Конкурент конкуренту - друг - [63]
— Начнем тренировку, — сказал Черный, предвкушая удовольствие от мучений конкурента. — Здесь ты вроде не должен нив кого из людей попасть, да и ломать в этом закутке нечего.
— Что сломать, всегда найдется, — авторитетно заявил Эльен, беря из рук Викэля арбалет и один болт к нему. — Хотя бы стену.
Викэль пристально посмотрел на Белого и, пробормотав: «От греха подальше», — создал вокруг себя щит. Кто его знает, как Эльен стреляет. Мало ли какими зигзагами летают у него болты. Черный успел вовремя. Едва вокруг его плеч засиял обруч щита, как об него тупым концом ударился болт, который у Эльена почему-то полетел не вперед, а назад.
Викэль в изумлении посмотрел на конкурента.
— Мишень впереди! — уточнил он.
— Вижу, — отозвался Эльен.
— Так какого… стреляешь назад?!
— Болт почему-то отлетел, — виновато пожал плечами Белый, а потом усмехнулся и добавил: — А может, подсознательно ты мне больше нравишься в качестве мишени.
— Но-но! Ты мне еще предложи к стене встать!
— А что? Зато у меня сразу появится стимул лучше целиться!
— А если я скажу, что завтрака не будет, пока ты хоть раз не попадешь? — поинтересовался Викэль.
— Да пожалуйста! Это у тебя в животе урчит так, что странно, как народ в округе может спать.
Эльен снова приладил болт в арбалет и попытался прицелиться. Викэль в это время давал ему советы, как лучше держать оружие и куда смотреть. Стоять он пытался ровно за спиной Белого. Это помогло ему самому больше ни разу не пересечься с болтами. Зато стену мог теперь спасти только капитальный ремонт! Вокруг мишени уже через полчаса зияли глубокие выбоины. Сама мишень издевательски сияла ровной глянцевой поверхностью. Но самый меткий выстрел случился у Эльена, когда он непроизвольно дернул рукой по неизвестной Черному причине и точно попал в единственное окно во всем тупичке. Естественно, стекло со звоном осыпалось вниз осколками, и на этом урок стрельбы закончился, так как оставшееся время эльфы провели, успокаивая разъяренных жильцов дома и возмещая ущерб.
По дороге к Мире эльфы купили по букетику. Эльен предавался грусти, ведь он так ни разу и не поразил мишень. Викэль не унывал, он улыбался и говорил:
— Зато я теперь знаю, к кому обращаться, когда мне надо будет вставлять стекло в библиотеке Тираэля.
— А не слишком ли у тебя глобальные планы? — ехидно интересовался у него Эльен. — Убить дракона, изгнать ифрита, вставить стекло… У тебя там, в списке, еще призраки случайно не числятся? Вот от них я бы с удовольствием избавился.
— Женитьбу забыл, — напоминал Черный.
— Не забыл, а исключил! Никакой свадьбы с Мирой у тебя не будет!
Препираясь, они быстро двигались по оживленным улицам столицы. По старой памяти на подходе к территории казарм Викэль сорвал одну ромашку и воткнул в карман камзола. Ворота они прошли без проблем. Тираэль еще прошлый раз оформил им у самого лорда Этэля пропуск. Общий на двоих. Эльфы подозревали, что магистр был бы очень рад, если бы они за него подрались. Ну не верили они, что Тираэль действовал без всякой задней мысли!
— Ой, не везет, — тихо взвыл Эльен, едва ступив на территорию казарм, и шмыгнул за спину Викэлю. — Опять этот тролль!
— Выходи, — ухмыляясь, попросил Черный. — Не упускай свой шанс!
— Если ты меня сейчас не спрячешь, я лучше не упущу шанс во время следующего урока стрельбы! Угадай, куда полетит болт?
— Вымогатель. Куда я тебя спрячу?
— Ну у тебя, например, плащ длинный накинут на камзол, почти до пола достает.
— Ага. Ты хочешь, чтобы тролль и стража теперь считали голубым не только тебя?! Как это будет выглядеть со стороны? Незаметно ты там не поместишься!
Но Эльену было не до голоса разума. Едва зеленокожий верзила Гарт приблизился к Черному, чтобы поздороваться, он присел и нырнул под плащ. Викэль ничего не успел предпринять.
— О! Привет! — радостно пробасил Гарт. — А где блондинчик, который всегда приходит с тобой? Я так мечтал снова его увидеть! Я ему даже оду сочинил! Не хочешь послушать и передать ему?
— Нет, — замотал головой Черный, прижимая к груди букет для Мирабэль. — У меня память плохая. Следующий раз лично прочтешь. — Викэль был почти в панике.
Но тролль его не послушал. Он встал перед эльфом в эффектную позу, подняв глаза к небу, и начал декламировать. Басом.
При этих словах Викэль поспешил отодвинуться от мечтательного членовредителя, чуть не раскрыв зазевавшегося Эльена.
Еще на середине декламации Викэль начал мелкими шажочками двигаться в сторону лазарета, не зная, как ему среагировать: испугаться или рассмеяться. Естественно, что бугрящийся плащ не оставил хозяина. Со стороны можно было наблюдать, как вслед за Черным семенит с натугой еще одна пара обуви под бесформенной топорщащейся тканью. Букет Эльена понурым хвостом волочился сзади по земле. Из-под плаща то и дело раздавались непроизвольные чертыхания. Чтобы их заглушить, Викэлю пришлось пару раз громко похвалить талант тролля, мысленно обещая себе отомстить за это Эльену.
Не везет белавским послам в Таримане – прямо мор какой-то! Вопрос о границах не решен, король злится, желающих получить «заманчивую» должность не осталось. Так почему бы не вспомнить про опального подданного? Маг, отличный дуэлянт, да и не жалко его… Решение принято, однако у Судьбы свои планы. Хотели Н. Иберникского в послы? Получите! Только потом не удивляйтесь и не жалуйтесь, политесу не обучен. Инструкции, говорите, прилагаются? Ну-ну. В приоритете главная инструкция – выжить!
В этой жизни многое зависит от выбора. Вот пойдет путник домой кружным путем — и спокойно доберется, а выберет дорогу напрямик — найдет неприятности. Или, скажем, маг ткнет пальцем в одного телохранителя из предложенных двадцати семи и… получит то, что получит. А кто виноват? Сам выбирал попутчика, самому и терпеть…
Обстоятельства сложились так, что несколько месяцев назад Ройс был вынужден выбрать бога-покровителя. По нелепой случайности им стал Дартис Меткий, уже много лет не отзывающийся на воззвания смертных. А тут еще артефакт – вместилище его силы – выкрали… Вот император и поручил Ройсу расследовать это дело, а заодно лично выбрал ему телохранителя, лучшего из возможных. Но что для одних благо, для других – зло. Молодые люди не ладят еще со времен обучения в АТеРе, так что их совместное следствие может вылиться в такие последствия…
Эх, красиво показывают в сказках: взмахнул маг волшебной палочкой — и готово. А тут под строгим надзором учителя заклинания приходится зубрить. И кто их такие длиннющие выдумал? Как назло, и напарник достался разгильдяй разгильдяем. Совсем не пытается вести себя по-джентльменски и облегчить мне жизнь. Эх, не везет. То меня, бедную, оборотень на дерево загонит, то напарничек в тоннели подозрительные потащит. Драпай потом от всякой пакости на каблуках. Так теперь и живу — то я охочусь на нечисть, то она на меня…
Нехорошо, когда кто-то отбирает у тебя заслуженный долгими годами усилий титул Великого Ужаса небольшого, затерянного в горах городка. Но когда подобных захватчиков не один-два, а целое войско — это целая катастрофа! Причем на мою власть они пока не покушаются, просто запугали подданных до потери сознания. Что самое неприятное, не только подданных. Они намного сильнее меня и неуязвимы для магии. Предводитель ищет нечто под названием Льера. Вот я и решила на свою голову найти этот загадочный предмет, надеясь поторговаться.
Что может случиться на обычном семейном празднике? Ну, в обычной семье максимум драка. А у меня, к сожалению, неприятности оказались гораздо серьезнее, и теперь я вынуждена ехать к драконам с дипломатической миссией, чтобы якобы не допустить войны и кровопролития. Война мне действительно не нужна, а вот кровь — позарез требуется для решения проблемы. В общем, не спешите завидовать моему статусу правительницы василисков. Против меня и тысячелетие недоверия, и предатель в Совете Семей драконов, и незаслуженная в этом мире слава Великого Ужаса…
Можно ли рассчитать любовь в цифрах и найти партнера по алгоритму? Если любовь прошла, то можно ли произвести прошивку сознания, вернув чувства в исходную точку? Что делать, если все приелось, выход один — чистка! Откуда взялась жизнь на Земле, ответ — Сеятели! Что делать, если людей станет слишком много, ответ — мир Врадж!
Магия может исцелить жуткие раны… или сделать их глубже. Рочио Лопез и Финн Локвуд пережили испытания Экзамена магов, пытаясь сохранить свою магию. Но мир снаружи опасен сам по себе. Попав в особый военный отряд, Рочио сталкивается с тем, что ей нужно отыскать границу между сотрудничеством и сопротивлением, или все, кого она любит, заплатят. Мольбы магии становятся все громче, но как ей вступиться за магию? Лишенный таланта, Финн хочет бороться с прогнившим правительством магов, чтобы отыскать путь к девушке, которую полюбил.
Семнадцатилетний Джонатан Локвуд вырос в тайном обществе магов в Манхэттене, и он всегда считал свою семью одной из просвещенных, желающих объединиться с простаками и предложить свои таланты всему миру. Но когда катастрофа угрожает сотням жизней, он увидит, что его родители промолчат, поддавшись давлению. И он решает вмешаться самостоятельно. Миссия Джонатана сводит его с Эми, девушкой, которая должна быть обычной, но проявляет способности к магии. Пока они пытаются разобраться с угрозой, он знакомит ее с миром, к которому она принадлежит.
Каждый год Конфедерация магов Северной Америки оценивает шестнадцатилетних магов. Некоторых избирают. Остальные должны пройти процедуру, что разрушает их магические способности, если не проявят себя на загадочном и жестоком Экзамене магов. Из-за низкого положения родителей Рочио Лопез посвятила жизнь развитию своего таланта, чтобы заслужить место в Конфедерации. Их отказ задевает ее, но она готова биться за свою магию. Стыдясь своих посредственных способностей, Финн Локвуд знает, что Конфедерация приняла его только из-за его выдающейся семьи.
Избежать ада? Не вариант для Калли Дельгадо, нового заклинателя душ Джем Сити. Грех и искупление схлёстываются в этом мрачном, полном экшна городском фэнтези. Магия Калли наконец-то принадлежит ей самой. Они с Дереком избавились от Форда. Они должны были вздохнуть с облегчением, но грехи глубоко пустили корни в Джем Сити. Быстро появляется другой босс мафии, и он явно нацелился на Калли и её семью. Передвижные магазины проката душ начинают вредить бизнесу Заклинателя Душ. Его месть безжалостна, но Калли того и гляди зацепит ударной волной.
Калли Дельгадо всегда ставит семью на первое место, и, к сожалению, её брат об этом знает. Она потратила все сбережения, потеряла работу и пролила много слёз, пытаясь уберечь его от проблем, но теперь он вляпался по самые уши, и его долг повесили на Калли. Ей дали выбор: выполнить кое-какую грязную работёнку для мафии, или брата ей пришлют по кусочкам. Прокат душ — это важный бизнес для религиозного населения Джем Сити. Те, кто хочет совершить аморальный или даже нелегальный поступок, могут за определённую цену позаимствовать чью-то душу и грешить без последствий. Чтобы спасти брата, Калли должна достать заёмную душу, но у неё нет на это денег.