Конец здравого смысла (сборник) - [20]

В девятой комнате Лавузен сел в кресло, попросив знаком приблизиться фрейлину.

— Скажите, леди, еще далеко?

Фрейлина захлебнулась юбками в реверансе.

— О нет, ваше высочество, принцесса уже приближается к вам.

— Бедная, — покачал головой Лавузен, — а если я подожду ее здесь?

— Это нарушит этикет, и к тому же принцесса должна задержаться в приемной золотого льва. Вас все равно разделят шесть зал.

— Благодарю. Я не в состоянии идти дальше, по-моему здесь необходимо проложить узкоколейную железную дорогу.

— Терпение, ваше высочество, прошу следовать. — Лавузен, стиснув зубы, огромными шагами пролетел пять зал, вихрем отразившись в зеркалах, и в изнеможении тупо уставился на портьеру, затканную золотыми львами.

— Ух! — вздохнул он и перешагнул порог.

* * *

Из дневника Марча Суаттона

9 августа 19…

г. Лондон — Кент (графство Ноль)

Что случилось, не знаю. Вчера в час ночи Лавузен ворвался ко мне, крича:

— О, эта женщина! Она меня убила здравым смыслом. Скорее на аэродром! Мы летим в Кент!

— Зачем в Кент? — спрашиваю.

— Отдохнуть. И никогда, слышишь, Марч, не произноси слова «принцесса» в моем присутствии…

Сам я никогда не видал ее, но Лавузен уверяет, что она представляет из себя «английскую болезнь на французских. каблуках». Не спорю. Но только Лавузен напрасно мечтал поразить ее. Ей оказалось решительно все равно, что случилось с ее мужем и какую роль будет играть Лавузен. Титул и приемы сохранятся, — остальное ее не волнует.

В два вылетели. Всю дорогу Лавузен бушевал. Утрам осматривали замок времен Тюдоров, где мы остановились. Но даже геометрические парки, трехсотлетний мох и рассыпающиеся древности не развеселили Лавузена. Развернув газету, он пришел в бешенство. Оказывается, «Таймс» официально сообщил об отъезде принца Уэльсского на охоту. В знак опровержения Лавузен выщипывал хвосты у павлинов до обеда. После ленча — охотился на майора Суффакса. Вечером катались. К концу прогулки выяснилось, что лошадь его не гармонирует с цветом природы. Под руководством известного живописца перекрашивали лошадь в зеленый цвет.

10 августа

Удили рыбу. Специальные корреспонденты, прибывшие из Лондона, интервьюировали Лавузена. Ловил естественным способом: нанизывал принесенную в банках рыбу на крючок и закидывал в озеро. При торжественном рукоплескании присутствующих удочка вытаскивалась — и все любовались нежными оттенками рыбы, которой не было на крючке.

11 августа

В воздухе

Среди ночи Лавузен заявил, что только минуту тому назад он беседовал с архангелом Михаилом, и тот требует, чтобы Лавузен немедленно летел в Лондон и купил перчатки палевого цвета. После торжественного обещания архангел отступился, и Лавузен потребовал аэроплан. Летим.

13 августа

Лондон

После обеда в интимном кругу человек шестьдесят поехали покупать перчатки. Во время посещения магазина за нами следовала толпа кинооператоров и репортеров. Лавузен горячился, требуя перчатки как раз по руке архангела Михаила. Такого размера не нашлось.

14 августа

Сегодня во дворец проник лидер «Ученых Христиан»[5] и добился аудиенции у Лавузена. Кажется, он заманивал принца в секту. Насколько мне известно, идея ее такова: каждый вступивший может быть уверен, что достигнет всего, чего пожелает, а если он ничего не достигнет, то такова воля божия. Лавузен заявил, что он, как член королевской фамилии, принадлежит к англиканской церкви, но с удовольствием даст список друзей, желающих сделаться «Учеными Христианами». Лавузен уехал в Академию Наук, а мы с лидером долго разбирали список, состоящий из таких слов:

«…тигр, слон, акула и сардинка. Все это мои друзья, пожалуйста, обратите их в „Ученых Христиан“, тем более, что вам все удается, а если ничего не выйдет, такова воля божья, — я не виноват.

Эдуард, принц Уэльсский.

P.S. Советую заняться слоном, как наиболее толстокожим и податливым животным».

15 августа

Вечером Лавузен спросил:

— Что нынче?

— Вторник. Спокойной ночи!

— Благодарю. Чуть не забыл — завтра день переворота. С утра поедем искать денег.

Я пожал плечами и вышел. Спорить с Лавузеном бесполезно.

Глава четвертая

К полудню в Сити движение стиснутое; стальные гусеницы черных авто медленно вязнут среди пешеходов. Хлопают двери. Магазины, склады впускают, выпускают тысячи дельцов. Над грудой рычащих автомобильных морд едва видна палочка полисмена. Клерки вертятся как заводные, хриплые клерки сшибаются носами, извиняются и мчатся дальше. Сити — огромный город, и люди, мелькающие из двери в дверь, чувствуют себя дома. Им не страшны гудки, они не верят в смерть. Хлеб… нефть… акции. И всюду, куда вонзается острый глаз широкоплечих самоуверенных джентльменов, образуются провалы, убытки, разоренья. Продающие и покупающие жуют сигары, швыряя друг в друга гири слов: фунты, доллары, рис…

У Английского банка часы показывают без четверти два. И вот тогда-то открытый «рольс-рольс» врезается в толщу покорно ждущих моторов. Это случилось у подъезда банкирской конторы «Ворр и сыновья». Двое молодых людей, один одетый во все черное и его сутуловатый коллега, задержались на секунду перед матовыми створками кабинки.

Через три минуты — одиннадцатый этаж. Направо надпись: