Конкурент конкуренту - друг - [70]
— Кар! — прокричал хриплый голос в небе, и этот крик тут же подхватили десятки других голосов. Отовсюду раздался шелест крыльев, с неба начало что-то падать под ноги и на одежду. Стая ворон в прямом смысле изрядно запятнала мундиры и кольчуги стражников. И что самое обидное, те никак не могли отомстить, так как не готовились отражать подобную атаку… Эльен, Викэль и Яго, укрывшись магическими щитами, наблюдали за происходящей бомбардировкой. Им было весело видеть, как караульные угрожающе потрясают мечами вслед птицам. Тратить на них стрелы было глупо, и все это прекрасно понимали.
— О! Дракончики пролетели! — хмыкнул Яго, когда шелест стих. — Похоже, нашим доблестным стражникам нанесли сокрушительное поражение! Один — ноль в пользу ворон!
— Нет, — поправил Викэль, — здесь, наверное, счет сто — ноль. Попадание было не одно.
Караульные окинули троих чужаков неприязненными взглядами и молча пошли в башню чистить кольчуги и переодеваться. Утром им может влететь от командира за неподобающий внешний вид, и никто не будет слушать оправданий.
— Вик, Яго, — подал голос Эльен, — нас же собственноручно дракону скормят! Зачем вы злите солдат? Хотя… весело было! — признался Белый, который обожал всяческие шуточки, но предпочитал устраивать их анонимно.
Яго поостерегся идти в башню спать дальше. Караульные могли не полениться и весь мусор, счищенный с помоста, вытряхнуть на него. И он сомневался, что Эльен вмешается и воспрепятствует им. Инкуб сел на край помоста, свесив ноги вниз, достал из-за голенища невысокого сапога нож и попытался его наточить. В темноте он немного порезался и попросил Эльена создать ему какое-нибудь освещение. Белый, экономя и без того маленькие резервы сил, переадресовал его просьбу Черному. Викэль не стал отпираться и засветил небольшой магический огонек над головой Яго. Он решил, что так будет даже лучше — дракон быстрее обратит внимание на инкуба, если появится, конечно.
Чтобы свет не слепил глаза и не мешал осматривать темный небосвод, эльфы отошли подальше и стали возле зубца. Яго в одиночестве остался сидеть на помосте и точить свой нож.
Стояла ночь. Откуда-то с северо-востока дул довольно сильный и холодный ветер. Лес под драконом громко шумел, пригибаясь к земле. Погода сильно испортилась по сравнению с дневным временем. Наверное, и дождь не за горами. Скоро на землю прольются потоки холодной воды, неся свежесть и обновление. Только Ладиус не радовался предстоящему дождю — купаться он не любил. К тому же существовала опасность попасть под разряд молнии. Не смертельно, но жутко неприятно. Обычно в такую погоду драконы предпочитали отсидеться в сухой просторной пещере, но на этот раз Ладиусу пришлось покинуть уютный тоннель гномов, чтобы реализовать свой план. Он надеялся, что сможет узнать, как ему попасть домой. Лишь бы удалось.
Неожиданно для себя Ладиус зацепил хвостом за верхушку дерева. Он услышал громкий треск и опасливо пригнул голову, ударившись подбородком о крону другого дерева. Вот не везет! Не привык он летать так низко и в темноте! Как и следовало ожидать, поломанные деревья с грохотом повалились на землю. «И это называется прокрался! — подосадовал дракон. — Вряд ли именно сегодня все люди внезапно оглохли! Но где это видано, чтобы драконы буквально ползли чуть выше крон деревьев, а не гордо парили в небе?! Ужас, на что приходится идти из-за этой крикливой повелительницы. Хорошо еще, что она отправилась обратно в город, а не напросилась ночевать в мою пещерку!»
Ладиус миновал лес и приземлился на равнине недалеко от города. Он неохотно сложил крылья и медленно побрел в сторону Морьедага, пыхтя от натуги. Дракон не помнил, чтобы раньше ему приходилось так долго ходить пешком. Он понял, что если бы старейшины каждый раз наказывали его подобным образом, запрещая пользоваться крыльями, то он бы давно стал паинькой. Это же прямо пытка какая-то! Переставлять лапы приходилось медленно, чтобы не производить шума. Под конец Ладиус совсем выбился из сил, но все-таки прокрался к стене незамеченным. Люди, охраняющие город, явно не ждали его на земле. Он добирался сюда посреди ночи без приказа от повелительницы с единственной целью — выкрасть мага и допросить. Может, есть какая-то возможность вернуть его домой! Ладиус подумал, что вряд ли взрослый дракон стал бы красться по земле, скорее, предпринял бы быстрый налет с воздуха. Но ему подобный вариант не подходил. Он боялся прямого противоборства с группой магов. Не достиг он еще такого возраста, когда сила и гордость пьянят и заставляют забыть об осторожности.
Ладиус подобрался к стене почти вплотную и, вытянув шею, заглянул в город. Он не знал, как будет действовать дальше, но надеялся, что ему повезет. И оказался прав в своих ожиданиях. Буквально в трех метрах от себя он увидел мага. Человек сидел спиной к нему и увлеченно водил ножом по какому-то бруску в ярком свете магического огонька. Из-за звука, возникающего при этих действиях, и непогоды он, похоже, не услышал приближения дракона. Не зря Ладиус крался!
Дракон резко подпрыгнул, аккуратно схватил мага лапой и с триумфом взмыл в небо. Вслед ему неслись крики стражников. Из-за стены даже вылетел одинокий огненный шар, врезался в чешую и бессильно погас, не причинив никакого вреда. Ладиус подумал, что на стене, похоже, его ждали несколько магов и ему очень повезло застать их врасплох.
Не везет белавским послам в Таримане – прямо мор какой-то! Вопрос о границах не решен, король злится, желающих получить «заманчивую» должность не осталось. Так почему бы не вспомнить про опального подданного? Маг, отличный дуэлянт, да и не жалко его… Решение принято, однако у Судьбы свои планы. Хотели Н. Иберникского в послы? Получите! Только потом не удивляйтесь и не жалуйтесь, политесу не обучен. Инструкции, говорите, прилагаются? Ну-ну. В приоритете главная инструкция – выжить!
В этой жизни многое зависит от выбора. Вот пойдет путник домой кружным путем — и спокойно доберется, а выберет дорогу напрямик — найдет неприятности. Или, скажем, маг ткнет пальцем в одного телохранителя из предложенных двадцати семи и… получит то, что получит. А кто виноват? Сам выбирал попутчика, самому и терпеть…
Обстоятельства сложились так, что несколько месяцев назад Ройс был вынужден выбрать бога-покровителя. По нелепой случайности им стал Дартис Меткий, уже много лет не отзывающийся на воззвания смертных. А тут еще артефакт – вместилище его силы – выкрали… Вот император и поручил Ройсу расследовать это дело, а заодно лично выбрал ему телохранителя, лучшего из возможных. Но что для одних благо, для других – зло. Молодые люди не ладят еще со времен обучения в АТеРе, так что их совместное следствие может вылиться в такие последствия…
Эх, красиво показывают в сказках: взмахнул маг волшебной палочкой — и готово. А тут под строгим надзором учителя заклинания приходится зубрить. И кто их такие длиннющие выдумал? Как назло, и напарник достался разгильдяй разгильдяем. Совсем не пытается вести себя по-джентльменски и облегчить мне жизнь. Эх, не везет. То меня, бедную, оборотень на дерево загонит, то напарничек в тоннели подозрительные потащит. Драпай потом от всякой пакости на каблуках. Так теперь и живу — то я охочусь на нечисть, то она на меня…
Нехорошо, когда кто-то отбирает у тебя заслуженный долгими годами усилий титул Великого Ужаса небольшого, затерянного в горах городка. Но когда подобных захватчиков не один-два, а целое войско — это целая катастрофа! Причем на мою власть они пока не покушаются, просто запугали подданных до потери сознания. Что самое неприятное, не только подданных. Они намного сильнее меня и неуязвимы для магии. Предводитель ищет нечто под названием Льера. Вот я и решила на свою голову найти этот загадочный предмет, надеясь поторговаться.
Что может случиться на обычном семейном празднике? Ну, в обычной семье максимум драка. А у меня, к сожалению, неприятности оказались гораздо серьезнее, и теперь я вынуждена ехать к драконам с дипломатической миссией, чтобы якобы не допустить войны и кровопролития. Война мне действительно не нужна, а вот кровь — позарез требуется для решения проблемы. В общем, не спешите завидовать моему статусу правительницы василисков. Против меня и тысячелетие недоверия, и предатель в Совете Семей драконов, и незаслуженная в этом мире слава Великого Ужаса…
Брак как социальное явление остался далеко в прошлом. В те темные времена, говорят, люди еще пользовались смартфонами. Теперь, к счастью, все позади. Взрослые живут в свое удовольствие, ведь государство позаботилось обо всем. В конституцию внесены ключевые пункты – от права на экологически чистую среду до права на тишину. Детей выращивают в специализированных интернатах. Виртуальный мир, похоже, окончательно вытеснил реальность. В это самое благословенное время в одном из детских учреждений подрастает воспитанница Шарлин Вайлоу.
«Я тебя помню» — и разбитая судьба близких людей соберется обратно. «Я тебя помню» — и в сердце откликнется настоящая жизнь, которую ты забыл и потерял. «Я тебя помню» — и сказка распахнет иные пространства, где ты уже бывал в детстве — во Дворах, на Мостах и в Безлюдье… И она возьмет тебя за руку, а он назовет по имени. И ничто, — ни время, ни злые люди, ни ошибки прошлого, не способны будут вас разлучить.
После смерти лучшего друга, я будто проснулся от долгого сна и увидел Университет Магии таким, каков он есть на самом деле: жестоким, опасным местом, где за каждой дверью — тайна, где волшебство рождается из боли, а люди страшнее чудовищ. Я должен отомстить. Изменить уклад ордена — возглавив его по праву крови, хоть всемогущий Совет и не захочет поделиться властью. Путь к вершине долог, и достаточно одной ошибки, чтобы оказаться за воротами Университета, лишившись памяти о магии и прожитых годах.
В магическом мире она получила новое имя и клеймо — огненный маг. Редкий и очень ценный для ученых Университета вид: пламя отбрасывает тени, рождает монстров, которыми можно научиться управлять. Способ утерян, во многочисленных экспериментах подопытные лишаются воспоминаний, скатываясь в безумие, но Советников это не останавливает. Им нужна власть над тьмой. Сможет ли единственный человек сломать столетиями существовавшую систему? Довериться чудовищу и собственной убийственной силе? Куда приведет Зарин Аваддон путь смерти?
Мой идеальный мир рухнул. Меня бросил парень, украв проект, а брат скрывает страшную тайну. Мне стали сниться необычные сны о мужчине, который ураганом ворвался в мою жизнь. Можно ли верить снам, где любимый предстает ужасным человеком, если в жизни он совершенство?! Грядет полнолуние, и оно расставит все по местам.
Открыв глаза, Стефи поняла, что она оказались на космическом корабле неизвестных колонистов, а последнее, что она помнит, это то, что на их корабль напали космические пираты. Что случилось и как она и ее подруги здесь оказались? И что теперь делать? Как найти дорогу домой, не оказавшись снова в руках врагов? Ждут ли их на родной планете? Да и так ли уж им хочется вернуться? Дэвиену предстоит важная миссия, от которой зависит будущее его планеты, а космическая находка не даёт полностью сосредоточиться на этой задаче, смущая шквалом чувств и эмоций. Как разобраться в своих желаниях и не потерять безвозвратно то, что было случайно (случайно ли?) найдено на просторах вселенной.