянный диск с красной стрелкой по диаметру, соединенный с прямоугольной подставкой. Делая его, Тираэль явно торопился и руководствовался принципом: лишь бы работало, а внешний вид неважен. Поверхность диска даже не была как следует отшлифована. Стрелку же явно выводили от руки, поэтому она была слегка кривовата.
Не везет белавским послам в Таримане – прямо мор какой-то! Вопрос о границах не решен, король злится, желающих получить «заманчивую» должность не осталось. Так почему бы не вспомнить про опального подданного? Маг, отличный дуэлянт, да и не жалко его… Решение принято, однако у Судьбы свои планы. Хотели Н. Иберникского в послы? Получите! Только потом не удивляйтесь и не жалуйтесь, политесу не обучен. Инструкции, говорите, прилагаются? Ну-ну. В приоритете главная инструкция – выжить!
Обстоятельства сложились так, что несколько месяцев назад Ройс был вынужден выбрать бога-покровителя. По нелепой случайности им стал Дартис Меткий, уже много лет не отзывающийся на воззвания смертных. А тут еще артефакт – вместилище его силы – выкрали… Вот император и поручил Ройсу расследовать это дело, а заодно лично выбрал ему телохранителя, лучшего из возможных. Но что для одних благо, для других – зло. Молодые люди не ладят еще со времен обучения в АТеРе, так что их совместное следствие может вылиться в такие последствия…
В этой жизни многое зависит от выбора. Вот пойдет путник домой кружным путем — и спокойно доберется, а выберет дорогу напрямик — найдет неприятности. Или, скажем, маг ткнет пальцем в одного телохранителя из предложенных двадцати семи и… получит то, что получит. А кто виноват? Сам выбирал попутчика, самому и терпеть…
Эх, красиво показывают в сказках: взмахнул маг волшебной палочкой — и готово. А тут под строгим надзором учителя заклинания приходится зубрить. И кто их такие длиннющие выдумал? Как назло, и напарник достался разгильдяй разгильдяем. Совсем не пытается вести себя по-джентльменски и облегчить мне жизнь. Эх, не везет. То меня, бедную, оборотень на дерево загонит, то напарничек в тоннели подозрительные потащит. Драпай потом от всякой пакости на каблуках. Так теперь и живу — то я охочусь на нечисть, то она на меня…
Что может случиться на обычном семейном празднике? Ну, в обычной семье максимум драка. А у меня, к сожалению, неприятности оказались гораздо серьезнее, и теперь я вынуждена ехать к драконам с дипломатической миссией, чтобы якобы не допустить войны и кровопролития. Война мне действительно не нужна, а вот кровь — позарез требуется для решения проблемы. В общем, не спешите завидовать моему статусу правительницы василисков. Против меня и тысячелетие недоверия, и предатель в Совете Семей драконов, и незаслуженная в этом мире слава Великого Ужаса…
Нехорошо, когда кто-то отбирает у тебя заслуженный долгими годами усилий титул Великого Ужаса небольшого, затерянного в горах городка. Но когда подобных захватчиков не один-два, а целое войско — это целая катастрофа! Причем на мою власть они пока не покушаются, просто запугали подданных до потери сознания. Что самое неприятное, не только подданных. Они намного сильнее меня и неуязвимы для магии. Предводитель ищет нечто под названием Льера. Вот я и решила на свою голову найти этот загадочный предмет, надеясь поторговаться.
Ему ничего не нужно было от живых или мертвых. Теневой маг Гетен — сильный некромант, хранитель границы между живыми и мертвыми и брат короля Бесеры. Его темные силы угасают, мстительный дух пытается напасть, и Гетен должен радоваться появлению сильного рыцаря у ворот. Но он не рад. Цена за помощь этой леди-рыцаря велика — воевать против брата. Она еще не встречала мужчины, которого считала равным. Воительница Галина не боится угрозы войны между ее страной и соседней Бесерой. Она заслужила свои титулы, проливая кровь и ломая кости.
Мелина Розенталь поклоняется моде. Она мечтает работать в элитном модном журнале Eclipse, и ради этого готова пойти на все. Даже подкорректировать имидж великолепного, сексуального общественного мецената и плейбоя по совместительству. И плевать, что он парень, разбивший ее сердце год назад… Вот только Эйден Дин — оборотень. После смерти отца, Эйден наследует стаю Сан-Франциско и приступает к своим обязанностям. Также Эйден не собирается отказываться от своего ночного образа жизни, но есть одно «но»: он уверен, что нашел свою суженую, и тот факт, что она не оборотень — плохая новость.
Вирус уничтожает человечество. Но небольшой группе представителей человеческой расы удалось выжить. Все остальные превратились в монстров. Все женщины мертвы, кроме Иви. Из-за изменения ее генетической системы, она выживает. Когда ее физиология начинает претерпевать изменения, ей необходимо смириться с тем, кто она есть, и принять свое предназначение в поисках лекарства. Мутировавшие люди охотятся за ней. Мужчины ожесточились против нее… за исключением троих. Загадочный воин, кающийся любовник, заботливый враг — они яростно защищают последнюю живую женщину, но в то же время каждый преследует собственные цели.
Возвращаясь из опасного путешествия, мог ли Андэр Каларон, маркиз и авантюрист, представить, что дома его ждет засада в виде маменьки и… дюжины невест. И уж точно он не знал, что внезапно стал опекуном двух проказливых близнецов — семнадцатилетних Луки и Виолы. Появление брата и сестры выглядит слишком подозрительно, к тому же молодые люди многое скрывают. Домочадцы и законные невесты ополчились против близнецов. В поместье разгорается такая война, что даже идущие по следу Андэра шпионы вражеского государства его уже не впечатляют — ему бы матушку одолеть да с собственным сердцем разобраться.
«Я тебя помню» — и разбитая судьба близких людей соберется обратно. «Я тебя помню» — и в сердце откликнется настоящая жизнь, которую ты забыл и потерял. «Я тебя помню» — и сказка распахнет иные пространства, где ты уже бывал в детстве — во Дворах, на Мостах и в Безлюдье… И она возьмет тебя за руку, а он назовет по имени. И ничто, — ни время, ни злые люди, ни ошибки прошлого, не способны будут вас разлучить.
После смерти лучшего друга, я будто проснулся от долгого сна и увидел Университет Магии таким, каков он есть на самом деле: жестоким, опасным местом, где за каждой дверью — тайна, где волшебство рождается из боли, а люди страшнее чудовищ. Я должен отомстить. Изменить уклад ордена — возглавив его по праву крови, хоть всемогущий Совет и не захочет поделиться властью. Путь к вершине долог, и достаточно одной ошибки, чтобы оказаться за воротами Университета, лишившись памяти о магии и прожитых годах.